Thậm chí còn đưa ra chủ ý cho mẹ tôi:
"Vào tù thì vào, mẹ vào rồi vẫn còn bố nó. Con nhỏ đó chẳng làm gì được đâu."
"Cả vùng này đứa nào chẳng bị đá/nh, cảnh sát có quản được hết chuyện dạy con cái không?"
Bao năm nay, làm sao không có ai báo cảnh sát.
Nhưng chuyện gia đình chủ yếu đều hòa giải nội bộ.
Đợi cảnh sát đi rồi, những trận đò/n còn dữ dội hơn ập đến.
Dù có bị bắt cũng giam không lâu.
Diệu Tổ nhìn biểu cảm mọi người, nghiêm túc nói với bố mẹ:
"Chú cảnh sát bảo nếu bố mẹ vào tù, sau này con không được làm quan to, cũng không đi lính được!"
Lúc này bố mẹ tôi thực sự sợ hãi.
Họ còn trông chờ Diệu Tổ sau này thành đạt, nở mày nở mặt, lo hậu sự cho họ.
Họ đã trơ lì trong việc ng/ược đ/ãi tôi, nhưng không dám đá/nh cược tương lai của Diệu Tổ.
Ánh mắt đ/ộc địa của mẹ tôi xuyên qua người tôi.
Nếu trước đây bà chỉ muốn bẻ g/ãy xươ/ng sống tôi, thì giây phút này bà thực sự bắt đầu c/ăm th/ù tôi.
Ngày hôm đó, Diệu Tổ 7 tuổi dùng tương lai của mình đe dọa, giành cho tôi cơ hội học cấp ba.
Bố mẹ phải cho tôi học hết phổ thông, trong thời gian đó không được đá/nh tôi.
Nếu còn động thủ, Diệu Tổ sẽ nộp tất cả chứng cứ cho cảnh sát.
Khi đó sẽ bị coi là ng/ược đ/ãi con cái nhiều lần, tình tiết nặng hơn, hình ph/ạt cũng nặng hơn.
Đổi lại, nếu bố mẹ giữ lời hứa, Diệu Tổ sẽ chăm chỉ học hành, cố gắng thi đại học, sau này phụng dưỡng bố mẹ.
Diệu Tổ nói với tôi đây là cách có lợi nhất mà em cùng ông Lưu và Nhị Đản bàn tính ra.
9
Năm lớp 2, Diệu Tổ đột nhiên nghiêm túc tính toán với tôi:
"Chị 12 tuổi học lớp 2, vậy học xong đại học chị gần 30 rồi."
"Con nghe Nhị Đản nói nhà ở thành phố đắt lắm, đến khi chúng ta dành dụm đủ tiền m/ua nhà thì chị bao nhiêu tuổi rồi!"
Trong lòng tôi không quan tâm lắm, được đi học đã là may mắn, chuyện khác không dám nghĩ nhiều.
Diệu Tổ mặt lộ vẻ nghiêm túc, mắt đầy phân vân.
Một lúc sau, em quyết tâm nói:
"Chị, chúng mình cùng học nhảy lớp đi."
"Nghe Nhị Đản nói cấp hai khó nhảy lớp lắm, chúng ta cố gắng nhảy ở cấp một."
Từ đó, đứa trẻ vốn gh/ét học bỗng chăm chỉ.
Nhị Đản đi học sớm hơn, đảm nhiệm việc kèm cặp chúng tôi.
Ông Lưu lo hậu cần, dành cho chúng tôi một phòng trống cùng sách vở.
Diệu Tổ ngày nào cũng cãi nhau với bố mẹ để tôi không phải làm việc nhà, có thời gian học tập.
Mẹ tôi tức gi/ận thường xuyên đ/ập phá đồ đạc trong sân, ch/ửi Nhị Đản dụ dỗ con bà, m/ắng ông Lưu già không ch*t.
M/ắng nhiều quá, ông Lưu vừa nghe ch/ửi vừa ăn được ba bát cơm.
Những năm sau đó, chúng tôi không lơ là phút nào.
Tôi chứng kiến cậu bé từng thi trượt năm lớp 1 dần trưởng thành thành chàng trai kiên định, thành tích không bao giờ rơi khỏi top 3.
Nhờ nỗ lực, khi thi tốt nghiệp THCS, những thí sinh xung quanh tôi đều cùng trang lứa.
Ngày thi xong, vừa bước ra khỏi phòng thi đã thấy Diệu Tổ ôm hai chai cola ngồi xổm dưới gốc cây.
Thấy tôi, em vui mừng khôn xiết.
"Chị thi thế nào?"
Tôi búng trán em: "Không bảo phải kiểm tra kỹ rồi hãy nộp bài, sao lại nộp sớm thế?"
Em đưa cola cho tôi, cất đồ dùng học tập vào túi rồi nắm tay tôi dẫn về.
"Bài dễ quá, ngồi không yên..."
"Chị à, biết chúng ta lên huyện học cấp ba, bố mẹ chắc lại gây chuyện."
"Chị đừng sợ, em có cách trị họ."
"Em nhất định giúp chị an toàn đi học, chúng ta sẽ ở nội trú..."
"Trong trấn mở võ đường, em xin được nhiều vé trải nghiệm, hè này em dẫn chị học quyền Anh, con gái cũng phải biết tự vệ..."
Tôi uống ngụm cola ngọt lịm, nghe ông quản gia nhí lẩm bẩm kế hoạch, mắt tràn nụ cười.
Thực ra giờ tôi đã cao hơn mẹ, mùa đông năm ngoái bà định đá/nh tôi, tôi một nhát ch/ém lợn nhà, bà khóc không dám khóc.
Bà không dám đá/nh m/ắng tôi tùy tiện như xưa nữa.
Nhưng tôi rất thích cảm giác này, dù chuyện gì xảy ra cũng có người kiên định đứng về phía mình.
Lúc này, Nhị Đản chạy tới.
Cậu ta khoác vai Diệu Tổ, thấy tay chúng tôi nắm ch/ặt, rùng mình nổi da gà.
"Giang Diệu Tổ, mày mấy tuổi rồi còn nắm tay chị!"
Diệu Tổ thúc cùi chỏ vào cậu ta.
"Mày hiểu gì, tao cả đời thương chị tao."
"Sau này chị lấy chồng, tao sẽ đến nhà chị giúp việc, trông cháu."
Mặt đầy tự hào, em còn lắc lắc tay tôi làm nũng.
Tôi âu yếm xoa đầu em.
Nhị Đản đảo mắt liếc.
Mọi người xung quanh bật cười.
10
Vì bố mẹ lại quậy phá, chỉ chịu trả học phí cho một người.
Suốt hè lớp 9, chúng tôi dạy thêm để ki/ếm tiền học.
Gần cuối hè, tôi về thu dọn đồ đạc cho cả hai.
Bỗng tìm thấy cuốn vở tập làm văn cũ trong phòng em.
Đây là loại vở ông Lưu tặng trước khi đi học, tôi cũng có hai quyển.
Để Nhị Đản dạy chúng tôi viết chữ.
Quyển vở của Diệu Tổ chỉ viết hai trang, nhưng được em cất giữ cẩn thận.
Trên đó là lời em viết cho cô giáo chủ nhiệm Triệu:
[Chị rất nhớ cô Lý, em muốn giúp chị tìm cô Lý, như vậy chị sẽ vui.]
[Nhưng ông Lưu cũng không tìm được cô Lý, tại sao mọi người đều nói không có cô Lý nào?]
[Ông Lưu nói, cô Lý là người chị tưởng tượng ra.]
[Khi quá sợ hãi, chị tưởng tượng có người đến c/ứu, hóa ra chị bị b/ệnh.]
[Em sẽ trở thành cô Lý của chị, đợi chị quên cô Lý đó, b/ệnh của chị sẽ khỏi.]
Mấy dòng ngắn ngủi đầy pinjin, vòng tròn và chữ sai.
Cô Triệu dùng bút đỏ sửa từng chỗ, cuối cùng ghi lời nhắn:
