Quý nhân kinh thành?
A Nô trèo qua cửa sổ, lén đưa cho ta xấp văn thư nhàu nát. Đến lúc này ta mới biết, họ Trần còn giấu nhiều chuyện ta không hay.
Họ Trần vốn là chi nhánh của danh môn kinh thành, vì phạm lỗi phải dời về tiểu thành này. Lão thái quân trong tông tộc nghe tin biến cố, dẫu cơn thịnh nộ đã nguôi ngoai nhưng m/áu mủ ruột th!t vẫn xót xa, bèn phái người tới lo tang sự, tu sửa phần m/ộ.
"Bọn họ từng gặp Trần nhị tiểu thư chăng?" Ta nhíu mày.
"Chưa từng. Trần nhị do tiểu thiếp sinh ra. Trần lão gia chỉ sau khi ly kinh đến đây mới nạp thiếp." A Nô thành thục chỉnh trang y phục cho ta. Hắn thông thạo lễ nghi cao môn, từ ngày được ta c/ứu đã dạy ta đọc chữ minh lý.
"Lần này người kinh thành tới, ắt sẽ thẩm sát nàng. Đưa về kinh hay gả nơi hương dã, đều xem nàng diễn ra sao."
Ánh mắt hắn lóe lên tia quang mang kỳ dị: "Nên tỏ ra lãnh đạm. Trần nhị từ nhỏ đã lên núi tu, đâu thể ủy mị sầu thảm. Cũng đừng ra vẻ yếu đuối, nữ tử kinh thành vốn chuộng phong thái này."
"A Nô, sao ngươi biết nhiều thế?" Lòng ta dấy nghi hoặc: "Cả bức chân dung kia, ngươi chuẩn bị thế nào?"
A Nô vuốt lọn tóc mai cuối cùng, lau đi lớp son khô trên môi ta. Gương mặt ta bỗng trở nên thanh thoát: "Lục nghệ của quân tử, ta đều thông thạo. Bức họa kia mô phỏng theo bút pháp của họa sư từng vẽ Trần nhị tiểu thư thuở nhỏ. Họa sư ấy năm ngoái đã quy tiên, nên sẽ không ai nghi ngờ là tranh mới. Nhờ thế mới x/ác thực thân phận nàng."
"Vậy chuyện dẫn sói tới, ngươi làm thế nào?" Ta tiếp tục chất vấn.
Hắn cười lạnh: "Bầy sói bị mùi m/áu dẫn tới khi ta sát nhân. Ta đem th* th/ể cho chúng x/é x/ác. X/ác không đủ ăn, suýt nữa ta cũng thành mồi ngon. May có quan binh b/ắn tên, bằng không đã hóa phân sói."
Hắn quả thực bất chấp sinh tử.
"Tóm lại, từ nay ta sẽ không hành sự thô lậu nữa." Hắn siết ch/ặt cánh tay ta: "Ngươi nhất định phải về kinh."
"Cừu nhân của ta, đang ở kinh thành."
**Chương 03**
Tiền sảnh đã có bóng người đứng chờ, dáng thanh kỳ khoác bào trắng lông hồ.
Ta bước tới thi lễ.
"Ngẩng mặt lên." Giọng nói trong trẻo vang bên tai.
Giữa làn tuyết mỏng, ta ngước nhập đôi mắt phượng hơi xếch. Người đàn ông diện mạo tựa ngọc bội, giữa trán điểm nốt son, anh tuấn phi phàm.
Hắn chăm chú nhìn mặt ta, đồng tử giãn nhẹ. Tay chạm xươ/ng lông mày ta thoáng chốc rồi bình thản trở lại: "Gọi bằng cậu đi."
Ta cung kính: "Cậu."
Hắn nửa cười: "Cháu gọi cậu bây giờ, e sau này ta chẳng dám nhận."
"Tả nhãn đa tình, hữu mục lãnh tâm. Đại gian đại á/c, chí thuần chí thiện. Họa phúc tương y, hung cát nan lường. Dung mạo cháu lại có tướng đăng thiên. Thật là tướng phản nghịch không đội trời chung."
Tim ta đ/ập mạnh. Tướng lên trời? Kẻ ti tiện như ta cũng có ngày đăng thiên?
M/áu nóng dồn lên ngựk, ta bỗng thấy thiên địa khoáng đạt, tiền đồ rộng mở.
Người cậu tháo ngọc bội đeo bên hông trao ta: "Thu xếp hành trang, ngày mai cùng ta hồi kinh."
Bóng người khuất dạng. Ta nắm viên ngọc còn hơi ấm, đối diện A Nô đứng lặng ngoài cửa.
A Nô lẩm bẩm: "Trần Thập Tam thể trạng yếu ớt, chán gh/ét công danh, không bước quan trường. Sư thừa Hoàng tộc Tư Mệnh, giỏi chiêm bốc, ưa xem tướng. Kẻ cầu vấn tiền đồ thường ném ngàn vàng."
"Trào phúng thay, phụ thân ta từng vì ta bỏ ngàn vàng. Năm tám tuổi, sư phụ Trần Thập Tam chỉ liếc mắt, đã phán ta là kẻ tà/n nh/ẫn, có tướng sát phụ. Một đêm ta rơi xuống vũng bùn."
"Giờ ta đã thành hung thần đúng như lời. Trần Tân Vinh à, con đường lên trời không thể dở dang. Chúng ta đã là con châu chấu buộc chung sợi chỉ, hai miếng th!t thối dính liền."
Ta nhìn thẳng mắt hắn: "Ta cũng muốn xem chúng ta trèo được tới đâu."
Phía xa, Trần Thập Tam ngắm nhìn cháu gái bỗng nhiên xuất hiện, nhớ lại lời sấm năm xưa: "Cành khô ch/áy hết lại đ/âm chồi non."
"Họ Trần lại sắp có đại thụ. Cây gì cũng được, miễn che được gió mưa. Ta sống chẳng bao lâu, chỉ còn cách dọn đường cho tông tộc."
Lý Thiện Sơn bẩm báo: "Công tử, tên tiểu tứ đào thoát từ Túy Tiên Lâu đã tra rõ. Hắn c/ứu mạng nhị tiểu thư trên núi, có nên xử lý không?"
Trần Thập Tam gõ nhẹ đầu Lý Thiện Sơn, cười hiền: "Đừng động thủ. Mang về kinh. Đó chính là thang lên trời đấy."
"Nhớ khép miệng như bình phong. Nhớ rõ chủ nhân ngươi là ai. Họ Trần nơi này đã hết, ngươi cũng về kinh. Thằng bé kia theo ngươi, đưa vào doanh thân vệ."
M/áu tươi phun lên áo hồ cừu. Trần Thập Tam ho sặc sụa. Mười năm trước, hắn đã bói ra: Muốn phượng hoàng tái sinh nơi họ Trần, ắt phải có hỏa hoạn th/iêu rụi mạng sống nhiều tộc nhân, kể cả chính hắn.
**Chương 04**
Tắm nước thơm, tỉa lông mày.
Đến móng tay cũng được tỳ nữ mài nhẵn đều tăm tắp. Mười ngón dài bằng nhau, tóc được xông hương hoa suốt canh giờ.
Mấy mụ lão bà vây quanh dò xét. Ta chợt nhớ lời A Nô: Khi cao môn đón nữ tử về, tất mời lão luyện mụ mối kiểm tra tri/nh ti/ết. Thà phô ra chỗ thô vụng, còn hơn giấu diếm dễ khiến người tin.
Ta thầm nghĩ, đã chuẩn bị sẵn lời nửa thật nửa giả.
Tiền sảnh văng vẳng tiếng cổ cầm. Trần Thập Tam nhấp trà xanh, gõ nhịp lên bàn gỗ lê.
Tiếng đàn đ/ứt đoạn. Hắn đặt chén xuống: "Tân Vinh, bước đi đừng phát ra tiếng. Phải khiến người khác ngửi hương trước, thấy người sau."
"Về phủ Trần, gặp người đừng nhiều lời, chỗ vắng chớ ở một mình. Lắm lời dễ vạ miệng, cô đ/ộc dễ chuốc h/ận."
"Đa tạ cậu chỉ giáo." Ta khắc cốt ghi tâm. A Nô sau này không thường kề cận, ta phải cẩn trọng từng li.
