Ngẩng mặt lên, hóa ra lại là cố nhân. Chính là cô gái năm xưa bị mẹ đẩy xuống dưới vó ngựa sắt.
"Đây là tấu chương của Yên Thần dâng lên, ái khanh muốn đứng ra nói giúp cho nhà Tần sao?"
Nữ hoàng ngồi sau trướng châu, tờ tấu chương được thái giám cung kính dâng lên. Bất kính bất trung đại nghịch, từng điều đều là trọng tội.
"Tấu chương này, một là Yên Thần nhớ ơn ngươi, hai là nhà Tần vốn thuộc phe Triều Yển."
"Thánh thượng sáng suốt, tự có chủ trương."
Chuyện triều chính, không nên để tư oán xen vào.
"Thôi được rồi, Thanh Ngọc, ta biết ngươi sẽ thuận theo ta." Nàng đột nhiên vén rèm châu, như thuở học đường chống cằm nhìn ta: "Ta tưởng phong ngươi làm Chiêu Dung, lại sao nhà Tần, ngươi sẽ vui lắm cơ."
Mũ phượng trên đầu nàng rung nhẹ, thoáng chút ngây thơ ngày cũ:
"Dạo này ngươi không vui, ta biết là do lũ lão thần nói nhiều điều x/ấu về trẫm.
Chúng đều biết, chỉ có lời ngươi là trẫm còn nghe được.
Nhưng Thanh Ngọc à, thuật trị dân ngũ pháp của Thời Yến năm xưa, trẫm học chưa tinh. Những thế gia rễ cọc đan xen này, chỉ có cách gi*t sạch để trừ hậu hoạn.
Trẫm nghe nói ngươi vì nữ học đông tây vất vả, sửa luật pháp, soạn giáo án. Bọn chúng lại chê cười ngươi bị Thôi Thời Yến bỏ, còn trẫm những ngày này xem đủ ám sát, can gián và phản bội. Lời ong tiếng ve rơi xuống đầu ta chỉ là sương gió phiền n/ão, nhưng nếu ta không che chắn, chúng sẽ hóa d/ao găm đ/âm vào thân thể họ."
Sử quan bên cạnh cúi đầu, ghi chép tỉ mỉ từng lời nói cử chỉ của nàng.
"Thần không để tâm những chuyện này. Thần sẽ sớm thực thi kỹ thuật Thái thượng hoàng từng nói."
"Thanh Ngọc, đây mới chỉ là khởi đầu."
Chúng tôi đều hiểu trong lòng, im lặng thoáng chốc.
Nói chuyện hồi lâu, nàng cũng thấm mệt. Đột nhiên nàng ngẩng đầu, đôi mắt mang vẻ u ám giống Triều Yển ngày ấy ở Thiên Khu các:
"Thanh Ngọc, trẫm có thể tin tưởng ngươi chứ?"
Ta chắp tay thi lễ:
"Thanh Ngọc đối với bệ hạ, sống ch*t không rời."
Nghe câu trả lời, Triều Nguyệt khẽ mỉm cười:
"Trẫm đối với Thanh Ngọc, cũng như thế."
Những năm sau đó, Đại Chu xảy ra nhiều biến cố. Luật mới từng bước thi hành, nữ tử được đi học thi cử, làm quan buôn b/án, thừa kế gia nghiệp, tài sản được luật pháp bảo vệ. Quả phụ thủ tiết không được ban thưởng, kẻ gi*t con gái bị đ/á/nh trăm roj lưu đày, người bao che phải tội liên đới.
Nữ học mở được năm năm, khi bảng vàng khoa thi đầu tiên công bố, đã thấp thoáng tên nữ nhi. Dù ít ỏi, nhưng tựa vì sao dẫn lối giữa đêm khuya, khiến người lữ hành ngước nhìn liền thêm phấn chấn.
Lại có tin Ung Vương bỗng dưng băng hà. Nhiều giai thoại hoang đường đồn rằng Thục quý phi - à không, là Thái thượng hoàng - dâng chén rư/ợu đ/ộc, Ung Vương không nghi ngờ uống cạn. Lại bảo Triều Nguyệt là con ruột của Ung Vương nên hắn mới phò tá, trấn áp kẻ bất lương. Lại nói ngai vàng của nữ hoàng đã vững, Ung Vương thành thỏ ch*t chó săn bị nướng, chim hết cung tốt bị vứt.
Chuyện dã sử, đều chẳng quan trọng.
Hôm ấy, vừa bước ra khỏi cung, lại gặp cố nhân.
Vẫn cỗ xe cũ, Thôi Thời Yến đứng bên ngựa:
"Hạ quan lại bị đồng liêu thả diều."
Lần nào cũng viện cớ vụng về như thế.
"Đã thuận đường, phiền Đại nhân cho quá giang một đoạn."
Xe ngựa lắc lư qua phố lát gạch xanh, ta chợt nhớ lần đầu gặp chàng: dung mạo tuyệt luân, đôi mắt ấm tựa nước xuân tan băng. Bao năm bụi trần, nhan sắc chàng không phai, chỉ có gió triều đình khiến đuôi mắt thêm sắc bén.
Chàng liếc nhìn ta mấy lần, dường như muốn nói điều gì, lại im thin thít.
Ta đoán được chàng muốn thổ lộ gì. Dân gian có đồng d/ao ví von nữ hoàng yêu một nữ tử, phong làm nữ tướng kiêm Chiêu Dung để tiện vào cung giải phiền. Nữ tướng khổ sở trốn tránh, đành mở nữ học kén phi tần thay. Lại có kẻ bảo nữ hoàng và Lý Chiêu Dung cùng say mê Thôi Thiếu Phó lãnh lẽo, Thiếu Phó vì nữ hoàng mới bỏ rơi Lý Chiêu Dung.
Đàn bà với nhau, chỉ có gh/en t/uông, bài xích, tranh sủng với chuyện d/âm ngôn. Làm sao có được thưởng thức, kính trọng và tri kỷ?
Về sau không chỉ là lời đồn thổi, đến cả sách vở tranh ảnh cũng đầy rẫy.
Mưa bụi bay bay, ánh đèn thành phố hòa làn sương lọt vào đáy mắt người.
"Ngươi không để tâm sao? Nếu ngươi bận lòng, Lai Diên Thần rất sẵn lòng giúp đỡ."
Chàng để ý thế khiến ta ngại ngùng không dám thú nhận đã xem hết truyện tranh. Tranh vẽ còn khá đẹp, tiểu thuyết ta cũng lén đặt trọn bộ.
Ta hắng giọng đầy áy náy:
"Chuyên tâm lên đường, tự khắc không nghe thấy gió bên tai."
Thôi Thời Yến gật đầu tán thành.
Xuống xe, chàng chợt gọi ta lại:
"Thanh Ngọc, con đường ngươi nói đó, cho phép ta cùng đi nhé?
Nếu có người đồng hành, hẳn sẽ bớt cô đơn."
Ta ngoảnh lại cười:
"Nếu Đại nhân thuận lối."
