Ta gãi đầu, rõ ràng lúc không cười giống như hồ tiên nam đòi ăn thịt người. Vậy mà hễ nở nụ cười, lại giống như con chó ngây thơ không mưu mô lại còn hết lòng bảo vệ chủ?
"Lên đây đi."
Thân hình cao lớn cúi xuống quay lưng về phía ta, giọng nói dịu dàng kiên nhẫn giải thích:
"Ta đến vội, xe ngựa chuẩn bị vẫn còn đang đuổi theo phía sau."
"Lúc đến đây nàng đã đủ vất vả rồi, đoạn đường này cứ giao cho ta."
Lúc vừa vào, trán hắn ướt đẫm mồ hôi, hẳn là vừa nghe tin đã lập tức chạy tới. Ta nhẹ nhàng trèo lên lưng hắn, nghe thấy tiếng cười khẽ khó nhận ra.
Giang Vân Kỳ dễ dàng cõng ta lên, bước đi vững chãi, chỉ là khi cõng ta có chút cứng nhắc, ta có thể thấy vành tai hắn đỏ ửng.
Nhưng chuyện hôm nay do ta mà ra, ta đáng lẽ phải tạ tội với hắn.
"...Xin lỗi, vừa đến đã gây phiền toái cho ngươi."
Giang Vân Kỳ khẽ nhếch môi, tâm tình dường như không bị ảnh hưởng bởi sự việc hôm nay, giọng điệu ôn hòa bình tĩnh:
"Nàng một thân một mình đến Cô Tô, đất lạ người xa."
"Lỗi tại ta không viết rõ trong canh thiếp, cũng lỗi tại bản thân không đợi thêm chút thời gian ở Biện Kinh."
Vừa rồi thấy tình thế trong sân như nước sôi lửa bỏng, biết ngay cảnh ngộ hắn trong phủ cũng chẳng tốt đẹp gì. Qua thời gian ở Cố gia chứng kiến nhiều chuyện nơi tiền viện, ta cũng nhận ra, Giang Vân Kỳ cũng là một công tử không được coi trọng. Dường như còn tệ hơn cả Cố Thanh Hoài trong phủ.
Nhưng hắn có điểm gì đó khác biệt với Cố Thanh Hoài.
Hắn lại cười ngượng ngùng, như sợ ta trách móc:
"...Chỉ là chữ viết của ta không đẹp, lúc thấy hẳn nàng đã cười nhỉ?"
Tiểu tư bên cạnh phụ họa:
"Hê hê, cô nương không biết đâu, công tử còn đặc biệt mời thầy đồ nữa! Lần đầu thấy chữ công tử, thầy bảo chó thấy cũng lắc đầu..."
"Nếu không phải thuở nhỏ công tử bị bỏ rơi ở trang trại, gần đây mới được đón về Cô Tô, chắc giờ đây cũng chẳng thua kém ai, kinh sử đầy bụng..."
Giang Vân Kỳ liếc tiểu tư, gắt gỏng ngắt lời:
"Nguyên Bảo, no quá rồi phải không?"
Hắn nhíu mày, không vui: "Nhiều chuyện thế."
Nhưng khi quay sang ta, giọng Giang Vân Kỳ lại trở nên vô cùng dịu dàng:
"Nương nói, xem chữ như xem người... vốn định luyện thêm chút nữa, nhưng ta không muốn đợi nữa rồi."
Ta không hiểu lắm ý hắn, nhưng vẫn muốn nói rõ chuyện canh thiếp.
"Công tử Giang, ta..."
Lời chưa dứt, bụng đã không khí thế kêu òng ọc. Vật lộn cả buổi sáng, bụng đã trống rỗng, người dưới thân bước chân dừng hẳn. Ta mặt đỏ bừng, lời nói nghẹn nơi cổ họng. Vừa muốn che giấu, Giang Vân Kỳ lại chẳng màng, hào phóng hỏi:
"Muốn ăn gì?"
"Sư tử đầu tẩm gạch cua, canh khô xắt sợi, hay là..."
Hắn cúi đầu suy nghĩ giây lát, quay sang bảo tiểu tư khác:
"...Thôi, Đồng Tiền, đi gọi đủ các món ngon của Mãn Xuân Lâu mang về viện."
Ta vội ngăn hắn, nói nhỏ:
"Nhiều quá... không cần phiền phức thế..."
Hắn nheo mắt cười: "Không sợ nhiều, chỉ có thế ta mới biết Niệm Niệm thích ăn gì, không thích ăn gì."
Nguyên Bảo bên cạnh cũng cười an ủi:
"Cô nương đừng ngại, cứ coi như là mừng sinh nhật công tử vậy."
Hắn bước từng bước vững chãi, đến khi đặt ta vào xe ngựa. Ánh nắng xuyên qua song cửa rèm châu, ta khẽ nghiêng đầu, thấy Giang Vân Kỳ thong thả đi bên xe, đai ngọc bên hông vang lên lốc cốc trong gió, lại ôn hòa hỏi ta:
"...Vừa rồi muốn nói gì với ta?"
Ta mím môi. Ta không hiểu vì sao hắn lặn lội lên Biện Kinh, trao canh thiếp cho một cô gái không nơi nương tựa. Một công tử thế gia vốn tốt đẹp, giờ vì hôn sự mà bị người thân phản bội. Lời định trả lại canh thiếp nghẹn nơi cổ họng, mãi không thốt nên lời. Ta gắng hết can đảm, vén rèm châu xe ngựa, khẽ nói:
"Vân Kỳ, vậy hãy kể cho ta nghe về ngươi đi."
Nắng nhạt nhòa, gió đông thổi mặt chẳng thấy lạnh. Giang Vân Kỳ đã từng gặp Kiều Niệm mấy lần ở Biện Kinh. Chỉ là lần đầu gặp mặt, hắn còn quá nhỏ, ấn tượng mờ nhạt. Khi ấy Giang đại nhân bỏ rơi Giang Vân Kỳ cùng nương thân ở thôn dã Biện Kinh, một mình đến Cô Tô nhậm chức. Hắn bé bỏng theo nương làm áo, học thêu thùa, mới sống qua ngày. Hôm ấy hàng nương làm bị trả lại, nói rằng di nương nhà đó mặc vào mới phát hiện áo kép bị móc sợi, rá/ch lỗ giữa đám đông. Mẻ hàng này nương làm cả nửa tháng, giờ bảo không nhận, tháng này họ không có cơm nóng ăn. Nhưng Giang Vân Kỳ không tin, hắn muốn đến tận nơi đòi lý lẽ, nào ngờ bị đ/á/nh cả người lẫn hàng tống cổ ra ngoài. Đứa trẻ nhỏ bé lủi thủi giữa phố Biện Kinh. Xuân ý tràn đầy, hoa cỏ rực rỡ. Cô gái đang bám tường buông cành hoa trên tay, nhảy nhót leo xuống. Môi hồng răng ngọc, khóe mắt một vết s/ẹo nhỏ như cánh bướm phượng đậu. "Đừng khóc nữa, tặng cậu con chuồn chuồn tre này." "...Dù là đồ Cố Thanh Hoài không muốn, nhưng ta làm rất lâu, cũng rất thích, nếu cậu không ngại thì tặng cậu nhé." Gió vừa thổi, lá vừa rơi. Hắn nhận con chuồn chuồn, lặng lẽ đậu trong lòng bàn tay. Hỏi thăm hàng xóm mới biết, nàng ấy song thân đều mất, giờ sống nhờ người khác, chịu đủ kh/inh khi, lại m/ù một mắt, lẽo đẽo theo đuôi Cố công tử không buông. Vậy mà nàng vẫn rạng rỡ như nắng ấm, đối đãi lễ phép. Chuồn chuồn tre làm ra sống động như thật. Tiếng gọi khẽ kéo t/âm th/ần Giang Vân Kỳ trở về. "Niệm Niệm, lại đây." Chàng trai áo xanh đứng dưới gốc hải đường đằng xa, gọi cô gái như cánh bướm kia. "Đến đây!" Cô gái ấy chạy nhanh đến thế, trán đầy mồ hôi, chỉ để được ăn quả thanh mai chàng trai mang về. Dù bị thanh mai chua đến chảy nước mắt, nàng vẫn cười nói với chàng trai: Ngọt lắm. Giang Vân Kỳ đứng xa nhìn nàng, lại ngắm chuồn chuồn trong tay, ngoái đầu mấy lần. Chưa đầy năm sau, nương không đợi được phụ thân đã buông tay từ trần. Hắn học được nghề thêu Tô từ nương, được họ Giang đón về Cô Tô. Người họ Giang giả nhân giả nghĩa, trước dỗ dành hắn giao bí quyết thêu, sau không thành, liền giao mấy món n/ợ khó đòi của Giang gia cho hắn, âm mưu h/ãm h/ại.
