Đuổi xong Đại hoàng huynh, Phụ hoàng lại quay sang ta: "An Thần thang của nhi nhi, trẫm uống thấy rất khá. Bớt mộng mị, tỉnh dậy cũng không nhức đầu."
Ta khẽ mím môi cười: "Vậy nhi thần xin mỗi ngày nấu canh hầu Phụ hoàng."
Phụ hoàng gật đầu, lại hỏi: "Nhi nhi sắp cập kê rồi, đã có ý trung nhân nào chưa?"
Ta lắc đầu: "Nhi thân còn nhỏ, chỉ mong được hầu hạ Phụ hoàng thêm vài năm nữa."
Ngoài song cửa, mưa thu rả rích đ/ập vào tàu chuối. Tựa hồ có sầu, lại tựa không sầu.
Liễu Dung Dữ mang theo hơi mưa bước vào: "Thần đã xem qua minh ước hai nước, việc buôn b/án muối quan phương, xin bệ hạ lượng nghĩ."
Phụ hoàng hứng khởi: "Thái phó nói lời này, là thay mặt Liễu gia hay chỉ riêng mình ngươi?"
Liễu Dung Dữ cúi người tâu: "Thần là bề tôi của bệ hạ."
Phụ hoàng chăm chú nhìn hồi lâu, bỗng cười lớn: "A Liễu lâu không tới, hôm nay hãy đ/á/nh cờ cùng trẫm."
Ta lặng lẽ rút lui.
D/ao Hoa Cung, tên thái giám tầm thường kia đã đứng chờ sẵn.
Ta đưa mảnh giấy mỏng: "Bảo Yên Vương hành sự đi."
20
Đêm ấy, dịch quán Bắc Yên xảy ra ẩu đả tập thể.
Nguyên do là sứ giả Bắc Yên nghe thấy người Lương ch/ửi họ là "nô lệ hôi hám". Tức gi/ận, mấy tên Yên nhân lật bàn đ/á/nh nhau, khiến kẻ kia bầm dập mặt mày.
Đại Lương tự xưng thiên triều, đâu chịu nổi ngoại nhân ngang ngược, người Lương trong quán cũng xông vào hỗn chiến.
M/áu me đầy người, hỗn lo/ạn ngập tràn.
Cuối cùng, chánh sứ Bắc Yên nổi m/áu anh hùng: "Đại Lương ứ/c hi*p Bắc Yên thiếu muối, cấm buôn muối quan phương. Minh ước thế này, không ký cũng được!"
Nói rồi dẫn cả sứ đoàn rời thành ngay đêm.
Phụ hoàng trách ph/ạt nặng Đại hoàng huynh.
Lại sai Liễu Dung Dữ đuổi theo ba trăm dặm, khuyên được sứ đoàn quay về.
Kế đó, triều thần dâng tấu tố cáo Liễu gia buôn muối lậu với Bắc Yên trục lợi.
Phụ hoàng nổi trận lôi đình, hạ lệnh tra xét.
Liễu gia đành h/iến t/ế chi nhánh buôn muối - vốn do huynh trưởng của Liễu Thứ Nhân, cậu ruột Đại hoàng huynh chủ quản.
Phụ hoàng ban tam xích bạch lăng cho lãnh cung, xử tử Liễu Thứ Nhân.
Nhưng vẫn sủng ái Liễu Chiêu Nghi, thăng làm Quý Phi khi nàng có th/ai.
Liễu Dung Dữ lập công đòi sứ, càng được trọng dụng.
Liễu gia triều đình chia ba phe: phe Đại hoàng tử, phe Liễu Dung Dữ, phe Liễu Quý Phi.
Đại hoàng huynh càng thêm u ám.
Ánh mắt âm trầm bạo ngược của hắn ngày càng giống Phụ hoàng.
Rồi một ngày, hắn chặn Liễu Dung Dữ tại Hoằng Văn Quán.
"Liễu Thái phó, cô không ngờ kẻ dùng chim thư tình với Tam muội muội lại là ngươi."
Liễu Dung Dữ thản nhiên: "Thần không hiểu điện hạ nói gì."
Đại hoàng huynh cười lạnh: "Có người thấy trong phủ ngươi nuôi chim thúy."
Tim ta đ/ập mạnh.
Hóa ra con chim mẹ mang đến Giang Nam không ch*t, mà thả về đưa thư gửi gắm con cái?
Chẳng lẽ khi rời cung, mẹ đã biết mình khó thoát ch*t?
Toàn thân lạnh toát, ta không dám nghĩ tiếp.
Giọng Liễu Dung Dữ băng giá: "Thần đ/ộc thân, nuôi chim giải khuây. Điện hạ cũng muốn quản?"
Ánh mắt rắn đ/ộc của Đại hoàng huynh luồn qua Liễu Dung Dữ, bò lết trên mặt ta.
"Thái phó cứng mồm thế. Nếu cô nói với Phụ hoàng rằng ngươi chỉ là đứa con hoang giữa Liễu lão gia và kẻ tiện tỳ ở Nam Cương. Mười sáu tuổi mới về kinh, lại từng thân thiết với Ninh Phi yểu mệnh..."
Hắn cười đ/ộc địa: "Hoặc có thể nói, dáng vẻ vô h/ồn của Tam muội muội sao giống Thái phó thế."
Liễu Dung Dữ trầm mặc hồi lâu: "Điện hạ muốn gì?"
Đại hoàng huynh cười vang.
Rồi nghiêm mặt: "Ta muốn ngươi từ quan, cút về Nam Cương!"
Liễu Dung Dữ chỉ nói: "Được."
Rồi bước vào màn tuyết trắng xóa.
Nhìn bóng lưng cô đ/ộc của hắn giữa trời tuyết, ta chợt nhớ trận đại tuyết năm sáu tuổi ở Ngọc Hoa tự.
Lần đầu gặp Liễu Dung Dữ.
Khi ấy ta bị đậu mùa dưỡng bệ/nh, mẹ đứng bên cửa sổ nói chuyện với hắn.
Tuyết trắng phủ đầy, Liễu Dung Dữ bỏ hết dụ dỗ mẹ: "Mạn Châu, theo ta đi. Về Nam Cương sống ẩn danh."
Mẹ lắc đầu: "Bỏ đi, Tiểu Liễu nhi sẽ ch*t."
Hắn nài nỉ: "Chuẩn bị xe ngựa êm ái nhất đưa nó cùng."
Mẹ lạnh lùng: "Thế thì không thoát được."
"Không thoát được thì cùng ch*t!"
"Ta không sợ ch*t. Nhưng Tiểu Liễu nhi còn quá nhỏ, phải sống cho tốt."
Mẹ đóng sầm cửa sổ.
Sau khi Liễu Dung Dữ đi, ta nghe thấy tiếng mẹ khóc.
Từ nhớ chuyện, ta chỉ thấy mẹ khóc hai lần.
Lần còn lại, khi ở Giang Nam biết mình khó thoát, lo lắng cho con gái.
Màu tuyết trắng xóa chợt chói mắt.
Đời người phải trải bao lần mất mát, tim mới hóa sắt đ/á?
Như Đại hoàng huynh trước mặt, lại chặn đường ta: "Tam muội muội không muốn cô nói gì với Phụ hoàng chứ?"
Ta dừng chân: "Đại hoàng huynh cần gì?"
"Đừng để Liễu Quý Phi sinh nở."
"Tay ta không với tới đó."
"Đừng giả vờ. Hãy bảo Khâm Thiên Giám tâu Phụ hoàng: th/ai trong bụng tiện tỳ là sao tai ương."
Ta bình thản: "Đàn bà sinh nở như qua cửa q/uỷ. Liễu Quý Phi chưa chắc sống sót..."
