【Giáo viên cũng sẽ cùng em giúp đỡ chị gái.】
Tôi ôm ch/ặt cuốn tập làm văn đã nhiều năm không thấy này, ngồi xổm dưới đất khóc nức nở.
Tôi nhớ lại năm đó khi hỏi thăm về cô Lý, thầy Triệu không hề tỏ ra ngạc nhiên.
Thầy đưa cho tôi cuốn album ảnh, ánh mắt ấm áp đầy khích lệ.
Những năm tiểu học, thầy giúp chúng tôi học nhảy lớp, quan tâm đời sống của tôi, vô số lần cổ vũ tôi.
Lên cấp hai, thầy vẫn luôn quan tâm đến thành tích học tập của tôi.
Hóa ra, trong những năm tháng tôi không hề hay biết, có rất nhiều người âm thầm giúp đỡ, che chở cho tôi.
Tôi chưa từng cô đơn một mình.
Những mảnh ký ức lướt qua trong đầu tôi từng khung hình một.
Cô Lý không phải giáo viên trong trường, mà là Chiêu Đệ nhà họ Lý bị b/ắt c/óc mấy năm rồi được cảnh sát đưa về.
Cái sáng cô ấy trầm mình t/ự v*n, tôi bị mẹ đuổi ra sông giặt quần áo.
Trong giây phút ấy, cô ấy vẫn chọn giúp tôi - đứa trẻ con - giặt xong chậu quần áo, khuyên tôi rời đi rồi mới nhảy sông.
Ước mơ của cô là trở thành giáo viên.
Nhưng xã hội này chưa từng cho cô chút hơi ấm nào.
Sống nhiều năm trong hang ổ buôn người cô vẫn kiên cường, nhưng về nhà ngày thứ hai đã mất hết ý chí sống.
Tôi tận mắt thấy khuôn mặt tím tái của cô khi vớt lên, người nhà cô thậm chí không một chút đ/au buồn.
Sau đó tôi lên cơn sốt dữ dội.
Tôi khắc sâu từng lời cô dặn.
Nhưng lại quên bẵng chuyện sáng hôm ấy.
11
Diệu Tổ về nhà thấy mắt tôi sưng húp.
Cậu ấy xắn tay áo đi tìm bố mẹ tính sổ.
Hai người trăm miệng khó phân trần, ấm ức vô cùng.
Đêm xuống, Diệu Tổ khoanh tay trách móc tôi:
"Chị à, sao chị không đứng lên đấu tranh? Ai b/ắt n/ạt thì cứ đá/nh lại chứ!"
"Giờ chị cao hơn cả mẹ, lại học võ nữa, sao vẫn bị ăn hiếp?"
Thấy tôi im lặng, cậu chọt vào trán tôi lầm bầm:
"Thôi được rồi, từ nay em sẽ bảo vệ chị."
"Một ngày em còn là Diệu Tổ của nhà này, em sẽ che chở cho chị một ngày."
Hôm sau, Diệu Tổ nói một tràng lời đanh thép với bố mẹ rồi đưa tôi lên thành phố nhập học.
Khiến hai người tức đi/ên người.
Ba năm ở trường cấp ba huyện, chúng tôi chỉ về quê vào dịp lễ Tết, còn lại dành trọn thời gian cho việc học.
Cùng những học sinh ưu tú nhất huyện, chúng tôi dốc sức cho kỳ thi đại học.
Nhưng đúng ngày hội động viên 100 ngày trước thi, mẹ tôi bất ngờ đến trường gây rối.
Nhận được tin, tôi chạy từ sân trường lên dãy lớp học, thấy bà đang túm tóc giám thị hét váng:
"Đồ vô lương tâm! Con tôi đi học đại học thì ai lo việc nhà? Ai chăm sóc hai vợ chồng tôi?"
"Cả làng bao nhiêu đứa con gái không học vẫn sống tốt, sao không cho con tôi nghỉ học?"
Mặt giám thị đầy vết cào, vẫn cố gắng giảng giải.
Nhưng mẹ tôi mặt mày hung dữ, ra tay không chút nương tay.
Khoảnh khắc ấy tôi chợt nhận ra, bà chưa từng định cho tôi lên đại học.
Chỉ lợi dụng tôi để giữ Diệu Tổ ở lại, giờ khi kỳ thi gần kề và thành tích cậu ấy đã ổn định, bà mới ra tay.
Chợt thoáng nhớ về những ký ức k/inh h/oàng thuở nhỏ.
Chưa bao giờ tôi c/ăm gh/ét người phụ nữ sinh thành nhưng không ngừng chà đạp mình đến thế.
Tôi lao vào lớp, vơ lấy ghế định xông vào đá/nh nhau.
Diệu Tổ hớt hải chạy tới, ghì ch/ặt tay tôi:
"Chị đừng hấp tấp!"
"Chị đã cố gắng bao năm, sắp thi đại học rồi, đừng đổ bể hết!"
"Em sẽ xử lý, đừng sợ, để em lo."
Cậu ấy đẩy tôi ra phía sau, giao cho bạn học, hít sâu một hơi rồi chạy tới.
Nhưng lần này, mẹ tôi không dễ dàng nhượng bộ.
Bà thậm chí t/át thẳng vào mặt đứa con trai cưng.
"Bố mẹ nuôi nấng cưng chiều mày, vậy mà mày đối xử thế nào?"
"Mày thân với chị, nhưng chị có thân với mày không?"
"Mày nhất quyết đưa nó lên Bắc Đại - Hoa Đại, nhưng nó toàn hỏi thầy Triệu về trường quân sự đấy!"
"Nó muốn thoát khỏi nhà ta, nhưng cũng chẳng muốn dắt mày theo!"
"Lần này con bé phải về nhà lấy chồng, mày ở lại thi cho tử tế."
Tim tôi thắt lại.
Tôi đúng là có hỏi thầy Triệu về trường quân sự.
Bao năm nay thầy luôn quan tâm việc học của tôi, góp ý chọn trường chọn ngành, tôi đã quen hỏi thầy mỗi khi gặp khúc mắc.
Không ngờ mẹ tôi lại biết chuyện.
Hóa ra bà đã có chuẩn bị từ trước.
Diệu Tổ cứng đờ người, nhưng tay vẫn siết ch/ặt cánh tay mẹ.
Giọng cậu bình thản:
"Chị em đã trưởng thành rồi."
"Mẹ ơi, chị không còn là đứa trẻ bị mẹ đá/nh m/ắng mà không dám phản kháng nữa đâu."
"Nếu mẹ đã nhận sính lễ của người ta, hãy trả lại ngay."
"Nếu làm ảnh hưởng đến kỳ thi của chị, con cũng sẽ bỏ thi, về quê làm ruộng nuôi bố mẹ."
Mẹ tôi trợn tròn mắt nhìn Diệu Tổ, rồi ngã vật xuống đất khóc than:
"Trời ơi tôi sống còn gì ý nghĩa nữa! Sinh ra đôi con bất hiếu!"
Lần này bà thật sự đ/au lòng.
12
Diệu Tổ lạnh lùng đợi bà hết cơn đi/ên, rồi kéo bà đến xin lỗi giám thị, bồi thường viện phí.
Ban giám hiệu thương tình không muốn ảnh hưởng kỳ thi của chúng tôi, không báo cảnh sát.
Chỉ cảnh cáo nghiêm khắc và lưu lại camera, bảo lưu quyền khởi tố.
Diệu Tổ tự tay đưa mẹ ra bến xe về thị trấn.
Dáng bà đi xa dần hơi khom lưng, lần đầu tôi cảm thấy mẹ già đi.
Người phụ nữ từng là á/c m/a trong lòng đứa trẻ, có lẽ hình ph/ạt lớn nhất của trời già chính là con cái ly tâm.
Trở về phòng, Diệu Tổ mặt lạnh như tiền, không thèm nói chuyện với tôi.
Lòng tôi chợt dâng lên nỗi bất an.
Đây là lần đầu tiên Diệu Tổ nổi gi/ận với tôi.
Đêm xuống, cậu vẫn mặt sắt đưa tôi về ký túc xá, im lặng suốt đường đi.
