Hắn ngồi xổm xuống, chậm rãi, kiên nhẫn dùng ngón tay lần theo mép bếp lò, tìm đến cái lỗ nhóm lửa rồi thò tay vào.
Ban đầu, lỗ nhóm lửa chỉ đủ chứa một ngón tay.
Càng khám phá, dần dần nới rộng ra hai ngón, rồi ba ngón...
Ta đứng bên cạnh, mím ch/ặt môi, hai bắp chân run không ngừng.
Có lẽ vì trời hôm nay quá lạnh.
Lạnh cóng cả người.
A Trần ngẩng mắt nhìn ta, tro bếp vô tình dính lên gò má và khóe môi hắn.
Dưới ánh tuyết ngoài cửa sổ, những vệt tro hiện lên trắng xóa.
Ta nhắm nghiền mắt, lẩm bẩm bảo hắn đừng nhìn nữa.
A Trần: "Đói rồi hả?"
Ta im lặng, A Trần cố ý chậm rãi nạo rộng lỗ nhóm lửa, ta đành thú nhận: "Ừ, đói rồi."
Hắn bắt ta nói thật lòng, nở nụ cười gian tà đầy thỏa mãn.
Người này vẫn thế.
Vẻ ngoài chất phác thật thà, tưởng chừng là tôi tớ trung thành chỉ biết phụng sự chủ nhân.
Nhưng thỉnh thoảng lại lộ ra bản tính ngang ngạnh không dễ khuất phục, trỗi dậy những ý đồ nghịch ngợm đầy tinh quái.
Hắn tăng tốc, dọn sạch lỗ nhóm lửa rồi nhét tất cả củi vào trong.
Dầu lửa bốc ch/áy rừng rực.
Bễ lò kéo đầy tay.
Nửa canh giờ sau, ta ăn no căng bụng, mềm nhũn cả người.
"Sao nào? Ta nấu có ngon không?" A Trần không buông tha, đỡ ta dậy, ép phải nói thêm lời đường mật.
Ta r/un r/ẩy, mơ màng, khẽ van xin: "Ngon lắm, ngon lắm."
Ngày Nguyên Tiêu.
Cả ngày chúng ta chỉ ăn bánh trôi.
**2**
Hôm nay Lập Xuân.
A Trần diễn binh ở hiệu trường, mãi chẳng về.
Hắn về muộn, ta cũng đợi đến khuya.
Để tỏ lòng hối lỗi, hắn còn chưa kịp cởi hết giáp trụ đã vội xuống bếp nấu mì cho ta.
Bát mì nóng hổi làm món khuya thì còn gì tuyệt hơn.
Tay nghề nhào bột của A Trần tiến bộ thần tốc chỉ trong thời gian ngắn.
Giờ đây đã nắm vững mọi đặc tính của bột mì.
Muốn bột mềm thì mềm, muốn sợi mì dai thì dai.
Ta thét lên: "Đừng nghịch nữa! Làm nhanh đi!"
A Trần đành miễn cưỡng nghe theo, đặt cục bột xuống.
Hắn chuyển sang bắc chảo, đổ dầu.
Có lẽ vì dùng nhiều lại biết cách bảo quản nên mặt chảo giờ rất trơn láng.
Nhìn tình trạng cái chảo, A Trần bật cười.
Nụ cười kín đáo, sợ ta nhìn thấy.
Nhưng giữa tiếng lửa bập bùng, ta vẫn tinh tường bắt được.
Ta lại hét lên.
"Cấm cười!"
Chảo thì tốt, người thì x/ấu.
A Trần như nghe thấy lời trách trong lòng ta, bắt đầu chăm chú nấu nướng.
Bếp núc rôm rả.
Lại một phen kéo bễ đi/ên cuồ/ng.
Áo giáp hắn thi thoảng va vào bếp lò, phát ra tiếng "lạch cạch" vừa đáng x/ấu hổ vừa vang dội.
Ta đành xin hàng: "Anh tốt, anh không x/ấu, anh cũng tốt. Xin anh, im lặng đi, làm từ từ thôi."
A Trần bất lực: "Cục cưng ơi, sợi mì không dai thì ăn không đã đâu."
Hắn lại khe khẽ gi/ật bễ.
Khiến lễ nghi công tử quý tộc vốn đã tan tác của ta, giờ hoàn toàn tiêu tán.
Ta ấp úng: "Không thể ăn khuya mãi, ngày mai ta còn phải dự hội thơ nữa, ăn nhiều quá dễ bị phát hiện lắm."
A Trần véo má ta: "G/ầy trơ xươ/ng thế này, yên tâm đi, ta kh/ống ch/ế khẩu phần của cưng rồi, đảm bảo không ai nhận ra đâu."
Giọng hắn dịu dàng, lại dỗ ta ôm lấy hắn.
A Trần cười khẽ cúi đầu thì thầm: "Thi pháp của cưng giờ tinh tiến lắm, ta nghĩ năm sau cưng đi thi khoa cử đi, đậu Trạng Nguyên nhé."
Ta cố ý hiểu sai: "Giờ thành đại tướng quân rồi, chê ta rồi hả?"
A Trần: "Không phải. Dù cưng có đậu hay không thì vẫn là cục cưng, vẫn là chủ nhân của ta. Nhưng nếu cưng đậu, ta sẽ dắt ngựa cho cưng, hoặc thẳng thừng cõng cưng đi khắp kinh thành, được không? Cưỡi ngựa xem hoa, đẹp biết mấy."
Hắn ngập ngừng, nói nhỏ: "Đến lúc đó, hai ta có thể ôm nhau giữa thanh thiên bạch nhật, ta cõng cưng, cưng ôm ta, mọi người sẽ chỉ cho là chúng ta hứng chí sau khi cưng đỗ cao."
Hắn im lặng hồi lâu, như đang mơ tưởng cảnh tượng ấy, lặp lại: "Đẹp biết mấy."
Ta ôm ch/ặt hắn: "Phụ thân sai anh đến khuyên ta học chứ gì? Nghĩ mấy lời này bao lâu rồi? Biết rồi, ta đi thi, đi thi được chưa?"
Hắn cười: "Không khí đang đẹp thế, lại bị cưng biến thành trò đùa."
Chúng ta cười đùa vui vẻ, biến hiện thực đầy tiếc nuối thành những câu chọc ghẹo, rồi lại bắt đầu nấu món khuya trong m/ập mờ không rõ ràng.
Có lẽ vì đã nhận được lời hứa của ta.
A Trần tối nay rất vui, làm hai tô mì lớn khiến ta no căng bụng.
(Hết)
