“Trần tiểu thư? Vừa mới về à?” Giọng hắn trầm đục đầy uy lực, mang theo sức ép khó chống đỡ.
“Vâng. Thần nữ bái kiến...” Lời tôi vừa dứt nửa chừng, một vật lạnh buốt đã được nhét vào tay - một cuộn trục.
Lão bà nhà chằm chằm nhìn cuộn trục: “Dám hỏi điện hạ, vật này là...?”
Tam hoàng tử nhướng mày, nhe hàm răng trắng nhởn: “Lễ gặp mặt, có gì không ổn sao?”
“Lễ vật gì thế ạ? Cháu gái tôi sống nơi thôn dã lâu ngày, e chẳng đáng nhận vật quý giá.” Lão bà gắng gượng hỏi tiếp.
“Lắm lời!”
Tam hoàng tử ngoáy tai: “Là hôn thư.”
“Lão phu nhân chẳng vui ư? Trước đây bà từng nói nếu Trần gia còn thêm một tiểu thư nữa ắt sẽ kết thông gia với ta. Nay đúng thật có thêm một nàng, thật là duyên trời định. Ta tất phải trân quý lương duyên này.”
Tam hoàng tử liếc nét mặt khó coi của lão bà, khoái chí nói: “Hôn thư do Hoàng thượng ban, lão phu nhân chuẩn bị hồi môn đi.”
Đêm khuya tĩnh mịch, gió thổi bập bùng ngọn nến. Bóng đen thoáng hiện.
“Ngươi tới rồi.” Tôi dập tắt đèn, hạ giọng thì thào.
“Ta nghe chuyện ngươi với Tam hoàng tử rồi. Gần đây hãy học thêm lễ nghi, vào cung chớ để sai sót. Nhắc nhở ngươi thêm, mẫu thân Tam hoàng tử cực gh/ét sắc phục lòe loẹt.” Hắn nhanh chóng dặn dò rồi định rời đi.
“A Nô, Trần Thập Tam đã biết thân phận ta.” Tôi vội kéo tay áo hắn, mùi m/áu tanh thoảng nhẹ.
“Xì...” Hắn hít một hơi, “Ta đoán vậy rồi.”
“Ta nghi vụ hỏa hoạn ở phủ Trần công tử có tay Trần Thập Tam. Đêm phóng hỏa, ta phát hiện Trần gia dùng loại sơn dễ ch/áy, gỗ xây đình các chất đống khắp nơi. Lúc ấy tưởng trời giúp, sau càng nghĩ càng thấy kỳ lạ. Nhớ lại, hồi đó có một người thường xuất hiện quanh phủ Trần như ta.”
Tôi cúi sát: “Là ai?”
A Nô gạt tay tôi: “Là Lý Thiện Sơn, đồ đệ đội trưởng thân vệ của Trần Thập Tam. Đáng lẽ ở lại doanh thân vệ, việc đi nhậm chức ở huyện thành nhỏ hẳn là do Trần Thập Tam điều động.”
“Ngươi bị thương rồi?” Tôi lấy th/uốc kim sang, vén tay áo hắn tỉ mẩn rắc th/uốc.
A Nô thở dài, mặc kệ tay tôi xử lý vết thương: “Giờ ta ở doanh thân vệ, thương tích là chuyện thường. Trần Thập Tam đang mài giũa ta thành con d/ao, sau này giúp ngươi thành sự.”
D/ao dùng để gi*t người, đã gi*t người thì thành hung khí. Một khi lộ tẩy, hung khí ắt bị vứt bỏ.
Đường trước hiểm á/c, chỉ còn cách đi từng bước. Trong bóng tối, tôi chẳng thấy rõ thần sắc hắn: “Ngươi cam tâm?”
Hắn rút tay về, chăm chú nhìn tôi, ánh mắt kiên định: “Chúng ta tay trắng, nghe theo hắn là lối thoát duy nhất.”
“Ta không ngại làm d/ao cho ngươi, chỉ làm d/ao cho mình ngươi thôi. Chúng ta vốn là đồng đạo.”
“Về sau nếu một trong hai bại lộ, ngươi cứ vứt bỏ ta. Mạng ta so với đại sự, chẳng đáng kể chi.”
Tôi siết ch/ặt tay hắn: “Được. D/ao này mà cùn, ta sẽ bỏ ngươi. Kẻ diễn trò này mà sai lời, ngươi cũng phải gi*t ta.”
Hắn mở cửa sổ, thoắt biến mất: “Miễn ngươi lên được chín tầng mây, ta nguyện làm thang mây.”
Tất cả chìm vào tĩnh lặng.
Ngọn đèn lại bừng sáng.
“Hai ngươi thật chẳng giống nhau.”
Giọng Trần Thập Tam vang lên mơ hồ: “Vì lợi ích chung mà dám hi sinh lẫn nhau.”
“Người Trần gia chúng ta không làm được, bọn họ chỉ biết tham lam ích kỷ, không nghĩ đại cục.”
“Dùng quan điểm nhân tính làm cớ đêm hôm xông vào phòng ta?” Tôi nhìn Trần Thập Tam đột ngột xuất hiện, bỏ luôn xưng hô.
Hắn ho vài tiếng, tự nhiên ngồi xuống: “Cái sân này ta ở thuở nhỏ, bỏ hoang đã lâu. Có cửa bí mật tiện ra vào, không thì ta đâu cần ép lão bà tu sửa đặt ngươi ở đây.”
Tôi lắc ấm trà không: “Cậu có thể về rồi, cậu.”
Khóe miệng hắn rỉ m/áu, lấy khăn tay của tôi lau đi. Thấy tôi khó chịu, hắn khẽ cười: “Khăn này chất liệu tầm thường, mai ta tặng ngươi cái tốt.”
“Đa tạ tiểu cửu cửu.” Tôi bất đắc dĩ nghe hắn lải nhải.
Tiểu cửu cửu chống cằm, đôi mắt cáo nhìn tôi: “Sao không hỏi ta vì sao chảy m/áu?”
“Tiểu cửu cửu ắt là b/ệnh rồi. Sinh lão b/ệnh tử, lẽ thường tình. Huống chi ta đâu có tư cách dò hỏi chuyện riêng.”
Hắn cười khoái trá: “Tốt, tốt! Tính cách này, Tam hoàng tử ắt thích.”
Tôi không đáp, phòng đột nhiên chìm vào im lặng kỳ quái.
Hồi lâu, hắn hỏi: “Muốn biết tên thật A Nô không? Tân Vinh.”
Tôi lên giường kéo chăn: “Không cần ngươi nói, hắn sẽ tự nói.”
Trần Thập Tam nghiêm nét mặt: “Con bé này... thôi được rồi. Không đùa nữa. A Nô vốn họ Lưu.”
Lưu? Cùng họ với Tam hoàng tử? A Nô vốn là hoàng thất? Đúng là hắn biết nhiều chuyện. Nhưng vì sao sa cơ thất thế? Cừu nhân của hắn là ai?
Lão bà đối đãi với tôi hết sức ân cần. Châu báu, gấm vóc chất đầy phòng. Các trưởng bối trong nhà cũng hết mực quan tâm. Lâu lắm rồi tôi mới cảm nhận được hơi ấm gia đình.
Cung nữ tới dạy lễ nghi tuy nghiêm khắc nhưng ôn hòa, kiên nhẫn chỉ bảo tận tình.
A Nô thường đêm đến nhờ tôi băng bó vết thương. Hắn càng đen nhẻm, g/ầy guộc, thương tích càng nhiều.
“Võ nghệ đúng là còn kém, toàn bị thương.”
Tôi nhìn vết thương g/ớm ghiếc, không biết nên băng sao: “Cố chịu đ/au, dạo này ta kh//âu vá khá lắm, may cho đẹp.”
Hắn bật cười, rút ra chuỷ thủ nhỏ sắc lạnh: “Tặng ngươi, nên có vật phòng thân. Chuỷ thủ này ch/ém tơ đ/ứt đoạn, sắc bén vô cùng.”
“Cư/ớp của ai đấy?” Tôi tiếp nhận cẩn thận.
Hắn nằm xoài ra đất: “Tự làm đấy. Phụ thân ta say mê chế tạo binh khí, ta học lỏm được ít nhiều.”
“Ngươi biết không? Cừu nhân của ta chính là phụ thân.”
“Đến ngày nào đó, ta sẽ dùng chính kỹ thuật luyện khí hắn dạy để gi*t hắn.”
Nghỉ chốc lát, A Nô đứng phắt dậy: “Ta phải đi rồi. Sắp tới vào cung, ngươi cẩn thận.”
