Tôi ngẩng mắt lên, qua quýt đáp: "Vậy dạy nấu ăn để hạ nhà Trần Phàn sao? Cuộc sống tốt đẹp Hay chưa kể đủ nghe ngày trước, về sống thêm thời gian nữa để tự mắt thấy?"
Chuyện cũ qua, muốn nhắc lại. Đơn nỗi oán h/ận lời miễn cưỡng, trái ý, thất hứa của khác.
Mẹ cãi chày cãi cối: muốn thì tùy, giờ kéo đây phụ việc, bắt trông Tràn nữa."
Trần nghe vậy bĩu nói: "Ngoại ơi, lắm mà..."
Mẹ biết mình lỡ lời, im thin thít.
Tôi liếc mẹ: nhà Nghiêm rồi. Tuần sau Hạ tên, sau này tên Nghiêm Hạ."
Lúc này xóm ở nhà sau bước ra, nói với tôi: Tĩnh, rau phía sau chị lý xong rồi. Ngày mai quán ăn sáng trương giảm giá nửa giá, khách lắm. Đậu chị ngâm giờ chị trộn nhân bao trước."
Tôi đặt bút xuống, chân thành nói: ơi, làm phiền di rồi. Mệt thì di tí, lát nữa qua phụ."
Mẹ vội vào: "Chị Lưu chiều nó, có cứ nói thẳng."
Cô Lưu hiền cười: nhọc đâu. Hồi xưa làm việc cực nhiều. Tĩnh Tĩnh qua phụ việc vui lắm rồi."
Cô Lưu trước làm phụ bếp tiệc ở nghề khá tốt. tuổi cao nên thuê nữa, ở nhà ngồi yên. Nghe nói quán phong đến, bao nhiêu cũng được. Đang thiếu nên làm.
Mẹ nhìn dáng vẻ bận rộn của tôi, nhíu mày: xem khác tiệm nail, hoa đẹp hạ, cứ đòi quán ăn sáng này. Mẹ nói biết không, b/án sáng vả lắm!"
Tôi tảng trong tủ lạnh ra, kiên nhẫn nghiên c/ứu rồi. Mấy thứ nói bề ngoài hào nhoáng thôi, nhiều chỗ bao lâu đóng nữa khu phố cũ này hợp thứ đó. Quán ăn sáng loại hình duy nhất làm được. Lại ki/ếm tiền ở bên Hạ, cực cũng đáng."
Mẹ đề tài: "Rồi tính đời như vậy, giá nữa? Con mới tuổi, trẻ mà."
Tôi mang bếp, lau rồi Hạ ra ngoài chơi, mới nói: ruột dạy nổi nó, nuôi tốt nó. Con trông chờ khác yêu thương nuôi dưỡng mình sao? Mấy năm toàn tin tức bố dượng đ/ãi riêng..."
Tôi ngừng lại, nhìn mẹ. Bà dài, nói gì, quay ra tìm Hạ.
6
Sau ly hôn, Trần Phàn theo thỏa thuận. Hạ, ở cùng.
Căn nhà này gần quán ăn sáng. mỗi ngày về để tiện trông con, phòng trong quán để Lưu ở.
Cô Lưu cảm ơn rối rít, nói tùy ý chút được, làm đỡ chân. Con trai ở thành phố có nhà nhưng nhất quyết tới, sợ ảnh hưởng đời sống chồng nó, đang lo chỗ ở.
Tôi nắm Lưu: ơi, cảm ơn di giúp. Phòng chật chội thế này, sợ di thiệt."
Mọi việc ổn thỏa, chúng bắt chuẩn bị trương.
Các đều do và Lưu thử nhiều lần, ra ngon nhất, giữ được khách.
Bận rộn ngày, Hạ và về nhà.
Hai giờ sáng hôm sau, đ/ập dồn dập đ/á/nh Mơ màng ngồi dậy, chợt nhớ hôm quán trương.
Mở phòng ngủ, mắt. Mẹ mặc xong quần áo, giọng hơi trách móc: đòi quán ăn sáng bằng được, biết ngay dậy nổi."
Thầm nghĩ: Vậy mà vẫn phản đối Mẹ sao?
Vội vàng xong, Mẹ do dự: "Thật Hạ theo?"
Tôi khép nhẹ nhàng: "Không sao đâu, lớn rồi. Hôm qua dặn trước. Lúc nào đỡ quay về được."
Lên xe điện, mười phút sau Đang dựng xe, ngửi thấy mùi trứng nấu thơm phức. Nhìn trong, nồi lớn đang sôi sùng sục.
Cô Lưu đang bao, lồng hấp trước bốc khói nghi ngút. Trên bàn xếp ngay ngắn trắng mũm mĩm.
Tôi vội rửa tay, thay đồ, nói với Lưu: dậy Bánh bao hấp rồi à?"
Cô Lưu này quen rồi. Hồi ở lo cỗ bàn, có dậy nữa. nữa sáng nào cũng trằn trọc."
Tôi phần bột cán, ép vỏ xong bắt đầu đậu ngâm hôm qua xay. Vừa thêm nước chút xay đậu nành.
Mẹ cũng xắn Tuy đều như Lưu nhưng vẫn vỏ nhân đầy.
Mẹ nhìn phần nhân sắp hết: có ba loại nhân thôi, liệu có điệu quá không?"
Tôi đầu: b/án ba loại này thử đã. Đừng tham nhiều. Trước mình làm bảy tám loại, ba loại này ngon nhất."
Tôi sữa đậu xay nồi lớn đun tiếp. Ba nồi khác bắt đầu nấu súp cay, trứng ngâm rư/ợu và cháo bí đỏ.
Nguyên liệu đều chuẩn bị từ chiều hôm trước nên đun nước sôi rồi nồi được.
