Đến cổng, tôi cố ý cúi đầu bước vào. Nhưng cậu ta níu lấy tay áo tôi. Tôi quay lại, phát hiện cậu đã khóc nức nở như chú chó con. 'Hự hự... chị có phải đang chán em nên muốn đ/á em đi không??? Chúng ta đã hứa sau này chị lấy chồng, em sẽ giặt quần áo, nấu cơm và trông cháu cho chị mà! Chị thật không giữ đạo làm người, qua cầu rút ván, hết chim bẻ ná, vo/ng ân bội nghĩa!!! Hu... hu... Nuôi chị khôn lớn thế này dễ đâu, chị không có lương tâm!!!' Cậu ta gào thét không ngừng, chẳng màng những cô gái qua lại xung quanh, khóc lóc như ấm nước sôi sùng sục khiến mọi người cười nghiêng ngả. Tôi cũng cười theo, cười đến nghẹn lòng. Trước mắt là đứa em trai đã cao hơn tôi, nhưng trong tâm trí hiện lên hình ảnh cậu bé bảy tuổi năm nào dắt tay tôi từng bước đến đồn cảnh sát thị trấn. Cậu đang đưa người mẹ yêu dấu nhất vào ngục tù, có lẽ từ nay sẽ mẹ. Cậu vừa đi vừa khóc, nhưng chưa từng dừng bước. Giữa tôi và mẹ, cậu luôn chọn tôi không chút do dự. Tôi ôm nhẹ cậu, vỗ về lưng cậu như thuở ấu thơ. 'Chị hỏi giúp em trường quân sự đấy, không phải em từng nói với Nhị Đản rằng hồi nhỏ mơ thấy mình đi lính sao?' 'Chị hỏi rồi, em còn quá nhỏ, chưa đủ tuổi vào trường quân.' Diệu Tổ nấc lên, khóc càng thảm thiết. Năm đó, cả tôi và Diệu Tổ đều thi đỗ đại học mơ ước. Để chờ ngày này, chúng tôi đã đợi quá lâu. Nhận giấy báo nhập học xong, Diệu Tổ m/ua một đống kẹo về làng. Cậu ngồi trên nóc xe b/án tải nhà trưởng thôn, vừa ném kẹo vừa đung đưa chân đầy tự mãn. 'Này bà Ba, hồi xưa bà là người ch/ửi chị tôi là 'đồ tốn gạo' nhiều nhất, giờ sao im re thế? Bỗng dưng lười nói à?' 'Thím Thúy Phương, nghe nói lần trước bà xúi mẹ tôi gả chị tôi lấy tiền thách cưới? Mười triệu à? Nhổ, mười triệu mà dám hỏi cưới nữ sinh đại học nhà ta? Mặt dày thật!' 'Ông Bảy, hồi chị tôi đi học, ông phản đối dữ dội nhất, bảo phá hỏng quy củ làng à? Giờ sao c/âm hến? Lú lẫn rồi hả?' 'Tôi nói cho mà biết, chị tôi là đóa hoa quý vùng khó, là phượng hoàng trên cành, tương lai sẽ rạng danh. Mấy kẻ đ/ộc á/c kia, đừng hòng nhờ vả gì chị tôi!' 'Những gì các người làm với chị tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ. Sau này có thành công, việc đầu tiên là về b/áo th/ù!' 'Nếu muốn chuộc tội, hãy đối xử tốt với con gái nhà mình, cho chúng đi học. Biết đâu sau này thành tài, còn bảo vệ được các người!' Tôi dìu Lưu gia gia đứng từ xa, mỉm cười ngắm cậu em hùng hổ. Lưu gia gia cười khà khà, thoáng thở dài. 'Nơi này của chúng ta tù túng lạc hậu, những hủ tục đã ăn sâu, khó mà thay đổi trong chốc lát.' Tôi ngắt chiếc lá, thổi giai điệu 'Trí Thủ Oa Hổ Sơn' mà ông thích. 'Thời đại phụ nữ giác ngộ đã đến.' 'Một B/án Đệ thoát xiềng, sẽ có vạn B/án Đệ vùng lên.' * Hè qua, tôi và Diệu Tổ lên thủ đô. Ngày đầu nhập học, tấm băng rôn 'Đến nơi Tổ quốc cần nhất' treo nổi bật. Chúng tôi nhìn nhau, lần đầu thấu hiểu ý nghĩa thực sự của việc học. Mười lăm năm sau, tôi đại diện các nhà khoa học trẻ bước lên lễ đài danh giá nhất. Tay nâng chiếc cúp, ánh mắt tôi hướng về người đàn ông quân phục chỉnh tề bên lễ đài. Dáng vẻ uy nghi như cây tùng bách, gợi nhớ Lưu gia gia năm xưa hát kinh kịch tiễn chúng tôi nhập học. Gương mặt sắc như d/ao, ánh mắt sắc bén khác xa cậu bé ôm tôi khóc nức nở ngày nào. Tôi mỉm cười, khóe môi anh khẽ nhếch. Tốt nghiệp đại học, tôi tiếp tục nghiên c/ứu, còn Diệu Tổ quyết tâm nhập ngũ. Dù cố gắng, anh không thể yêu thích nghiên c/ứu như tôi, đành nghiến răng nói sẽ làm vệ sĩ khi tôi thành nhà khoa học. Giờ tôi tỏa sáng trên bục vinh quang, anh lặng lẽ canh giữ bên dưới. Chúng tôi nỗ lực trên con đường riêng, rồi gặp nhau trên đỉnh cao. Tôi hướng về micro, giọng ấm áp: 'Tên tôi là B/án Đệ.' 'Không phải B/án Đệ cam chịu, mà là B/án Đệ vùng lên giữa gió ngược, hướng về ánh dương.' 'Việc ý nghĩa nhất đời tôi là đợi chờ em trai Diệu Tổ.' 'Em tôi vì tôi mà trưởng thành sớm. Trong tim tôi, em như người cha, người anh, dùng tình yêu sâu sắc xua tan bóng tối.' 'Thành công hôm nay, em chính là công lao lớn nhất.' '...' Diệu Tổ mặt lạnh như tiền, nhưng đôi mắt dưới vành mũ đỏ hoe. Rồng nằm ắt gặp mưa, hạc thả ngày nay x/é mây. Em đến với thế giới của chị, là phúc ba đời. (Hết)
