Hỏi Lưu Tế có h/ận không, hắn h/ận. Nhưng hỏi hắn có cam tâm không, hắn cũng cam.
Hắn không thể cùng Thẩm Đình Thư cá chậu chim lồng, Oanh Nhi vẫn còn sống, hắn cũng phải sống để tìm nàng.
Hiểu Vụ run bần bật đưa bức thư của Mộng Ngư cho Lưu Tế:
- Đại ca, cô nương tôi dặn: người đại ca muốn tìm, đều ở trong thư này.
Trái tim Lưu Tế đ/ập thình thịch. Hắn không dám nhận. Linh tính mách bảo bức thư chứa tin dữ.
- Ngươi đọc cho ta.
Hiểu Vụ vâng lời mở thư, đọc từng chữ:
- Oanh Nhi bị Thẩm Đình Thư vứt giữa phố xá, chẳng bao lâu bị bọn buôn người bắt đi, định đưa về Giang Nam nuôi thành 'thấu mã'. May thay gặp Tạ gia đang thiên đô về kinh. Tạ Nhất Trần động lòng thương, xin mẫu thân m/ua về làm thị nữ cho muội muội Tạ Kinh Xuân, đổi tên thành... Ngô Đồng.
Thanh đ/ao trong tay Lưu Tế rơi 'xoảng' xuống đất. Tạ Kinh Xuân là nguyên phối của Thẩm Đình Thư, Ngô Đồng là thị nữ tùy giá. Hai người này đều bị chính tay Lưu Tế gi*t ch*t.
Lưu Tế nghĩ, đây là quả báo vì hắn đã giúp kẻ á/c. Nhưng oan có đầu n/ợ có chủ, sao không báo ứng thẳng lên hắn?
31
Lưu Tế thả Tạ Thức Xuân và Hiểu Vụ đi, dùng hai cái túi thơm nộp sai. Thức Xuân thoát ch*t, ngoan ngoãn nghe lời không về nhà, theo chỉ dẫn của Mộng Ngư trốn vào phủ công chúa. Nàng đem mọi việc làm và mưu đồ của Thẩm Đình Thư kể rõ với Tạ Nhất Trần, mới có vụ bắt rùa trong chum hôm nay.
Mộng Ngư hiểu rõ: Thức Xuân không ch*t, Tạ gia sẽ không nhúng tay. Nếu chỉ vì b/áo th/ù cho Kinh Xuân, không chứng minh được Thẩm Đình Thư muốn gi*t Tạ Nhất Trần, Triêu Nhan công chúa cũng chẳng mặn mà ra tay.
Nhưng nay Tạ Nhất Trần vô sự, công chúa muốn định tội Thẩm Đình Thư, chỉ có thể dùng chuyện Kinh Xuân làm văn chương. Mộng Ngư đã quen với sự hỗn độn của thế sự, âm sai dương lầm chưa hẳn không có kết cục tốt đẹp.
Nay sự thực đã rõ, Lưu Tế không chỉ là nhân chứng, còn nộp chứng cứ nhiều năm tích lũy cho công chúa. Chỉ là trước khi Thẩm Đình Thư bị giải đi, Lưu Tế vẫn không nhịn được hỏi:
- Ngươi năm đó... sao lại làm thế?
Lưu Tế tự hỏi, Lưu gia chưa từng phụ Thẩm Đình Thư. Phụ thân hắn vì cha hắn mà mất mạng, ân tình chẳng nhỏ.
Giọng Thẩm Đình Thư nhẹ bẫng:
- Chỉ là trò tiêu khiển.
Thuở đọc sách, hắn học được câu: 'Nhân như kiến giới, mệnh tự thảo tiết'. Người là người, kiến là kiến, sao có thể giống? Cỏ rác vô mệnh, ai lại như chúng?
Cho đến khi phụ thân Lưu Tế đỡ đ/ao cư/ớp thay cha hắn, Lưu Tế cũng được đưa đến bên hắn. Khi ấy Lưu Tế còn nhỏ, nhút nhát gọi hắn 'công tử'. Đôi mắt trong veo kia không hề h/ận th/ù, trái lại chất chứa trung thành.
Thẩm Đình Thư không hiểu: Lưu Tế mất cha vì Thẩm gia, sao không h/ận? Khi hắn lật sách thấy lại câu ấy, bỗng hiểu ra tất cả.
Thì ra thế! Thì ra thế!
Người sinh ra đã chia chín bậc ba tầng. Mạng một số người vốn chẳng đáng đồng xu. Hắn may mắn thuộc loại quý giá, có quyền sinh sát trong tay.
Thẩm Đình Thư dừng bước, ngoảnh lại nói:
- Trước khi đuổi muội muội ngươi đi, ta đã dùng hương đ/ốt dấu trên cổ tay nàng. Khi Ngô Đồng theo Tạ Kinh Xuân về nhà, ta đã nhận ra.
Nhưng ngươi quá ng/u muội. Làm huynh trưởng mà không nhận ra, có đáng không? Đợi ngươi tự tay gi*t nàng, sẽ không bao giờ quên được. Lưu Tế, đó là món quà ta tặng ngươi.
Còn Tạ Kinh Xuân, nàng vốn không cần ch*t. Nhưng nàng quá thông minh, dám đòi ta đoạn tuyệt công chúa, sống yên ổn với nàng?
Thẩm Đình Thư đi/ên cuồ/ng cười, nhìn về Triêu Nhan: - Điện hạ, nàng dám mơ thay thế vị trí của người trong lòng thần, nàng xứng sao?
32
Sau khi Thẩm Đình Thư bị giải đi, Triêu Nhan nói với Mộng Ngư:
- Vụ này dây dưa nhiều thế lực, không thể công khai xét xử. Nhưng yên tâm, ta sẽ không cho hắn sống sót khỏi thiên lao.
Tuy là thiếp thất của hắn, nhưng ta có thể trả tự do cho ngươi về Cố gia.
Triêu Nhan công chúa yêu Tạ Nhất Trần, không dung tha kẻ hại chàng, nên phải trả ơn Mộng Ngư tố cáo.
Mộng Ngư đáp: - Nếu điện hạ muốn ban thưởng, xin cho thần nữ một thân phận mới.
Triêu Nhan ngạc nhiên: - Thân phận mới? Ngươi không muốn làm con gái Cố gia nữa?
Làm con gái Cố gia, biết đâu lại bị đưa đi đâu. Mộng Ngư cười lắc đầu: - Không làm nữa.
Không làm con ai, cũng chẳng làm vợ ai. Chỉ làm Mộng Ngư, duy nhất là Mộng Ngư.
Bước khỏi phủ công chúa, Thiên Phàm đã thắng xe ngựa đợi sẵn. Nàng đỏ mắt, lệ rơi không ngừng:
- Cô nương, tiểu nữ đến đón người về nhà.
33
Ngày Mộng Ngư rời kinh, tin phủ công chúa hỏa hoạn đã lan khắp kinh thành. Nghe nói th/iêu rụi dãy hành lang, Nhị công tử Thẩm gia và tân nương đều tử nạn.
Nàng buông rèm xe: - Đi thôi.
Xe ngựa ra khỏi thành, quan lộ rộng thênh, ngựa phi nước đại cuốn theo bụi vàng. Tới ngũ lý đình, xe bị cô gái áo hồng chặn lại.
Thức Xuân chui vào khoang, nức nở đòi Mộng Ngư chịu trách nhiệm:
- Đều tại cô! Giờ mỗi lần ra mắt nam tử cha mẹ chọn, trong đầu chẳng nghĩ phong hoa tuyết nguyệt, chỉ toàn tính toán: Ta có qua mặt được hắn không? Nếu hắn tà/n nh/ẫn như Thẩm Đình Thư, ta không có đầu óc như Cố Mộng Ngư, liệu thoát thân được không? Nghĩ đi nghĩ lại, càng sợ, e rằng cả đời không dám lấy chồng.
Mộng Ngư cười: - Được, đều do ta. Ngươi muốn ta làm gì?
- Cô đi đâu, dắt theo tôi.
- Phụ mẫu ngươi đồng ý sao?
- Tất nhiên là không. Nhưng huynh trưởng đã gật đầu. Huynh nói, chuyện trước là sơ suất, từ nay về sau, chỉ cần tôi vui là được.
