Ta giơ cánh tay lên, siết ch/ặt dải vải quanh lòng bàn tay, chỉnh lại hộ uyển cẩn thận rồi mỉm cười tiếp: "Đến lúc ấy nếu thật sự đổi một mạng lấy một mạng, cũng chẳng thiệt."
"Các ngươi còn lại, phải tìm cách sống sót."
Đây là mệnh lệnh cuối cùng ta ban ra trước trận chiến.
21
Quân Bắc Man thổi lên thứ tù và đặc trưng, âm thanh ai oán vang dội trời xanh.
Tướng Bắc Man cưỡi ngựa hét vọng về phía ta: "Vệ gia nữ lang, ta biết các người Vệ gia dũng mãnh! Nhưng khuyên nàng một câu, đừng bắt chước cha cùng huynh trưởng ng/u trung! Hoàng đế các người hèn nhát vô đạo, nào đáng cho Vệ gia xả mạng?"
"Chi bằng buông vũ khí theo ta quy thuận Bắc Man. Chúa công ta anh minh, tất ban cao quan hậu lộc! Đợi khi công phá kinh thành, Vệ gia sẽ là công thần bậc nhất!"
Hắn thật lắm lời.
Ta đứng trên thành lũnh, mím ch/ặt môi lạnh lùng. Giương cung lên, mũi tên chĩa vào đầu tên lính tiên phong bên cạnh tướng Bắc Man.
Chốc lát, dây cung căng thẳng, mũi tên vút đi.
Tiếng vù vừa dứt, ánh thép lóe lên xuyên thủng đầu tên giặc. Thân hình hắn đổ ầm xuống đất.
Hàng tiền quân Bắc Man lùi lại, dấy lên tiếng xôn xao bất an.
Tướng Bắc Man sững giây lát rồi gi/ận dữ quát: "Chẳng uống rư/ợu mời lại đòi uống rư/ợu ph/ạt! Hôm nay ta tất treo đầu ngươi trên thành!"
Ta chẳng thèm đôi co, rút đ/ao từ vỏ bên hông giơ cao lệnh: "TẤN CÔNG!"
Đường cùng chiến đấu, tử chiến cầu sinh.
Từng đ/ao ki/ếm lóe lên ánh sắt lạnh dưới nền tuyết trắng. M/áu tóe loang đỏ thẫm nhuộm đất.
Quân Bắc Man như nước vỡ bờ.
Ch/ém hết một lớp, lại có lớp khác ào tới.
Bụng ta bị ki/ếm đ/âm, m/áu chảy không ngừng.
Một nhát đ/ao từ phía sau lưng lén đ/âm tới, khi phát hiện đã tránh không kịp.
Chỉ huy sứ xông ra che đỡ, lấy thân làm khiên đỡ đò/n. Đao đ/âm xuyên ng/ực, m/áu trào ra từ miệng mũi, hắn gầm lên vung đ/ao ch/ém đ/ứt cổ tên giặc.
Hơi thở cuối cùng, hắn ch/ém thêm hai tên nữa rồi đổ gục. Mắt nhìn ta gào thét: "Tướng quân... tiếp tục..."
Ta không có thời gian thương khóc.
Nghiến răng, lại vung đ/ao.
...
Binh sĩ Tống quốc quanh ta ngày một thưa thớt.
Ngước nhìn, quân Bắc Man vẫn đen kịt như mây đen.
Bị bao vây tứ phía, ta chỉ còn cách siết ch/ặt chuôi đ/ao.
Khi trời sập tối, tàn quân rút về chân núi Ô Toại.
Lau đi m/áu và băng trên mặt, ta nghe tiếng gió gào qua khe núi.
Hết đường thoát.
Chẳng còn hy vọng sống sót.
Tất cả đều lặng im, khuôn mặt nhuốm m/áu bụi bặm lạnh như băng.
Ta nheo mắt nhìn xa xăm.
Quân Bắc Man đã đuổi tới.
Ta buộc ch/ặt hồng bào tướng quân cho thêm phần bắt mắt, vung roj định phi ngựa lên núi.
Bỗng phó tướng chặn lại: "Tướng quân! Ngài xem kìa!"
Mắt hắn sáng rực: "Đó là cờ Tống quốc!"
Ta ngẩn người, theo tay hắn nhìn về phía xa.
Sau lưng quân địch, vô số binh mã hiện ra tựa mây đen. Phía sau họ, lá cờ Tống quốc phất phới.
Viện binh tới rồi.
22
Ba vạn viện quân từ năm châu lân cận, gồm cả lưu dân và tráng đinh mới chiêu m/ộ. Họ hành quân xuyên tuyết suốt mười lăm ngày, cuối cùng đã tới.
Hợp lực nội ứng ngoại hợp, chúng ta x/é toang vòng vây phía tây nam, phá vỡ thế bao vây của Bắc Man.
Trận này, chúng ta đã đứng vững.
Trở về doanh trại, ta hỏi chỉ huy sứ: "Lương thảo cũng từ các châu điều tới?"
Hắn lắc đầu: "Từ lương đạo kinh thành chuyển tới. Nghe Tiểu Hầu Gia nói, vì tuyết lớn chặn đường nên lương thảo tới muộn."
Ta gật đầu, chợt gi/ật mình: "Ngươi vừa nói... ai vận chuyển lương thảo?"
23
Không ngờ người đưa lương lại là Tiểu Hầu Gia.
Năm xưa ta gi*t quản gia của hắn, lại khiến hắn mất mặt trước Kim loan điện.
Từ đó về sau chưa từng gặp mặt.
Ta từng lo lương thảo trễ hẹn là do hắn âm mưu. Cũng sợ hắn nhân cơ hội giảm khẩu phần.
Quả nhiên, khi hắn một mình vào doanh trại, mở lời đầu tiên với nụ cười bỡn cợt: "Năm nay triều đình thất thu, nên lương thảo chậm trễ. Quyết định: quân lương giảm còn một phần năm so với trước."
Lòng ta chùng xuống.
Một phần năm.
Chút lương thảo ấy chẳng đủ mười ngày.
Không thể duy trì tới khi công thành.
Ta đang định cúi đầu cầu khẩn, hắn bỗng chuyển giọng: "Nên phần còn lại, Hầu phủ ta sẽ bù đắp."
Ta sửng sốt.
Xuyên qua rèm trướng, thấy đoàn xe lương thảo nối đuôi nhau vào doanh. Tướng sĩ reo hò, gương mặt xanh xao nở nụ cười.
Ta x/ấu hổ vì ý nghĩ hẹp hòi, vội nghiêm trang tạ ơn.
Hắn lắc đầu: "Không cần tạ. Vốn ta n/ợ nàng một lời xin lỗi..."
