Ta hạ giọng khẽ: “Ta đã sai người đưa nàng ấy đi rồi.”
Thất Công Chúa thở phào nhẹ nhõm, sai người lấy khăn sạch lau mắt cho ta, cơn đ/au rát như lửa đ/ốt cuối cùng cũng dịu bớt phần nào.
Gượng mở mắt, m/áu từ hốc mắt chảy dài xuống gò má.
Trong tầm mắt mờ ảo, bóng Thái Tử can ngăn cuộc ẩu đả chưa thành.
Thất Công Chúa r/un r/ẩy nhìn dòng lệ m/áu của ta, giọng nghẹn ngào quay đầu: “Đừng đ/á/nh nữa! Gọi ngự y gấp! Tiểu Sơ mất thị lực rồi!”
Tất cả im bặt.
Bóng người vội vã tiến tới, bàn tay chần chừ giữa không trung - ấy là Mạnh Yến.
Hắn nghiến răng: “Sao ta không đ/á/nh ch*t cái thú vật ấy cho xong!”
Yến tiệc hỗn lo/ạn, ta đội mũ sa bị Thất Công Chúa đỡ ra cổng.
Thái Tử cùng Mạnh Yến dọn đường, vệ sĩ khiêng Mạnh Lăng đã ngất đi.
Khách khứa tránh xa.
Trước khi ra phủ, Thôi Oánh Ngọc đuổi theo.
Nàng vén khăn che mặt, lệ rơi lã chã: “Tiểu Sơ, điện hạ, thiếp... thiếp cũng bất đắc dĩ.”
Phải chăng đã mật báo với Hoàng Đế để bảo toàn vinh hoa phu gia?
Thất Công Chúa lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt chứa đầy sự chán gh/ét chưa từng thấy: “Đừng gọi thân mật thế, khiến người buồn nôn.”
Ta khẽ mỉm cười: “Thôi Oánh Ngọc, ngươi không đến xem mặt ta dưới lớp màn sa sao?”
Nàng r/un r/ẩy bước tới, cắn môi nâng màn the. Vừa thấy mặt ta liền kinh hãi thụt lùi.
- Xoẹt!
Ta vung tay t/át mạnh khiến nàng ngã sóng soài.
Thất Công Chúa liếc nhìn rèm lụa đỏ khắp phủ, dắt ta ra ngoài: “Cho người của bản cung đ/ập tan nơi này.”
Sau lưng văng vẳng tiếng Thôi Oánh Ngọc khóc lóc c/ầu x/in, nàng bò lết theo nhưng bị bỏ lại phía sau.
7
Trận náo lo/ạn chấn động kinh thành.
Khi hồi cung, thái y đã băng bó mắt ta bằng lụa trắng.
Trong xe ngựa chập chờn, Mạnh Yến nắm tay ta. Thái Tử cùng Thất Công Chúa giả vờ không thấy.
Hắn thì thào: “Ứng Sơ, ta đã hại nàng cùng Yến Nam Phi rồi.”
Ta siết ch/ặt bàn tay ấm áp: “Từ khi Ngũ Hoàng Tử xuất hiện, đã không thể quay đầu. Dù gì...”, ta lần đầu mỉm cười với hắn: “Cảm ơn đã bảo hộ ta. Với lại, xin lỗi.”
Trước cung môn, Mạnh Yến ôm ta thoáng qua: “Lần tái ngộ, ta sẽ nói cho nàng biết bí mật.”
Lời hứa theo hơi ấm tan biến.
Hoàng Đế nổi trận lôi đình.
Chúng tôi bị cấm túc, cấm gặp người ngoài. Cẩm Y Vệ điều tra vụ án.
Yến Nam Phi tỉnh dậy ôm ta khóc nức nở: “Đều do ta sơ suất.”
Thất Công Chúa ôm ch/ặt chúng tôi: “Đừng sợ, có tội cùng chịu.”
Ngày thứ bảy cấm túc, Thái Tử xuất hiện trong tang phục trắng toát:
“Về cung mình đi, để tang Hoàng Tổ Mẫu thôi.”
8
“Để tang” nghĩa là thế nào?
Ai không còn nữa?
Từ Ninh Cung tựa lăng m/ộ. Chúng tôi quỳ trước thềm, không bước nổi.
Đêm đầu cấm túc, Thái Hậu cãi nhau với Hoàng Đế. Nửa đêm nổi lửa làm điểm tâm, định sáng đem cho chúng tôi.
Sáng hôm sau: Thái Hậu bị đầu đ/ộc.
Ngày thứ hai: Tứ Hoàng Tử Mạnh Yến bị khép tội - túi hương khâu bởi Vân Phi để lại hiện trường.
Ngày thứ ba: Ngũ Hoàng Tử cùng Thôi Oánh Ngọc vu cáo Mạnh Yến mưu phản.
Ngày thứ năm: Vân Phi tộc tru di, Mạnh Yến bị phế làm thứ dân.
Ngày thứ bảy: Bình minh lên, ngay trước giờ giải cấm...
