Thay cha trở về kinh thành bẩm báo chức vụ hôm ấy,
Ta bị hoàng đế hạ chỉ gả cho con trai cả của thừa tướng.
Trùng hợp thay, thừa tướng lại là kẻ tử th/ù của cha ta.
Đêm tân hôn, nhìn khuôn mặt tân lang giống mẹ ta như đúc, lòng ta chìm vào trầm tư.
Lúc dâng trà, cả nhà thừa tướng ngắm khuôn mặt ta giống phu nhân thừa tướng, đều rơi vào tuyệt vọng.
Giây lát sau, thừa tướng bỗng đứng phắt dậy.
"Than ôi, lão tử với thằng Văn Hiển Đường kia lộn con rồi!"
01
Trước khi về kinh, cha ta níu vạt áo ta than khóc.
"Thằng Liễu Thiệu An ch*t ti/ệt, nếu không phải hắn nhiều lời, bệ hạ sao có thể đi/ên cuồ/ng hạ chỉ bắt ta về kinh bẩm báo chức vụ?"
"Nếu không phải ta nhất thời nóng vội ki/ếm cớ không đáng tin để thoái thác, bệ hạ cũng chẳng gi/ận đến mức bắt con thay ta!"
Nói rồi, ông rút từ ng/ực một đoản đ/ao đưa ta, lại dặn dò:
"Miên Miên, cầm hộ cha, nhớ kỹ, về kinh tránh xa họ Liễu, người nhà họ Liễu chẳng có đứa nào ra gì, bẩm báo xong tìm cách về ngay!"
Ta bất đắc dĩ lắc lưỡi đ/ao bên tay trái.
"Yên tâm đi cha, chẳng qua để họ trút gi/ận thôi, chuyện này con quen rồi, cứ để họ đấu với con, đoản đ/ao này cha tự giữ lấy!"
"Ai bảo đưa con? Đây là để dâng bệ hạ! Đây là chiến lợi phẩm dẹp lo/ạn giặc bắc cương, phải cho bệ hạ thấy ta đâu phải ở ngoài hưởng lạc!"
"Nhớ cho kỹ, đi sớm về sớm, chớ trì hoãn."
Ta đành nhận lấy gật đầu lần nữa.
"Được, lúc đó con nhường họ chút, khi họ hả gi/ận, con nhất định phải đi, lẽ nào họ còn tốt mặt giữ con?"
Chẳng ngờ, lời ta ứng nghiệm.
Vào kinh ngày thứ hai, bệ hạ đã bỏ qua cha ta, hạ chỉ gả ta cho con trai cả thừa tướng.
Liễu Hoài Chân, con trai cả thừa tướng, từ nhỏ thiên tư thông minh, mười hai tuổi trúng cử, mười sáu tuổi nhậm chức, là trạng nguyên trẻ tuổi nhất từ khi khai quốc nước Nam Khải.
Tương truyền chàng mạo mạo tựa Phan An, ôn nhuận như ngọc, là nam tử được toàn thể thiếu nữ Nam Khải mơ ước kết tơ, dẫu ở Mạc Bắc ta cũng từng nghe danh.
Gả chàng cho ta làm phu quân, không phải Liễu Hoài Chân có tật gì kín, chính là bệ hạ có điểm yếu bị cha ta không đáng tin nắm được.
Hoặc giả, bệ hạ chỉ thích xem náo nhiệt?
Bởi lẽ, thừa tướng Liễu Thiệu An và cha ta Uy Viễn tướng quân Văn Hiển Đường vốn là tử th/ù cả nước Nam Khải đều biết.
Gả con cái hai nhà cho nhau, vị bệ hạ này quả thật xem náo không sợ chuyện lớn.
Quan trọng là, ông công tương lai của ta còn nhận lời!
Vị thái giám truyền chỉ thuận tiện mang theo khẩu dụ bệ hạ gửi tới Mạc Bắc.
"Vì Uy Viễn tướng quân thay trẫm trấn thủ biên cương, bận trăm công nghìn việc, vậy việc đưa con gái xuất giá trẫm sẽ thay ông lo liệu, trẫm nhất định sẽ sửa soạn mọi thứ như con gái ruột."
Thế là, ngày thứ ba sau khi hạ chỉ, ta m/ù mờ bị gả vào phủ thừa tướng.
Tất nhiên, ta quyết không nhận mình cũng tò mò cực độ về Liễu Hoài Chân đó.
02
Đêm tân hôn, dưới khăn che mặt, một đôi bàn tay thon dài xươ/ng xẩu vươn tới, rồi cây cân hỉ từ từ vén khăn.
Ta ngẩng đầu, nhìn người nam tử mặc hôn phục đỏ trước mặt, lập tức trợn mắt.
"Ngươi..."
"Nàng..."
Ta cùng chàng đồng thanh, kinh ngạc nhìn nhau.
Người nam trước mặt thân hình cao nhã, mi mắt như tranh, tấm áo đỏ càng tôn làn da trắng nõn, tựa như khối ngọc ấm toả ánh hơi.
Dẫu lúc này chau mày, mặt đầy hoang mang cũng đẹp tuyệt trần.
Không đúng, sao mặt người này thế kia, ta x/ấu đến vậy sao?
Ta chợt tỉnh ngộ.
Không phải, mặt Liễu Hoài Chân sao càng nhìn càng quen, ngoại trừ đường nét góc cạnh hơn, mắt to hơn, chỗ khác giống hệt như bản sao của mẫu thân ta vậy!
Lẽ nào chàng là con riêng của mẫu thân?
Nhưng nếu có con riêng, cha ta khả năng còn cao hơn, bởi mẫu thân đã mất khi ta còn nhỏ, sao có thể giống mẫu thân được?
Cũng chưa từng nghe phu nhân thừa tướng có qu/an h/ệ gì với nhà mẫu thân.
Lẽ nào ngoại tổ ngoài mẫu thân còn có con gái khác?
"Phu quân năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Phu nhân năm nay bao nhiêu tuổi?"
Hai giọng đồng thanh lại vang lên.
Chàng tỉnh táo, chắp tay đáp:
"Bẩm phu nhân, Hoài Chân năm nay vừa đến nhị thập."
Nhị thập, hai mươi, cùng tuổi ta, thế càng không thể rồi.
Lẽ nào, mẫu thân sinh ta năm đó là sinh đôi?
Ta nhếch miệng cười gượng.
"Trùng hợp thay, thiếp cùng chàng bằng tuổi, năm nay cũng vừa tròn hai mươi."
Lời vừa dứt, chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau, nhất thời không lời đối đáp.
Giây lát sau, Liễu Hoài Chân phá vỡ im lặng trước.
"Lễ thành hôn rườm rà, phu nhân vất vả rồi, chuyện gì ngày mai hãy bàn, hôm nay sớm nghỉ ngơi thôi."
Dứt lời, chàng như chạy trốn nhanh bước tới sập thấp bên giường.
Ta bỗng thở phào, giá mà chàng thật là huynh đệ thất lạc năm xưa, thật là tội lỗi.
Một đêm không ngủ, Liễu Hoài Chân cũng trằn trọc cả đêm trên sập, e rằng còn mệt hơn ta.
Sáng sớm hôm sau, hai chúng tôi cùng đeo mắt thâm quầng đến chính sính dâng trà cha mẹ chồng.
Vừa bước qua cửa tiền đường, mỹ phụ ngồi tòa cao kêu lên kinh hãi.
"Trời ơi..."
Ta ngẩng đầu nhìn, lập tức đờ đẫn tại chỗ.
Không phải, sao người đẹp này giống ta thế?
Người nam bên cạnh khẽ ho.
"Hừm, phu nhân."
Liễu Hoài Chân thở dài, dẫn ta tiến lên hành lễ.
"Bái kiến phụ thân, mẫu thân."
Thừa tướng đứng dậy bước tới ta, ngắm chốc lát rồi ôn giọng hỏi.
"Con tên Văn Miên phải không?"
"Năm nay hai mươi?"
Ta gật đầu, nhất thời không biết nên gọi công công hay cha.
Dường như đã có lời đáp x/á/c quyết, thừa tướng lại đi quanh Liễu Hoài Chân ngắm hai vòng, chẳng vui nói:
"Ta bảo sao bao năm ta vẫn không ưa nổi đôi mắt mi."
"Than ôi, lão tử với thằng Văn Hiển Đường kia lộn con rồi!"
