Triều đường thượng, cũng phân thành hai phe, tranh luận kịch liệt.
Phe do họ Thôi đứng đầu xin bệ hạ c/ứu viện Thôi Du, còn phe do họ Vương đứng đầu lại thỉnh thiên tử trực tiếp tấn công Tấn Vương, không thể vì một mình Thôi Du mà bỏ lỡ thời cơ chiến tranh.
Bệ hạ lấy tay chống trán, lâu lâu chưa quyết định.
Ngay lúc này, dưới sự dẫn dắt của An Lạc công chúa, ta bước vào kim loan điện.
Hầu như cùng lúc chúng ta xuất hiện, lời trách móc không ngớt vang lên, thậm chí có lão thần hủ lậu tức gi/ận, dùng hốt bản trong tay ném về phía ta.
"Vô lễ! Vô lễ! Nơi trọng địa triều đường, há dung nữ tử giẫm chân đến?!"
Ta không tránh không né, mặc cho hốt bản rơi vào người, quỳ xuống giơ cây cung vàng.
"Phùng Lan Bích, từ nhỏ theo phụ thân học thương, năm Thịnh An thứ ba, gi*t năm tên lưu khấu. Năm Thịnh An thứ tư, đẩy lui hai mươi tên địch. Năm Thịnh An thứ năm, xuân thu được bệ hạ thân ban cung vàng.
"Xin bệ hạ ban cho thần trăm tinh binh, khi hai quân giao chiến, tập kích phúc địa địch quân, c/ứu phu quân hứa hôn Thôi Du của thần!"
Triều đường một trận xôn xao.
Không chỉ họ Vương sôi trào, ngay cả phụ thân của Thôi Du cũng không tán thành nhìn ta.
Chỉ có An Lạc công chúa, cùng một võ tướng đứng cuối hàng họ Thôi thay ta nói lời.
Vị võ tướng này từng chứng kiến ta săn chim ưng trong xuân thu, khi ấy đã khen ta thần hồ kỳ diệu, đùa với Thôi Du rằng, đợi ta gả vào họ Thôi, nhất định phải thỉnh giáo kỹ càng!
Phụ thân Thôi Du hơi d/ao động, cuối cùng sự cám dỗ c/ứu con trai chiếm thượng phong, cũng bước ra thỉnh mệnh thay ta.
Có sự hưởng ứng của họ Thôi, ngay cả bệ hạ cũng hơi ngồi thẳng người.
Ngài nhớ ta, từ khi ngài kế vị, chưa từng có nữ tử nào đoạt giải nhất ngự thú, ta là người đầu tiên.
Nhưng họ Vương vẫn kiên quyết phản đối, cho rằng giao trăm tinh binh vào tay một nữ tử, khác nào ném ngọc xuống vực.
Ngay lúc này, từ hàng họ Vương bước ra một người: "Phùng nữ lang, ba năm chưa thấy nàng giương cung, thân thủ chẳng lẽ đã mai một?"
Ta quay đầu nhìn, hóa ra là Vương tiểu lang quân.
Ta không rõ ý hắn, nhưng vẫn đáp: "Cần cù khổ luyện, một ngày chẳng dám lơ là."
"Tốt!" Hắn giơ hốt bản, "Bệ hạ! Phùng nữ lang tiễn thuật tinh diệu, nàng nguyện liều mình c/ứu phu quân hứa hôn, vốn cũng là giai thoại đẹp, chi bằng khiến nàng lập ngay quân lệnh trạng, mang trăm tinh binh tập kích doanh trại phản tặc c/ứu Thôi Du, nếu thất bại, mang đầu đến gặp!"
Có Vương tiểu lang quân thay ta tấu ngôn.
Bệ hạ, rốt cuộc ưng thuận.
17
Hai quân giao chiến tại sông Hoài.
Đại quân chính diện tập kích, ta thì lệnh tinh binh chia làm hai nhánh, tám mươi người theo ta mai phục bên phải doanh địch, hai mươi người khác dắt trâu mai phục trong thung lũng bên trái.
Đợi khi quân Tấn thay phiên gác, binh sĩ bên trái liền thả trâu lửa đuôi bị đ/ốt ch/áy, lại đ/á/nh trống chiến dồn dập, tạo thế ngàn quân vạn mã xông lên, hút toàn bộ thủ vệ quân Tấn sang phía tả.
Mà ta thì dẫn tinh binh còn lại xông vào doanh trại.
Phía hữu lúc này phòng vệ lỏng lẻo, nhưng không phải không người, ta vừa vung trường thương hất bay tên địch xông tới, vừa dùng mũi thương rạ/ch một lều trại rồi lại lều trại.
Cái này trống không, cái kia cũng không có Thôi Du.
Ta càng lúc càng gấp, chĩa thương vào cổ họng một tên quân Tấn: "Thôi lang quân ở nơi nào?"
Hắn chỉ cho ta một hướng, ta không dám tin, một thương hạ gục hắn, lại bắt một tên khác.
Cuối cùng khi mấy người đều cho ta cùng một đáp án, ta mới lao về hướng đó, gần như tại phúc địa doanh trại, ta rạ/ch lều trại, đối diện một đôi mắt mờ đục.
Thanh niên ngồi bệt dưới đất, hình hài tiều tụy, da thịt lộ vẻ trắng bệch bệ/nh tật.
"Bá Cẩn!"
Ta xông vào đỡ hắn dậy, lúc này mới phát hiện, hắn đã bị ch/ặt đ/ứt gân tay, gân chân.
Thôi Du hơi ngơ ngác nhìn ta.
Ta nghiến răng kìm nước mắt, khoác nhung giáp ngựa lên người hắn, lại gi/ật cờ hiệu vặn thành dây thừng, buộc hắn sau lưng ta, hô hào tinh binh tập hợp, lại mở đường m/áu trốn chạy.
Thôi Du gục sau lưng ta, mỏng manh tựa mây, trong lòng ta dâng lên nỗi k/inh h/oàng chưa từng có, không ngừng gọi hắn.
"Thôi Du! Thôi Du!"
Hơi thở bên tai yếu ớt, nhưng vẫn từng lần đáp lại.
"Ta ở đây.
"Ta sẽ sống.
"Đừng lo, Mãn Mãn, đừng khóc.
"
18
Không biết phi ngựa đi/ên cuồ/ng bao lâu.
Trong đêm tối, cuối cùng lờ mờ hiện lên bóng dáng thành trì.
Ta suýt ngã khỏi chiến mã, Thôi Du trên lưng cũng theo ta rơi xuống, phát ra ti/ếng r/ên khẽ khó nghe.
Lúc này ta mới phát hiện, sau lưng hắn cắm hai mũi tên, nhưng sợ ta lo lắng, từ đầu đến cuối hắn không hề rên đ/au, chỉ khi đ/au đớn cùng cực mới cúi sâu đầu vào bờ vai ta, tựa hồ như vậy, có thể cho hắn dũng khí kiên trì.
May thay ta đã khoác nhung giáp cho hắn, vết tên không trí mạng, khiến lương y đ/au đầu lại là gân tay gân chân bị ch/ặt đ/ứt.
Quân y chỉ giỏi c/ứu mạng, loại thương thế tinh tế này hắn không nắm chắc.
Bàn bạc xong, quyết định do ta đưa Thôi Du về kinh trước, giao ngự y chẩn trị.
Để giảm xóc đường đi, ta chọn đường thủy.
Thôi Du suốt ngày mê man trong khoang thuyền, thỉnh thoảng tỉnh dậy, cũng chỉ ngây người nhìn ra cửa sổ.
Thuyền đi hơn tháng, cuối cùng thấy cảnh Thượng Kinh, như thường lệ ta muốn mở băng bó cổ tay Thôi Du thay th/uốc, hắn lại co rúm né tránh ta.
"Phùng nữ lang," giọng hắn không còn thanh tao như xưa, mang chút khản đặc, "đợi chúng ta về Thượng Kinh, hãy hủy hôn đi."
Ta ngẩn người, dừng động tác trong tay nhìn hắn.
Thôi Du tránh ánh mắt ta.
Mái tóc dài theo động tác này, như thác nước tuôn xuống, gương mặt trắng như ngọc dưới nền tóc đen càng thêm mỹ lệ, cũng càng thêm mong manh.
Hắn chậm rãi nói.
"Ta giờ như người phế, không đáng cùng nữ lang..."
Ta ngắt lời hắn.
Là ngắt như thế này – ta ôm mặt hắn, cúi người hôn lên, bịt miệng hắn không ngớt lời, nói những điều ta không muốn nghe.
Đôi mắt như thủy tinh của Thôi Du bỗng mở to, trong đó, phản chiếu khuôn mặt ta, cùng tia nắng xiên từ cửa sổ chiếu vào.
"Thôi Du, ta mất tri/nh ti/ết rồi."
Ta cố ý nói: "Chàng thật không muốn cưới ta sao?"
Hắn nhìn ta, ánh mắt long lanh.
Không rõ là sóng nước ngoài cửa sổ, hay nước mắt hắn.
"Ta nguyện ý."
Giọng hắn run run khẽ: "Ta nguyện ý, việc cưới nàng, ta đã mong hai đời rồi."
