Dã sử đương nhiên chẳng đáng tin.
Thiếu Phó họ Thôi vốn rất cưng chiều Triều Nguyệt, người đời chê cười nàng ngốc nghếch, riêng ông lại xem nàng như đứa trẻ mãi không lớn, thường tặng vô số đồ chơi.
Sau biết tôi ở Quốc Tử Giám chăm sóc nàng, mỗi lần gửi quà cho Triều Nguyệt, ông đều đính kèm một hai chiếc bút lông chồn, đặc biệt dặn là tặng cô nương Thanh Ngọc.
"Tam ca ca mỗi khi buồn bã, ta tặng những thứ này liền vui ngay."
Tam hoàng tử Triều Yển? Người lạnh lùng ít cười như hắn lại thích món đồ chơi vặt vãnh ư?
Tôi ngắm nghía chú khỉ máy lên dây cót liền chạy, khó mà tưởng tượng Triều Yển trầm mặc lại ưa thích thứ này.
Chớp mắt đã sang tiết tứ nguyệt hoa hạnh nở rộ.
Rư/ợu ngon ra hầm, cờ rư/ợu phất phơ.
Dịp này, Thôi Thời Yến thường dẫn chúng tôi du ngoạn.
Tế tửu họ Tô bình nhật vốn dĩ nương tay nới lỏng, nhưng hôm nay khác thường. Rư/ợu nhà họ Lưu phố Hạnh ra lò, lão tế tửu ngồi không yên, nhất quyết kéo Thời Yến cùng đi.
Có Tế tửu đi cùng, việc uống rư/ợu bỗng hóa đắng chát.
Các hoàng tử công chúa cùng bạn đọc đều gò bó, muốn chén chú chén anh lại sợ Tế tửu chất vấn kinh sách.
"Thiếu Phó Thôi thường khen các ngươi thông hiểu 'Thương Quân Thư', vậy hỏi các ngươi: Ngũ thuật nhược dân của Thương Quân nên hiểu thế nào?"
Triều Châu cùng các quý nữ bầu bạn giả vờ cúi đầu uống rư/ợu, mân mê trâm hoa, đ/á/nh trống lảng sang chuyện khác.
Triều Nguyệt chống cằm cười khúc khích, ngắm hai vị huynh trưởng luận đạo.
Đạo trị quốc vốn chẳng phải việc nữ nhi được bàn.
Ngũ thuật nhược dân của Thương Quân gồm: làm dân yếu, dân nghèo, dân mệt, dân nhục, dân ng/u. Thương Quân cho rằng dân yếu thì nước mạnh, dân ng/u thì xã tắc an.
Dùng chính sách khiến sức dân suy kiệt, bách tính không chống lại triều đình; dùng thuế má nặng nề khiến dân cùng khổ, người nghèo chí ngắn; dùng lao dịch khiến dân mệt bở hơi tai, không rảnh việc khác; dùng luật liên đới khiến dân tố giác lẫn nhau, ngày đêm lo sợ; dùng thuyết thiên mệnh khiến dân cam phận, không dám mưu phản.
"Thương Quân cho rằng then chốt trị quốc nằm ở dân, nhưng học sinh cho rằng đức thánh nhân tựa mặt trời. Mặt trời quá gắt, dân chúng khổ sở; mặt trời lệch bóng, bóng tối nghiêng ngả. Then chốt ở chỗ thánh nhân ngự dân thế nào. Thánh thượng hiền minh thì lòng dân quy phụ, bằng không vì sao thuật Thương Quân thi hành, Tần Nhị Thế diệt vo/ng, còn Thương Quân tự chuốc họa x/é x/á/c?"
Triều Chương đứng dậy, gió ngoài song thổi lay lớp trúc non xào xạc, dáng vẻ phảng phất quân tử cốt cách.
Tế tửu họ Tô gật đầu hài lòng. Triều Chương vốn là học trò được lão sủng ái nhất, chưa từng tiếc lời khen ngợi.
Triều Chương an tọa, mắt lấp lánh niềm vui, nâng chén hướng tôi từ xa, uống cạn ly đào hoa tễ.
Ánh mắt Tần Chiếu đậu trên người khiến tôi bồn chồn.
"Hoàng huynh kiến giải thâm sâu, còn học sinh ng/u độn không có bản lĩnh thánh nhân, chỉ dám bày tỏ chút hiểu biết nhỏ. Thánh nhân nói thương dân như con, hẳn là thuật ngự dân như hoàng huynh đã nói. Bằng không vì sao thuật Thương Quân thi hành, nhà Tần hai đời diệt vo/ng, Thương Quân tự chuốc họa x/é x/á/c?"
Triều Yển trong học đường luôn nhường nhịn Triều Chương, bởi mẫu thân hắn xuất thân thấp hèn, lại vụng án vu thuật bị thánh thượng ban tử. Dù được hoàng hậu nuôi dưỡng, tính tình vẫn lầm lì ít nói.
Triều Châu chưa từng nhận huynh trưởng này, chỉ có Triều Nguyệt thích theo sau hắn, nũng nịu gọi "tam ca ca".
Tế tửu họ Tô không hài lòng với lời lẽ m/ập mờ của Triều Yển, vuốt râu trầm tư giây lát lại hỏi dồn:
"Giả sử ngũ thuật Thương Quân dùng hết mà dân chúng vẫn không quy thuận, Tam hoàng tử giải quyết thế nào?"
Triều Yển ngập ngừng không dám đáp, sợ Triều Chương sinh nghi.
"Gi*t sạch."
Mọi người ngoảnh lại, Triều Nguyệt như mèo con đòi thưởng kéo áo Triều Yển:
"Tam ca ca, đoán đúng rồi phải thưởng em quế hoa nồng nhé."
Triều Yển gi/ật mình, bỗng cười xoa đầu nàng:
"Triều Nguyệt nói đúng."
Biết chúng tôi ngột ngạt, Thôi Thời Yến dựng bình phong ngăn cách, cùng Tế tửu họ Tô đối ẩm.
Rư/ợu vào men say, mọi người dần cởi mở.
Tửu lệnh đổ bình hồ, ngâm thơ xướng họa, tiếng cười đùa không dứt.
Ngay cả Triều Châu cũng buông bỏ công chúa giá, khi trốn rư/ợu c/ầu x/in cũng biết năn nỉ huynh trưởng Triều Yển nương tay.
Triều Yển thua trò đố, mọi người bắt hắn đi m/ua rư/ợu, còn phải xin mấy cành đào đẹp nhất về, bằng không ph/ạt thêm ba chén.
Tưởng người nh.ạy cả.m như Yển sẽ tức gi/ận khi bị sai vặt.
Nào ngờ hắn cười nhận tiền rư/ợu từ Triều Chương, còn trêu chọc huynh trưởng bủn xỉn chẳng cho đủ lượng.
Triều Chương cười đ/ấm nhẹ vai hắn.
"Tam ca ca, em muốn cành song đính!" Triều Châu say khướp gục bàn.
"Em muốn loại hoa kép!"
"Còn Thanh Ngọc?" Triều Yển cười hỏi tôi.
"Tiểu nữ đâu dám khó tính như các vị. Chỉ xin cành nụ chưa nở, mang về cắm bình chơi."
Thấy Triều Yển bước đi thong thả, hiếm khi thấy hắn có vẻ hào hứng thế.
Tựa hồ khoảnh khắc ấy không phân sang hèn, không có thành kiến, hắn chỉ là thiếu niên bình thường kính trọng huynh trưởng, yêu thương đệ muội, vui vẻ chiều lòng mọi người.
Rư/ợu qua ba tuần, nắng chiều dần tà, mưa bay gió thoảng lay động liễu xanh hai bờ.
Tế tửu họ Tô hứng chí muốn du thuyền, thuyền nữ dong thuyền vào bờ, mái chèo khua nước biếc.
Nhớ lời Triều Nguyệt ban nãy, tôi đắn đo mở lời:
"Vừa rồi Tế tửu hỏi, Thanh Ngọc mạn phép xin công chúa đừng nói lời ấy nữa."
"Lời Thanh Ngọc tỷ tỷ, Triều Nguyệt xin nghe."
Nàng chống tay cười nhìn tôi.
Thuyền chòng chành, ánh hồ phủ lên gương mặt nàng lớp vàng mờ ảo, khiến đôi mắt càng sắc bén.
Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự nghi ngờ lời đồn công chúa ngốc nghếch là thật hay giả.
"Công chúa chớ cười, nhưng thần nữ cho rằng: Dân chúng có thể lừa nhất thời, chứ không thể gạt mãi.
"Nếu thánh nhân dùng người hiền tài, xử sự hợp lẽ, giữ tín nghĩa, ban ơn lẫn uy, khoanh tay mà trị thiên hạ.
"Nho gia hay Pháp gia, cái nào có lợi thì dùng. Chỉ xin đừng chỉ học th/ủ đo/ạn sát ph/ạt của Thương Quân. Thiên hạ... là gi*t không hết đâu."
Nàng rót chén quế hoa nồng tỏa sáng, những cánh hoa lập lòe tựa sao trời in bóng hồ thu.
