…… Là vết cắn của ta hôm ấy.
"Mấy hôm trước tuyết rơi, c/ứu được một con mèo nhỏ, bị nó cắn thương."
"Mèo con?" Ngũ công chúa Triều Nguyệt mắt sáng lên, kéo tay áo Thôi Thời Yến, "Triều Nguyệt muốn xem mèo."
"Con thú đó còn đấy ư? Dám làm thương phu tử, để ta quất nó một roj." Triều Châu nói.
"Cắn ta một phát rồi bỏ chạy mất."
Thôi Thời Yến cười ý vị, mặt ta bỗng nóng bừng.
Đi được nửa đường, một người đàn bà mặc đồ tang quỳ trước xe ngựa kêu oan, bị người đàn ông đuổi theo lôi kéo.
"Dân phụ Trương Tố Nga có oan, chồng ch*t nơi sa trường, giữ mấy mẫu ruộng và chút tích lũy của chồng. Nào ngờ bị chú bác ép hiếp h/ãm h/ại, muốn b/án thân ta chiếm ruộng đất."
"Đây vốn là chị dâu nhà tôi. Tin anh trai hy sinh vừa tới, nàng miệng nói thủ tiết, lĩnh tiền tuất cùng mấy mẫu ruộng, đêm đã bị bắt quả tang tư thông." Người đàn ông cúi lưng nịnh cười, "Mẹ tôi biết chuyện suýt tắt thở, bảo tôi đuổi con d/âm phụ này đi."
Người đàn bà ngẩng đầu, mặt mày thanh tịnh không trang sức, khóc than:
"Em chồng đảo đi/ên hắc bạch, ta vốn muốn thủ tiết vì phu quân, thề không tái giá. Bọn họ cố tình h/ãm h/ại, dẫn l/ưu m/a/nh vào phòng ta..."
Nữ tử vừa dứt lời, đám học sinh phía sau xúm lại xem náo nhiệt. Họ là công tử quyền quý, chẳng màng sinh tử đàn bà, chỉ thích nghe chuyện phong nguyệt.
Ta chợt rùng mình.
"Bọn họ thấy chồng ta ch*t, ứ/c hi*p kẻ cô quả, muốn chiếm đoạt tài sản, b/án ta vào lầu xanh." Nàng quỳ sát đất, dập đầu đến m/áu loang lổ, "Cầu quan thanh liêm minh xét, dân phụ bị h/ãm h/ại."
"Nhị vị điện hạ nghĩ sao?" Thôi Thời Yến hỏi.
"Đã thất tiết, còn biện bạch chi nữa." Tam hoàng tử Triều Diễm tính lãnh đạm, việc không liên quan chẳng buồn mở miệng.
"Nếu như lời nàng, nên tra xét kỹ càng." Nhị hoàng tử Triều Chương có chút bất nhẫn.
"Chỉ trách không có gia tộc hậu thuẫn mà thôi." Triều Châu cười lạnh.
"Phu tử, xin hãy chờ." Ta quay ngựa lại, "Nàng không trang sức, đồ tang đã cũ sờn, kêu oan không giả dối. Nếu không đến bước đường cùng, đàn bà nào dám đem tiết hạnh đùa cợt?"
Người đàn bà như bám được cọng cỏ c/ứu mạng nhìn ta chằm chằm.
"Đây chỉ là lời một phía, khó phục chúng." Bạn học bác bỏ, "Tư thái nữ tử này giả tạo, eo thon chân nhỏ đủ biết không đoan chính."
"Rốt cuộc Lý Thanh Ngọc nàng ấy cũng chẳng đoan trang gì, tất nhiên đồng bệ/nh tương liên."
Thôi Thời Yến không cãi, chỉ vén rèm nhìn ta bình thản:
"Thanh Ngọc lấy thân phận gì bênh vực? Dựa vào luật lệ nào để minh oan?"
Ta chợt đứng hình. Phải rồi, ta dựa vào danh nghĩa gì? Luật triều đình quy định: quả phụ thủ tiết được thừa kế tài sản. Nàng không giữ tiết lại không con cái, tất mất hết.
"Rõ ràng nàng muốn thủ tiết bị h/ãm h/ại..."
"Thanh Ngọc!" Giọng Thôi Thời Yến đột nhiên nghiêm khắc, "Đừng dùng chủ quan để phán đoán."
Ta sững sờ, cúi đầu. Trong lòng thấy điều gì sai trái, nhưng không thể diễn tả. Nếu nàng cẩn thận giữ mình, nếu nàng đề phòng ban đêm... Không, không phải lỗi của nàng. Vậy sai ở đâu?
Thấy mọi người hờ hững, ánh mắt người đàn bà dần lụi tắt. Nàng cười đắng:
"Chỉ vì ta là nữ nhi, không giữ nổi gia nghiệp. Giá ta là nam tử, các ngươi dám ứ/c hi*p ta sao?"
Đúng vậy, nếu nàng là nam nhi. Dù tái hôn cũng dễ dàng chiếm đoạt hồi môn. Biết vô vọng, nàng đứng dậy nhìn bọn đàn ông:
"Ba mẫu ruộng, ta cần mẫn chăm bón. Hai con heo, ta thức khuya dậy sớm nuôi nấng. B/án một con, dùng tiền tuất lập m/ộ chồng. Lúc ấy, các vị huynh bá ở đâu?"
Bọn đàn ông cúi mặt lảng tránh. Đột nhiên có tiếng quát:
"Còn để con d/âm phụ phản lo/ạn ư? Trói nhanh về! Làm nh/ục nhã nơi đây!"
Họ trói nàng giải đi. Ta định ngăn cản, Triều Châu kéo lại:
"Lý cô nương, chuyện như vậy ngày nào chẳng có. Cô muốn vì tỷ muội mà xuất đầu, đời người đừng qua nổi. Chỉ trách số phận nàng không có phụ huynh huynh đệ chống lưng."
Tại sao lại trách số mệnh? Sao không trách thế đạo bất công?
Hôm nay nấu trà làm thơ, lòng ta nặng trĩu. Hình ảnh Tố Nga như hoà vào ta, khiến không dám nghĩ sâu.
Trốn xuống chuồng ngựa cho ăn, Nhị hoàng tử Triều Chương bất ngờ tìm đến:
"Lý cô nương đang buồn vì người đàn bà ấy?"
Ta đưa cỏ cho ngựa, gật đầu qua quýt.
"Triều Châu tuy ngỗ ngược nhưng nói có lý. Nếu cô phiền muộn vì những chuyện này, e rằng đêm nào cũng mất ngủ." Chàng đưa miếng bánh hoa đào, ánh mắt dịu dàng, "Nhưng theo Ngũ muội, cô sẽ không rơi vào cảnh ấy đâu. Đừng sợ."
Bánh ngọt gắt, ta chẳng thích. Nhưng sợ mất lòng, đành cắn một miếng.
"Lần đầu gặp, ta chỉ thấy cô nương biện luận sắc sảo. Nay mới biết cô có nhân từ, đúng như Thôi Thiếu Phó hết mực quan tâm."
"Thiếu Phó đối đãi học sinh như nhau. Chỉ vì nể mặt Ngũ công chúa nên không chê ta ng/u muội."
Ta đứng dậy đáp. Trong học đường này, ta chẳng muốn gây phiền phức.
"Lý cô nương đừng hiểu lầm. Bản vương chỉ cảm phục tấm lòng vì bất công mà lên tiếng của cô, phong thái đúng như bậc trung thần cương trực."
