Quay về nhà nghỉ, ba người ông chủ vẫn chưa quay lại. Tôi gọi cho hai đồng nghiệp còn lại nhưng đều không có tín hiệu.
Chẳng lẽ họ gặp chuyện gì rồi?
Trong lòng nôn nóng, tôi vô tình ấn nhầm nút ng/uồn điện thoại ông chủ. Màn hình sáng lên, người mắc chứng sợ lỗ như tôi lập tức sởn gai ốc!
Màn hình khóa là một cây cổ thụ phủ đầy vảy nhỏ li ti...
Cảm giác kỳ quái xâm chiếm, tôi vội tắt màn hình. Khi bình tâm lại, cảm thấy bụng hơi trướng nên định ra ngoài đi dạo.
Dân làng đang bận rộn chuẩn bị cho Lễ cúng núi. Thấy một bà lão đang rửa củ cải khô, tôi qua phụ giúp.
Bà lão rất hoạt ngôn, từ chuyện làng xã nói đến truyền thuyết dân gian.
Tôi cười hỏi: "Bà ơi, ở đây có phong tục gì liên quan đến bắt người không?"
"Cháu nói Người Oa hả?" Bà lão vuốt mái tóc, "Nữ Oa tạo ra con người biết chứ? Người mà bà ấy tạo gọi là Người Oa."
Tôi sững người: "Truyền thuyết nói Nữ Oa tạo ra chúng ta mà?"
"Khác nhau đấy. Người Oa là Người Oa, người là người." Bà lão lắc đầu, "Không phải một giống đâu."
"Nghe nói Người Oa ăn thịt người, ở đây đứa trẻ nào khóc nhè là người lớn dọa cho Người Oa đến bắt."
Tôi tò mò: "Vậy Người Oa trông thế nào ạ?"
Nghe vậy, bà lão đột ngột ngừng tay, từ từ quay mặt về phía tôi:
"Giống như bà đây."
04
Oàng!
Da đầu tôi căng cứng, tim đ/ập thình thịch.
"Nhìn giống người thôi mà." Bà lão bật cười ha hả, "Chả khác gì nhau."
Tôi nhẹ nhàng vỗ ng/ực thở phào:
"Bà làm cháu hết h/ồn đấy."
Bà lão cười đến sặc sụa: "Tổ tiên truyền lại thế, thật sự có Người Oa ẩn trong chúng ta mà không ai biết."
"Chỉ là truyền thuyết thôi, do người xưa tưởng tượng ra." Tôi phụ họa.
Bà lão không khẳng định cũng không phủ nhận: "Truyền thuyết truyền thuyết, truyền qua mấy đời thì còn đúng nguyên bản không ai biết được."
Chúng tôi không bàn sâu vấn đề này mà quay lại chuyện thị phi trong làng: ai cải giá, ai ngoại tình...
Cuối cùng nhắc đến chị Trương, bà lão cảm thán:
"Tiểu Trương cũng giỏi lắm, chồng ch*t sớm, nhà ngoại không ai giúp đỡ, có được ngày nay khó lắm."
Tôi nghi hoặc: "Nhà ngoại chị ấy không tốt với chị sao?"
"Cũng không phải." Bà lão thở dài, "Cô ấy về đây làm dâu đã mồ côi, không anh chị em."
"Không có anh chị em?" Tôi phản ứng bản năng: "Bình Bình và An An là hai chị em, còn có một người dì lớn mà?"
Bà lão phẩy tay: "Nhà ngoại Tiểu Trương chỉ còn mỗi cô ấy, hai đứa bé đó làm gì có dì lớn?"
Sống lưng tôi lạnh toát, tim như bị bóp nghẹt!
Không có dì lớn, vậy An An đâu rồi?
05
Ngón tay nhỏ bé ấy hiện lên trong tâm trí.
Nỗi kinh hãi vừa ng/uôi lại bùng lên dữ dội. Tôi móc họng ói đến mật xanh mật vàng.
Kỳ lạ là trong miệng không phải mùi thức ăn thừa mà là thứ mùi tanh lạ kỳ.
Thứ mùi tôi chưa từng ngửi thấy bao giờ.
Bà lão tưởng tôi mệt quá nên bảo về nghỉ ngơi.
Nôn xong, người tôi bải hoải, không biết đã lết về phòng thế nào.
Vừa nằm xuống giường, tôi kinh hãi phát hiện bụng mình phình to thấy rõ, cơn đ/au thấu xươ/ng khiến tôi suýt ngất.
Trong bụng có thứ gì đó đang cựa quậy!
Tôi rên rỉ đ/au đớn, bụng trướng như trái bí đ/ao khổng lồ và vẫn tiếp tục phồng lên!
"Chị không sao đâu, cố chịu đựng chút là qua thôi."
Bình Bình bước vào phòng, nhẹ giọng an ủi.
Tôi như bắt được phao c/ứu sinh, r/un r/ẩy nắm tay cậu bé: "Bình Bình c/ứu chị, đi nhờ người giúp..."
Chưa dứt lời, nỗi k/inh h/oàng x/é nát tâm can!
"Không được đâu." Bình Bình há miệng rộng, lưỡi chẻ đôi liếm lên mặt tôi, "Chị ơi, chị đã bị chọn trúng rồi~"
Nói xong, cậu ta bỏ đi không ngoảnh lại.
Tôi gào thét, bụng phình như bong bóng vỡ tung, vô số rắn bò ra!
Trong chớp mắt, chúng nhấn chìm tôi!
...
"Không——!"
Tôi choàng tỉnh, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.
Nhìn quanh, không m/áu, không rắn, tất cả chỉ là giấc mơ?
Đã 12 giờ đêm, tôi tắm qua loa nhưng ông chủ và đồng nghiệp vẫn chưa về.
Nhà chị Trương tối nay không còn tiếng nhai nhồm nhoàm.
Nhưng đèn vẫn sáng.
Không hiểu sao tôi cứ nghĩ mãi về An An. Dù tin vào khoa học nhưng lòng dạ cứ bồn chồn, muốn đi kiểm chứng.
Vừa bước vào sân nhà chị Trương đã thấy đống xươ/ng chất góc tường.
Chiếc sọ nằm trên đỉnh đống. Dù không chuyên nhưng tôi vẫn nhận ra khác biệt rõ rệt với xươ/ng người.
Chắc là xươ/ng khỉ nấu canh xong vứt lại...
Thở phào nhẹ nhõm, trong nhà vọng ra tiếng đối thoại:
"An An, hai hôm nữa đón con về, ở nhà dì lớn phải ngoan nhé."
"Vâng ạ..."
Nấp sau cửa sổ, tôi thấy chị Trương đang gọi video cho An An. Cục đ/á trong lòng rơi xuống, tự trách:
"Tô Vy này Tô Vy, sao mày lại tin mấy chuyện m/a q/uỷ vớ vẩn thế?"
Đã khuya, tôi không làm phiền nên quay về.
Đúng lúc đó, có người bịt miệng tôi. Tôi dùng hết sức giãy giụa, nhưng câu nói của hắn khiến tôi rụng rời.
Như xì hơi quả bóng.
06
"Đứa bé đó đã không còn nữa."
Người nói chính là lão già trước đó nấu canh xươ/ng khỉ. Ông ta buông tay, ra hiệu im lặng.
Tôi định lên tiếng, ông ta chỉ tay ra chỗ khác nói chuyện.
M/a đưa lối q/uỷ dẫn đường, tôi lẽo đẽo theo ông ta rời nhà chị Trương. Vài phút sau, đến một ngôi nhà đ/ộc lập.
Đây có lẽ là nơi ông ta ở.
Khác với khách du lịch thông thường, phòng ông ta chất đầy máy móc như phòng thí nghiệm.
Tôi cảnh giác nhìn ông ta: "Lúc nãy ông nói gì?"
"Điện thoại cô ta phát video ghi sẵn, không phải gọi thời gian thực. Đứa bé đã mất tích từ lâu."
"Tôi đã xét nghiệm 'canh xươ/ng khỉ'." Ông ta nghiêm mặt, "Xươ/ng nấu canh là xươ/ng người."
Đứa bé bị nấu thành canh ư?!
Tim tôi như ngừng đ/ập, lấy điện thoại định báo cảnh sát.
"Vô dụng." Ông ta đoán được ý tôi, cười nhạt: "Báo cảnh sát có tác dụng thì tôi đã không phải đến đây."
