Sau khi ta ch*t được một trăm ngày, Đậu Khấu quỳ trước qu/an t/ài, nước mắt nước mũi giàn giụa.
"Nương nương ơi, nếu có linh thiêng xin hãy thác mộng cho Hoàng thượng. Dù có sủng ái Hồ Quý Phi đến đâu, cũng nên để nương nương được nhập thổ vi an!"
Ta lơ lửng bên nàng, nghe từng lời nghẹn ngào kể chuyện hậu cung. Nghe Hồ Quý Phi sủng ái ngập trời, lòng ta lại lạ lùng bình thản.
Cửu Thần có cuộc sống mới, thật tốt.
Hơi thở cuối cùng ta chỉ sợ chàng làm điều dại dột. Hóa ra ta lo xa quá.
1
Ta tên Lý Khôn Linh, có lẽ là Hoàng hậu đầu tiên trong sử sách tử trận.
Hai mươi năm làm vợ Lục Cửu Thần - đương kim Hoàng đế.
Nghe tin ta ch*t, chàng tay ôm ng/ực ngất lịm.
Rồi ngày đêm phi giá bắc chinh, ôm thây ta giá lạnh khóc như mưa.
Tang lễ ta xa hoa đến mức lão thần bạc đầu quỳ trước Dưỡng Tâm Điện can ngăn, bảo trái lễ chế.
Nhưng gọi là tang lễ có lẽ chưa đúng.
Vì ta chưa hạ huyệt.
Linh cữu đặt tại Trùng Hoa cung, băng khối chất cao như núi. Nhưng Cửu Thần chẳng hề lui tới.
Tưởng chàng thương tâm bệ/nh tật, ta sốt ruột nhưng không thể rời cung, chỉ mong người tế tự để nghe chuyện ngoài kia.
Khách viếng phần nhiều chỉ khóc lóc rồi đi. Cũng phải, Hoàng hậu đã ch*t còn gì để bàn?
Cuối cùng đợi được Đậu Khấu - thị nữ thân tín. Nàng vẫn lắm lời như xưa.
Ta nghe được điều mong nhất - tin tức Cửu Thần.
Hóa ra chàng không ốm. Chẳng đến thăm ta vì đã có người mới.
2
Ta là con gái Lý Phong Niên - khai quốc danh tướng.
Thái Tổ đăng cơ, phụ thân phong Định Quốc Công. Từ nhỏ ta đã chơi cùng hoàng tử công chúa.
Không ngoài dự liệu, ta là thái tử phi tương lai.
Gặp Lục Cửu Thần năm chàng 9 tuổi, ta 7.
Nhưng chàng không phải thái tử.
Mẫu thân chỉ là vũ nữ, địa vị còn thua cung nữ được lòng chủ tử.
Thái Tổ có 28 hoàng tử, 17 công chúa - chàng như hạt cát giữa sa mạc.
Cửu Thần lớn hơn ta hai tuổi nhưng thấp bé, g/ầy gò như giá đỗ, gió thoảng cũng ngã.
Gặp chàng lúc đang bị cung nữ Thục Phi m/ắng, vì ăn tr/ộm bánh quế của Bát Hoàng Tử.
Cửu Thần là Lục Hoàng Tử, chỉ lớn Bát Hoàng Tử hai tháng.
Cùng dòng m/áu, hai số phận khác biệt.
Ta thường vào cung nhưng chưa từng thấy chàng, kể cả trong thư phòng hoàng tộc.
Chẳng quen, nhưng không ngăn được ta ra tay nghĩa hiệp.
Gh/ét nhất kẻ ỷ thế, huống chi nạn nhân là đứa trẻ yếu ớt bằng tuổi ta.
Ta bước tới che chắn cho chàng:
"Miếng bánh quế mà, chị hà tất huyên náo?"
Cung nữ thấy ta, định cãi nhưng đành cười gượng rút lui.
Nàng đâu dám nói gì? Dù là thái tử phi tương lai, nhưng ngôi thái tử chưa vững. Bát Hoàng Tử là đối thủ lớn.
Thục Phi đang cố kết thông gia với phủ ta, tiếp đãi ta nhiệt tình đến rợn người. Cung nữ nàng sao dám mất lòng ta?
3
Cửu Thần 9 tuổi nhìn ta, mắt lấp lánh ngưỡng m/ộ.
Ta bỗng thấy mình như anh hùng. Vỗ ng/ực:
"Bánh quế có gì? Theo ta, ngày ngày no bụng!"
Chàng gật đầu lia lịa, mắt sáng rực.
Ta bảo: "Ăn bánh của ta thì làm tiểu đệ."
Chàng nói như bổ củi: "Sẽ theo chị suốt đời, chị đi đâu em theo đó, không hối h/ận!"
Từ đó ta vào cung thường hơn, mỗi lần đều đem đầy bánh ngọt, tất nhiên không thiếu bánh quế.
Về sau mới biết, tiểu đệ của ta chính là Lục Hoàng Tử.
4
Biết thân phận chàng, lòng ta càng bất bình.
Hỏi sao không tới thư phòng, chàng chỉ cúi đầu im lặng.
Hiểu ngay - nơi đế vương vô tình, hoàng tử xuất thân thấp kém sống còn khổ hơn dân thường.
Ta vỗ vai chàng đôm đốp:
"Mai ta đón, có Lý Khôn Linh đây, xem ai dám b/ắt n/ạt!"
Chàng lí nhí: "Dù không tới lớp, nhưng em có lén nghe giảng. Những gì các vị học, em đều biết. Linh Linh đừng phiền, em không muốn liên lụy chị."
Đó là câu dài nhất từ khi quen chàng. Giọng nhỏ mà kiên định, hẳn đã dốc hết can đảm.
Ta cười phớt: "Nhớ ơn ta, ngày sau báo đáp là được."
Chàng nghiêm mặt gật đầu: "Cả đời không quên."
Từ khi dẫn Cửu Thần tới thư phòng, trời đất ta bỗng sáng bừng.
Không phải vừa dậy thì say nắng, mà vì chàng đúng là gỗ quý.
Kinh thư võ lược, trị quốc chi đạo, chàng thông tuệ dị thường.
Ta học trước một năm mà vẫn m/ù mịt.
Nhưng Cửu Thần là tiểu đệ, tất nhiên lo hết bài vở.
Ta chỉ cần bảo vệ chàng, tiếp tục đ/á gà cưỡi ngựa, gây họa khắp nơi.
Thoạt đầu hoàng tộc bài xích Cửu Thần, nhưng dù sao cũng là hoàng tử. Huống chi hoàng tử nhiều vô kể, không cần thiết b/ắt n/ạt mỗi chàng.
