Một ngày nọ, ông nội đích thân đưa Chu Hoàng trở về gia tộc họ Lạc.
Tôi biết rồi thân phận "tiểu thư giả" của mình đã bị phát giác.
Ông Lạc hỏi tôi: Muốn ở lại hay rời đi.
Trong nhà họ Lạc, tôi chưa bao giờ được coi trọng như Lạc Khiêm. Gia tộc này cũng chẳng thiếu gì, nuôi thêm một cô gái vô thân vô phụ như tôi cũng chẳng hề hấn gì.
Tôi chọn cách thứ hai.
Nhân lúc Lạc Khiêm đi vắng, tôi rời khỏi Giang Thành.
Vì không cha không mẹ, tôi bị đưa về quê của viện trưởng viện mồ côi năm xưa - một thành phố nhỏ cách xa Giang Thành.
Bà viện trưởng đã về hưu, đồng ý nhận nuôi tôi.
Tôi c/ầu x/in ông Lạc xóa bỏ thân phận "tiểu thư họ Lạc", hủy mọi hồ sơ liên quan. Để tiếp tục đi học, tôi đổi họ theo hộ khẩu của bà, trở thành Giản Nhan.
Từ đây không còn Lạc Nhan nào tồn tại.
Tôi học lại từ đầu ở nơi này.
Học sinh ở đây đều xuất thân bình thường nhưng rất dễ hòa đồng.
Trường cấm để tóc uốn, tôi c/ắt phăng mái tóc dài ngang lưng - thứ mà Lạc Khiêm luôn bắt tôi nuôi dưỡng, hắn thích vuốt ve tóc tôi lắm.
Giờ chỉ còn mái tóc thẳng ngang vai.
Nhà bà viện trưởng có cháu trai bằng tuổi tôi - Kỷ Bắc.
Đến trường phải đi xe đạp, tôi không biết đạp xe, cậu ấy phải mất hai tuần mới dạy được tôi.
Thời gian trôi nhanh, mùa đông nơi này đến sớm hơn Giang Thành.
09
Lạc Khiêm về nước sớm mười ngày. Hắn g/ầy đi chút, lưng và eo thêm hai vết s/ẹo.
Nhưng chuyến đi dường như không ảnh hưởng nhiều đến tâm trạng hắn.
Khi về nước, hắn còn tự tay chọn mấy món quà.
Không về dinh thự báo cáo với ông cụ trước, Lạc Khiêm ghé qua nhà.
Bước vào biệt thự, chỉ thấy trống vắng. Không thấy bóng dáng quen thuộc.
Khóe miệng Lạc Khiêm vẫn nở nụ cười thường lệ, hỏi người giúp việc:
- Tiểu thư đâu?
Chu Hoàng e dè bước ra, gọi khẽ:
- Anh trai.
Nụ cười Lạc Khiêm dần tắt lịm.
10
An Thành.
Trước giờ học chiều, mấy nữ sinh tụm năm tụm ba bàn tán:
- Thấy chưa? Có anh chàng siêu đẹp trai ở cổng trường.
- Hình như còn hỏi thăm Tần Hàm lớp 3 đấy.
- Tần Hàm bảo nói chuyện xong... chân cứ run lẩy bẩy.
- Không chỉ đẹp trai đâu.
- Cùng tuổi mà khí chất hơn hẳn, chẳng phải dạng học sinh bình thường.
- Đứng nhìn một lúc là mê mẩn, cả trường ta chưa từng có ai thế.
- Hoàn toàn không giống người ở cái thành phố hẻo lánh này...
...
Tôi nghe họ bàn tán, hơi thở chợt đ/ứt quãng.
Rồi vội tự trấn an: Không thể là hắn được. Lạc Khiêm vẫn còn hơn tuần nữa mới về.
Hắn cũng không thể biết tôi ở An Thành, tôi đã xóa sạch mọi dấu vết.
Tan học, nghe nói anh chàng đó lại xuất hiện. Cả lớp xôn xao cả buổi chiều:
- Hình như đang đợi ai đó.
- Trong trường có ai quen biết người thế cơ chứ?
Bạn cùng bàn hỏi tôi:
- Giản Nhan.
- Cậu không tò mò sao? Đi xem cùng bọn tớ đi?
Tôi mỉm cười từ chối: - Thôi.
Tôi không hứng thú. Dù đã rời đi, nhưng phải thừa nhận rằng từ sau khi gặp Lạc Khiêm, hiếm có chàng trai nào khiến tôi ấn tượng về ngoại hình.
- Hay là Kỷ Bắc không cho cậu đi?
Tôi lắc đầu: - Không phải. Tôi và cậu ấy...
- Chỉ là họ hàng xa. - Như lời bà viện trưởng dặn.
- Thật ra Kỷ Bắc cũng ổn. - Cô bạn nói - Nhưng so với anh chàng trưa nay...
- Kỷ Bắc cũng thua xa.
Vừa biết đi xe đạp, bà Giản không yên tâm nên dặn Kỷ Bắc đưa đón tôi.
Hôm nay vừa đẩy xe ra cổng, cậu ấy đưa cho tôi hai món đồ.
Một chiếc mũ len và đôi găng tay màu trắng kem.
- Trời lạnh rồi, bà m/ua cho em. - Kỷ Bắc nói.
- Trưa em không về, bà bảo anh đưa hộ.
Tôi nhận lấy: - Cảm ơn anh và bà.
Đội chiếc mũ len lên đầu, Kỷ Bắc nhìn tôi: - Hơi rộng nhỉ?
Tôi kéo mũ xuống che đôi tai: - Vừa vặn để giữ ấm.
Nụ cười chưa kịp tắt trên môi, tôi ngẩng lên.
Một bóng đen đứng bên vệ đường, phía sau là chiếc Bentley đen.
Khoác áo choàng dạ đen, vai vuốt thẳng lạnh lùng.
Gió đông An Thành thổi tung mái tóc mai.
Trong mảng sáng tối của hoàng hôn, gương mặt tuấn tú đến mê hoặc.
Ánh mắt phẳng lặng, thăm thẳm khó lường, đang nhìn thẳng về phía tôi và Kỷ Bắc.
11
Người đàn ông ấy thu hút mọi ánh nhìn. Vừa tan học,
chẳng mấy chốc, Kỷ Bắc cũng nhận ra hắn.
Hắn bước tới, tôi lùi lại. Bị một tay nắm ch/ặt hai cổ tay kéo sát vào người.
Kỷ Bắc vội đỡ lấy xe.
Cả người tôi đổ ập vào lòng hắn. Lạc Khiêm cất giọng trầm khàn: - Giản... Nhan?
Tôi hiểu mình không thể thoát được. Tựa vào thân hình nam tính, lạnh nhạt thốt lên: - Anh trai.
Lần bỏ trốn này đã tốn bao công sức, vậy mà hắn dễ dàng tìm thấy tôi.
Lạc Khiêm không đáp, tháo chiếc mũ len trên đầu tôi. Ngón tay lạnh giá véo vành tai, lật mớ tóc ngắn sau gáy, khẽ nói: - C/ắt ngắn thế này.
Nhưng người ngoài nào biết được, chỉ thấy cảnh chúng tôi thân mật công khai.
Hắn không ngại bị người khác nhìn.
Đám bạn cùng lớp tôi đứng xa xa, ai nấy ngỡ ngàng: - Giản Nhan?
Đặc biệt cô bạn rủ tôi xem "soái ca" trưa nay càng kinh ngạc: - Hai người... Anh ấy đến tìm cậu à?
Chỉ có Kỷ Bắc bước tới: - Anh là ai?
- Đừng có động chạm.
Lạc Khiêm liếc nhìn Kỷ Bắc, đáp lời đám đông bằng giọng điệu nhàn nhạt:
