Ta không biết mình còn có thể làm gì cho hắn nữa.
Lữ Đạo Vi ho xong, lại mỉm cười nhìn ta.
"Lệnh Nghi, đừng tìm lang trung nữa." Hắn gắng gượng nắm tay ta, "Dành thời gian này, hai ta trò chuyện thêm chút nữa đi."
Giọng hắn dịu dàng như khói sương: "Chưa từng nói cùng nàng, thuật sư mà các người gặp ở Giang Nam năm ấy, chính là phụ thân ta.
"Khi hấp hối, hắn được thị nữ Vọng Xuân cho uống một viên hộ tâm hoàn. Vọng Xuân bảo hắn nhớ kỹ: Ninh Phi nương nương bị lời tiên tri của hắn hại ch*t, vẫn nhớ c/ứu mạng hắn. Nếu còn chút lương tâm, sau này nên biết chiếu cố con gái duy nhất của Ninh Phi.
"Phụ thân nhờ hộ tâm hoàn may mắn giữ được mạng. Nhưng khi trở về, phát hiện đạo tâm đã vỡ. Hối h/ận vì nhất thời mê muội truy cầu phú quý phàm trần, kết cục hại người hại mình.
"Trước khi ch*t, hắn giao n/ợ trần gian này cho ta. Dặn nếu sau này có cơ duyên, phải tìm cách hoàn trả.
"Nay ta cũng coi như... hoàn thành di nguyện của hắn."
Ta ngẩn người nghe, mắt dần đẫm lệ. Hóa ra từ thuở ban đầu, hắn đã vì ta mà đến.
Lữ Đạo Vi đưa tay muốn lau nước mắt ta, lại vô lực buông thõng.
"Lệnh Nghi, nàng đừng khóc.
"Người khác thì không nói, ta vốn là truyền nhân Lữ Tổ. Mệnh cách của nàng, từ ánh mắt đầu tiên ta đã thấu tỏ.
"Hợp hôn đại cát, là ta lừa nàng, cũng phạm vào tổ huấn.
"Nhưng ta không hối h/ận. Lệnh Nghi, gặp được nàng ta mới biết, thà làm uyên ương chẳng m/ộ tiên.
"Chỉ không muốn nói dối lần thứ hai, vậy nên hãy hứa với ta, nàng sẽ sống thật tốt, cát tường như ý, phúc trạch giang sơn."
Ta khóc nắm ch/ặt bàn tay lạnh dần của hắn, áp vào má mình.
Ánh mắt hắn dịu dàng nhìn ta, tựa như mẫu phi năm xưa, lưu luyến từng ly từng tí hóa tro tàn.
Đến khi ngón tay ấm áp trở nên lạnh giá, ta từ từ khép mắt, lòng trống rỗng như gió lùa.
Một đời toan tính nhân tâm, duy chỉ không đoán được... Lữ Đạo Vi.
33
Năm thứ hai sau khi Lữ Đạo Vi ra đi, Liễu Dung Dữ tạ thế vì suy tim.
Khi ngựa Nam Cương phi nước đại đưa tin vào cung, tập tấu chương trong tay ta rơi bộp xuống đất.
Đêm ấy, ta ngồi ở D/ao Hoa Cung ngắm sao suốt canh thâu.
Tinh tú mênh mông, vĩnh hằng bất diệt.
Mà kiếp người dẫu đế vương tướng soái hay thứ dân bần hàn, đều như phù du thoáng chốc.
Nhưng thân nhân ta, lại hao tâm tổn trí đưa ta vượt Ngân Hà mịt m/ù, đến bờ bên kia số mệnh.
Ta thường trăn trở: Cuộc đời ta là thiên mệnh, hay chính những lời sấm truyền đẩy ta thành hình hài mệnh cục?
Tịnh An sư thái niệm một tiếng Phật hiệu, không đáp.
Về sau nhiều năm, ta mới dần hiểu mất Lữ Đạo Vi nghĩa là gì.
Cũng vì thế thấu được, vì sao Liễu Dung Dữ có thể vì Sầm Man Châu thủ vọng cả một đời.
Bởi trọn kiếp này, ta không có người đàn ông thứ hai.
Dẫu ta là đế vương.
Chữ Tình, nếm qua mới biết sức nặng.
34
Năm năm mươi chín tuổi, ta sai người đưa mình đến Ngọc Hoa tự.
Tịnh An sư thái đã viên tịch, trụ trì nay là đồ đệ nhỏ Diệu Giác.
Nhưng Ngọc Hoa tự hầu như không đổi. Tịnh thất ta dưỡng bệ/nh năm xưa vẫn nguyên vẹn.
Vừa nằm xuống giường, dường như thấy mẫu phi đứng bên cửa sổ.
Ngoài song không tuyết trắng, Liễu Dung Dữ cũng lặng lẽ đứng đó.
Ánh dương mạ vàng rửa sạch ưu sầu nơi khóe mắt, hồ thu trong mắt hắn nhuốm nửa vạt xuân quang.
Ta như nghe mẫu phi nói:
"Được, tối nay ta sẽ đưa Tiểu Liễu nhi đi."
Tiếng trống chiều vang lên, đ/ập tan ảo ảnh, vang vọng trong gió.
Ta khép mắt, lặng lẽ rơi một giọt lệ.
Khi núi xa nuốt trọn dương tàn, ta bảo Diệu Giác thắp nén hương.
Đêm nay, là ngày giỗ Lữ Đạo Vi.
Mâm tre đầy ắp lạc rang.
Ta nhìn tấm "Tương Lân Ái" đã giặt bạc màu, lại bảo Diệu Giác dập nến.
Ngoài song, không sao không trăng.
Ta siết ch/ặt "Tương Lân Ái", mong đợi nhìn vào chốn tối sâu.
Hắn đến, ta tự nhủ.
Ta không sợ.
Ta rất yêu hắn.
35
Trong bóng tối, ánh lửa thực sự dần sáng lên.
Ta gắng nhìn, những đóa Mạn Châu Sa Hoa đỏ rực nở dọc lối đi.
Cuối con đường, Lữ Đạo Vi đứng đó.
Áo vải thanh nhã, gương mặt ngọc bích, đôi mắt đen huyền như xuyên thấu da thịt, nhìn thấu tâm h/ồn ta.
Ta không kìm được bước về phía hắn.
Mạn Châu Sa Hoa nhuộm đỏ gương mặt, hắn nhanh chóng chớp mắt.
Cười tươi nói: "Lệnh Nghi, ta đến đón nàng rồi!"
Ta mừng đến phát khóc, lao vào lòng hắn.
Đầu ngón tay lạnh giá hắn nhẹ nhàng vuốt mái tóc bạc:
"Nhìn xem, còn có ai đến nữa?"
Ta ngẩng đầu, ngoảnh lại.
Giữa rừng Mạn Châu Sa Hoa rực lửa, Liễu Dung Dữ và Sầm Man Châu tay trong tay cùng cười: "Tiểu Liễu nhi."
Tiếng gọi ấy, tóc bạc hóa xanh.
Ta không tự chủ chạy về phía họ.
Càng chạy, thân hình càng bé lại.
Cuối cùng hóa thành bé gái sáu tuổi trong Ngọc Hoa tự.
Giọng trẻ thơ non nớt gọi lên danh xưng ch/ôn sâu bao năm:
"A Đa...
"A Nương..."
...
Khi phương đông ló rạng tia sáng đầu tiên, sao Thái Bạch khuất bóng.
Chuông Ngọc Hoa tự vang mười hai hồi.
Nữ đế Lệnh Nghi, băng hà.
