Vì Diệu Tổ dần lớn lên, ngày càng khốn đốn, họ đã lâu không đ/á/nh tôi. Thậm chí còn cho "đồ vô dụng" như tôi đi học. Khí này họ nhất quyết không nuốt trôi. Tôi bị quật xuống đất, ù tai vang vọng, có khoảnh khắc tôi tưởng như mất thính giác. Trong cái sọt bên tay là những bức ảnh tôi nâng niu giữ gìn. Tất cả đều bị x/é nát tơi tả. Trái tim tôi đ/au nhói. Như thể thứ vỡ vụn không phải là ảnh, mà là giấc mơ tôi cố công gìn giữ. Có tiếng nói trong đầu vang lên: "Mày không thoát được đâu, vậy thì cùng ch*t hết đi!". Cách tự c/ứu cô Lý dạy, tôi làm không được. Lời ông Lưu khuyên giấu mình chờ thời, tích lũy lực lượng, tôi cũng chẳng thiết tha. Tương lai tươi sáng, cuộc đời mới mẻ, tôi đều từ bỏ. Đôi q/uỷ dữ này không xứng được ch*t lành. Tôi vớ lấy lưỡi hái bên đống củi, xông thẳng vào mẹ: "Con gi*t các người!!!". Nhưng chưa kịp chạm tới bà, mấy bà hàng xóm xem rồi đã nhanh tay kh/ống ch/ế tôi. "Con đĩ này, mày định gi*t mẹ mày à?", "Quế Phân, con bé hư rồi, chị phải dạy lại nó...". Đêm đó, tôi bị trói lơ lửng trên cây trong sân. Mọi thứ bên ngoài như chẳng liên quan, tôi cố mở đôi mắt sưng húp nhìn trăng xa. Lòng bình thản mà tê dại. Thầy giáo từng nói, ý nghĩa của trăng mọc mỗi đêm là ánh sáng, hi vọng, là bỏ qua quá khứ, là tương lai dài rộng. Nhưng có những người chỉ xứng sống trong bùn lầy. Nửa đêm, tiếng ngáy như sấm vang từ phòng ngủ. Diệu Tổ lén chui ra. Nó liếc nhìn tôi, dùng tay áo lau nước mắt rồi vội mở cổng. Trong bóng tối, hai bóng người lẻn vào. Là ông Lưu và thằng Hấu nhà bên. Ông Lưu c/ắt dây trói, ba đôi tay đỡ lấy tôi khi ngã xuống. Mũi tôi nghẹn ứ, mắt cay xè. Diệu Tổ đưa ông Lưu về xong, không trở lại phòng. Nó vào chuồng lợn tôi ở, chui lên tấm phản. Ôm ch/ặt lấy tôi, nó khóc run bần bật: "Chị... chị định bỏ em nữa à?", "Bố mẹ là bố mẹ, em là em. Chị tin em lần nữa đi, em nhất định bảo vệ được chị...". Điều á/c nhất đời không phải hắc ám tuyệt đối. Mà là giữa đêm đen lại le lói ánh sáng. Muốn sa đọa, lại không nỡ sa đọa. Sáng hôm sau, Diệu Tổ lay tôi dậy. Đôi mắt nó vẫn đỏ hoe, nhưng có gì đó khác lạ. Đứa trẻ bảy tuổi như trưởng thành sau một đêm. Nó ngồi xổm bên giường, gượng cười: "Chị dậy đi, em dẫn chị đi chỗ này". Nó đeo túi vải, nắm tay tôi thẳng tiến đến đồn công an thị trấn. Đi mãi dọc con sông nhỏ, qua cánh đồng bát ngát, len lỏi ngõ cũ. Khi mặt trời lên, chúng tôi tới nơi. Diệu Tổ mặt đầm đìa nước mắt. Quãng đường này với đứa trẻ được yêu thương quả thực quá sức. "Chị ơi, em bảo vệ chị không nổi. Để chú công an bảo vệ chị nhé!", "Bố mẹ làm sai phải bị ph/ạt.", "Chúng ta đ/á/nh không lại bố mẹ, chú công an chắc chắn được!". Nó ngước nhìn huy hiệu cảnh sát trên cổng, kiên quyết kéo tôi vào. Một cảnh sát lớn tuổi bước ra. Diệu Tổ hốt hoảng nói: "Chú ơi, cháu tố cáo!", "Chú xem chị cháu, toàn mẹ cháu đ/á/nh! Cháu làm chứng được!". Viên cảnh sát thở dài. Ông không xem thường vì chúng tôi còn nhỏ. "Nếu bố mẹ đ/á/nh con với mục đích giáo dục và nhẹ nhàng thì không phạm pháp.", "Nhưng nếu gây thương tích nặng sẽ bị truy c/ứu tội cố ý gây thương tích.", "Thôi, chú đưa các cháu đi viện khám rồi làm giám định thương tật". Trên đường đi viện, Diệu Tổ hỏi cảnh sát nhiều điều. Tới nơi, nó chạy khắp nơi hỏi bác sĩ. Khi tôi bước ra sau khi băng bó, thấy nó ngồi thẫn thờ trên ghế dài. Dáng vẻ trầm tư nhưng chân chưa chạm đất. Tôi ngồi cạnh. Diệu Tổ quay sang, nghiêm túc: "Chị tin em không?", "Em hỏi rồi, vết thương của chị chỉ khiến mẹ bị phê bình hoặc ở tù vài ngày. Rồi họ vẫn đ/á/nh chị được.", "Chị để em lo việc này nhé?", "Ông Lưu bảo chị hết hi vọng sống, nhưng em không muốn thế.", "Em vẫn muốn cho chị học đại học. Lớn lên em m/ua nhà to, cho chị ăn bánh ga tô suốt ngày!". Ánh mắt nó trong vắt như thuở nó chập chững bước đi, bỏ qua bố mẹ, bỏ qua bát trứng hấp thơm phức, kiên định hướng về phía tôi. Tôi dạy nó thành con d/ao chống lại bố mẹ để đổi đời. Nhưng khi nó liên tục đứng ra bảo vệ tôi, tôi nhận ra... Dùng tình yêu làm vũ khí, một đầu đ/âm kẻ th/ù, đầu kia đ/âm chính mình. Cảm giác tội lỗi trào dâng. Nó cho tôi quá nhiều yêu thương. Giờ phút này, tôi cũng muốn dành trọn trái tim tan nát này cho em trai. Diệu Tổ cẩn thận cất giấy giám định và biên lai tố cáo vào túi, mặt lạnh lùng dắt tôi về. Vừa vào sân, mẹ tôi định quát m/ắng thì nó đã leo lên bàn đ/á. Đứng trên cao, nó hét to: "Mẹ ơi, con vừa dẫn chị đi báo cảnh sát, khám ở viện rồi!", "Chú cảnh sát bảo mẹ đ/á/nh chị quá tay, đủ chứng cứ rồi, sắp phải vào tù đó!!!". Dân làng xúm lại xem. Mặt bố mẹ tôi tái xanh. Nhưng họ không sợ. Dân làng cũng chẳng nao núng.
