Trấn thượng đến một vị nữ tiên sinh dạy học.
Phu quân của ta xem nàng như tri kỷ.
Từ thi từ ca phú đến phong hoa tuyết nguyệt, đàm luận thâu đêm, quên bẵng ta còn ở nhà đợi chàng dùng cơm.
Trăng lên đỉnh đầu, ta cẩn thận gói ghém hành lý, khóa ch/ặt cửa lớn, ném chìa khóa xuống sông, vỗ tay mấy cái, rời đi.
01
Đưa cơm trưa cho phu quân, gặp vị nữ tiên sinh mới đến.
"Thẩm lang, Thẩm lang."
Ta nhón chân, bám cửa hậu gọi khẽ.
Trong viện văng vẳng tiếng đọc sách, nơi đây chỉ có tiếng trúc xào xạc.
Lòng hơi nóng ruột, gió đầu ngõ thổi mạnh, đồ ăn chốc lát sẽ ng/uội.
Bậc cửa bằng đ/á xanh dài mảnh, ta nhấc chân đo so, chỉ cao nửa bước.
Nhớ lời Thẩm Đình Chi, lại thôi.
Chàng bảo, thư viện là nơi bác học, nữ tử vào trong là nh/ục nh/ã thánh hiền.
Lần trước ta đợi sốt ruột, mới bước vào vài bước, chàng đã nổi trận lôi đình, bắt ta ngủ dưới nền đ/á suốt ba ngày.
Giữa đông giá rét, ta tê cóng toàn thân, để lại chứng đ/au xươ/ng khi trái gió.
Thẩm Đình Chi xót xa, vừa xoa chân vừa dạy bảo:
"Không phải ta muốn ph/ạt nàng, nhưng nàng đã là thê tử của ta, phải giữ gìn phẩm hạnh, tuân thủ lễ tiết, hành xử biết hổ thẹn, bằng không sao xứng đôi?
"Từ nay đừng trái lời khiến ta phiền lòng nữa."
Ta gật đầu ngoan ngoãn.
Chàng là phu tử thư viện, tú tài duy nhất ở Bạch Thủy Trấn.
Dung mạo tuấn tú, tài học hơn người.
Còn ta chữ bẻ đôi không biết, nếu không vì chàng mồ côi từ nhỏ được gia đình ta nhận nuôi, mang ơn sâu, ta đời nào dám mơ được gả cho chàng.
Thiên hạ đều bảo ta may mắn, nhặt được lang quân như ý.
Ta cũng nghĩ vậy.
Phải biết điều nghe lời, học lễ nghi, trở nên thật tốt để xứng với chàng.
Nhưng gió tháng ba lạnh buốt không thể chịu nổi.
Ta tìm góc tường ngồi xổm, ôm hộp cơm vào lòng, giữ chút hơi ấm mong manh.
Đến khi ông lão b/án hồ lô đường đi qua ngõ lần thứ ba, mới thấy bóng Thẩm Đình Chi.
Chàng mặt tươi như hoa, vừa nói cười vừa cởi áo lông thỏ khoác lên vai cô gái bên cạnh.
Cô gái...
Ta tròn mắt.
Thư viện sao có nữ tử? Thẩm Đình Chi rõ ràng nói...
Dụi mắt nhìn kỹ, lớp lông trắng tôn da hồng môi thắm, nữ tử mặc váy lụa xanh biếc, dáng đi thong thả, toát ra khí chất thư hương.
À, hẳn là vị nữ tiên sinh mới.
Đẹp quá.
Như trăng sáng trên trời, tựa sen yên tĩnh trong ao.
Đâu trách Thẩm Đình Chi luôn khen, lại phá lệ cho nàng vào thư viện.
Biết chữ thật tốt, tiếc cho ta...
Đang miên man, tỉnh lại thấy đôi hài mây trước mặt.
Giọng lạnh như băng vang trên đầu:
"Bước khoan th/ai, đứng ngay ngắn. Ta dạy nàng thế nào mà dám ngồi xổm nơi này?"
"Thiếp không cố ý, hôm nay gió lớn..."
Ta vội đứng dậy, chân tê buốt đột ngột ngã chúi về trước.
Theo phản xạ nắm tay áo Thẩm Đình Chi, chàng vội rút tay lại, mắt liếc sang bên.
Ta loạng choạng hai bước, chống tường đứng vững.
Thẩm Đình Chi nhăn mặt:
"Vốn dốt nát, giờ còn quên lễ tiết, xem ra hình ph/ạt chưa đủ."
Nữ tử bên cạnh khẽ cười:
"Chiêu cũ rích này, diễn cho ai xem."
Ta không hiểu, cũng không dám hỏi, chỉ thấy x/ấu hổ, vội vuốt phẳng chiếc áo vải thô nhăn nhúm, cố nặn nụ cười:
"Vị này hẳn là Liễu cô nương?"
Nữ tử đổi sắc mặt, nhíu mày nói gắt:
"Đàn bà quê mùa thất lễ! Ta là môn sinh Khổng Mạnh, thiên hạ đều xưng Liễu tiên sinh, nào phải hạng cô nương chỉ biết giặt giũ nấu cơm!"
Ta sửng sốt.
Năm nay cô nương lại thành từ xúc phạm sao?
"Xin lỗi, Liễu... Liễu tiên sinh, thiếp thấy ngài là nữ tử nên... Không, ý thiếp là dù ngài là nữ nhưng tất nhiên là tiên sinh..."
Càng nói càng rối.
Ta cúi đầu ủ rũ.
Lễ nghi của kẻ đọc sách khó học quá.
Thẩm Đình Chi vốn lạnh nhạt, giờ dịu dàng dỗ dành:
"Được rồi, Liễu đại tiên sinh, đâu cần so đo với kẻ vô học. Nàng ấy thô lậu quen thói rồi."
Liễu Đường vẫn chau mày:
"Ngươi biết bênh vợ, vậy là trách ta b/ắt n/ạt nàng ta?"
Thẩm Đình Chi cười:
"Nói đâu xa, Liễu đại tiên sinh hạ cố dạy bảo nội tắc, là phúc phần của nàng ấy."
Liễu Đường mới bật cười, liếc nhìn ta:
"Thẩm lang quân tài hoa xuất chúng, sao lại cưới người... khó đưa lên đài các thế này?"
Chạm nỗi niềm, Thẩm Đình Chi mím môi, sắc mặt tối lại.
Trách ta không sao, nhưng sợ nhất Thẩm Đình Chi vì ta mà mang tiếng.
Vội mở hộp cơm, canh th!t xươ/ng tách còn bốc khói trắng ngần.
Liễu Đường nhăn mặt, lùi vài bước lấy tay áo che miệng, gh/ê t/ởm:
"Th!t heo dơ bẩn, sao ăn nổi?"
Ta sửng sốt.
Món này ta canh lúc gà chưa gáy ở sạp Vương Đồ tể, tranh được miếng th!t đùi ngon, tốn những hai mươi văn. Hầm nhừ, nước dùng thơm ngậy, sao lại dơ?
Nhưng, người đọc sách nói thì hẳn đúng.
Ta nắm ch/ặt tay, cúi đầu hỏi:
"Vậy... mai ăn cá được chứ?"
Liễu Đường khịt mũi, ngoảnh mặt.
Ta hiểu, nàng chê ta m/ù chữ, không đáng đối đáp.
Bạn bè Thẩm Đình Chi cũng thường thế, không lạ.
Ta quen thói ngước nhìn chàng cầu c/ứu.
Chàng chẳng buồn liếc mắt, tự nhiên đùa với Liễu Đường.
"Th!t heo tuy hèn, nhưng trưa còn dạy học, ăn chút kẻo đói bụng hiền nhân."
Ánh mắt dịu dàng, ấm áp như gió xuân.
Là sắc mặt tốt đẹp ta chưa từng thấy.
Liễu Đường cười run vai, giả vờ đẩy Thẩm Đình Chi, yếu ớt dựa vào người chàng.
Hai người vào thư viện, dựa bóng trúc, tựa đôi ngọc bích.
Ta co lại góc tường.
Lòng buồn bã.
Vậy ngày mai, có nên nấu cá không?
02
Liễu Đường đến Bạch Thủy Trấn đã một tháng.
Nghe đâu là tiểu thư đại gia, gia đạo sa sút lưu lạc tới đây.
Chỉ mấy ngày, Thẩm Đình Chi đã coi nàng như tri kỷ.
Khen nàng thông tuệ, kiến thức uyên bác, lại chí đồng đạo hợp.
Thẩm Đình Chi vốn giữ lễ, ăn không nói ngủ không rên, nhưng từ khi quen Liễu Đường, dùng bữa cũng luôn miệng nhắc đến nàng.
