Tôi giọng nhỏ như muỗi vo ve: "Mẹ ơi, tiền đặt cọc ngày trước của Trần công tử hẳn còn dư chút ít chứ ạ?"
Lão bà nheo đôi mắt gần như bị lớp mỡ che khuất, lóe lên tia sáng ranh mãnh: "Hả? Người đã mất rồi, mày còn muốn đòi tiền?"
"Dạ không, tiền vốn là của mẹ, con đâu dám mơ tưởng." Tôi cúi mắt tỏ vẻ đ/au thương: "Chỉ là những ngày tháng gần gũi Trần công tử, tình cảm đã thấm sâu. Xin mẹ cho con ba ngày thủ hiếu, lấy số tiền dư ấy chuộc thân."
Lão bà kh/inh khỉnh cười: "Cũng được, truyền thêm tiếng đa tình cho mày, sau này dễ mê hoặc lũ thư sinh ngốc nghếch làm thơ văn sướt mướt."
"Nhắc nhở mày, thằng tiểu Quy nô mới theo về đêm qua đã trốn mất. Ba ngày sau, mày phải trả n/ợ thay nó, đừng hòng chọn khách!"
Ba ngày không ra mắt, ba ngày tuyệt thực.
Ba ngày đủ để ta cùng A Nô thực hiện canh bạc ngàn năm. Hắn đã dứt đường lui, lên chùa Hàn Sơn từ đêm qua.
Lão bà kh/inh thường ta, chẳng tin được kẻ nhu mì suốt mấy năm ở Túy Tiên Lâu này dám mưu đồ đào tẩu. Cảm ơn Trần công tử đã cho ta biết sự tồn tại của Trần nhị tiểu thư - Trần Tân Vinh.
Nàng thiếu nữ dung mạo giống ta như đúc giờ đang ở chùa Hàn Sơn. Việc của ta là thế thân nàng.
Trên núi, Trần nhị tiểu thư chưa kịp đợi thư nhà, chỉ nhận được văn thư báo tang. Lão bộc và nàng vội vã gọi mã phu xuống núi ngay đêm ấy.
Tôi hít sâu, rút tim đèn nến trắng xoắn thành sợi dài, đầu này nối giường, đầu kia châm lửa. Ngọn lửa sẽ âm ỉ ch/áy tới khi th/iêu rụi căn phòng.
Sau khi chuẩn bị xong, tôi nhảy từ lầu hai xuống. Cổ chân đ/au buốt nhưng không kịp nghĩ ngợi, lao thẳng về phía Hàn Sơn hội hợp cùng A Nô.
Trăng móc treo cao, ánh lạnh rợn người.
Dưới chân núi, tôi núp trong bụi rậm nghe vó ngựa vang xa. Xe ngựa lắc lư tới gần khiến toát mồ hôi lạnh - sao lại có quan phu hộ tống? A Nô bị phát hiện rồi chăng?
Nhìn kỹ phía sau, A Nô m/áu me đầy người bị trói gô sau ngựa. Tôi lùi lại nhưng quan binh đã phát hiện tiếng động, lưỡi đ/ao sắc lẹt kề cổ.
"Kẻ nào!" Viên tuần kiểm họ Lý sải bước tới. Tôi ngã sóng soài đất, giả vờ kinh hãi tìm kế thoát thân.
"Trần tiểu thư?" Hắn so sánh bức họa trong tay với mặt tôi. Kỳ lạ thay, tranh vẽ giống tôi như đúc. Liếc A Nô, ánh mắt hắn bình thản khác hẳn vẻ thảm thương - hóa ra hắn còn tinh thông hội họa.
Lý Thiện Sơn quỳ một gối: "Thất lễ rồi, hạ quan Lý Thiện Sơn huyện nha, phụng mệnh nghênh tiếp tiểu thư."
A Nô kêu than: "Lạy quan gia, tiểu nhân đã nói mãi - hỏa hoán đuổi sói giúp tiểu thư thoát nạn. May có các ngài tới c/ứu!"
Tôi thấu hiểu ý đồ, khẽ ngẩng mặt lệ rơi lã chã: "Gia nô cùng ta vội xuống núi gặp nạn, may nhờ tiểu ca này c/ứu mạng."
Quan binh khác x/ác nhận: "Dấu chân sói quanh xe, vết cắn trên người hắn đúng là thú dữ. Không có chúng tôi, hắn đã làm mồi sói."
Lý Thiện Sơn dẫn tôi lên xe. Mùi m/áu còn vương trong xe ngựa. Bàn tay siết ch/ặt để lại vết hằn đỏ rỉ m/áu. Bánh xe lăn đều về phía thành.
Bình minh ló dạng khi trăng tàn.
"Từ nay, ta chính là Trần Tân Vinh." Tôi lau giọt lệ phấn khích.
Xe ngựa vào thành, quan binh mở đường. Gió thổi màn che, Túy Tiên Lâu góc tây nam đen sạm khói tỏa. Đám đông xôn xao:
"Nghe nói có kỹ nữ tự th/iêu vì cậu ấm họ Trần kia!"
"Đàn bà gì mà mê trai đến thế? Giá chưa ch** thì..."
"Lời nhảm!" Lý Thiện Sơn kéo màn che, quát đám đông: "Tránh đường!"
Tới dinh thự đồ sộ, giữa đại sảnh bày mười mấy cỗ qu/an t/ài. Lý Thiện Sơn đưa tôi vào phòng nghỉ: "Tiểu thư chỉnh đốn trang phục, quý nhân kinh thành đã tới."
