Phương gia vốn dòng dõi thanh lưu, gia tài vốn chẳng dư dả, lần vơ vét này tuy chưa đến nỗi phải b/án con gả chồng, nhưng cũng đủ khiến họ khổ sở vô cùng.
Phương Thiền trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như trách móc.
"Thiền nhi..." Ta mở miệng gọi nàng.
Nàng quay người bỏ chạy, chẳng muốn dính líu chút nào.
Trở về Ân phủ, ta u uất cả buổi chiều.
Đến tối, Ân Thôi về, đặt trước mặt ta một rương đông châu, nói:
"Đông Nam Vương tiến cống, hôm nay phu nhân chẳng chọn được thứ trang sức vừa ý. Ta nhớ nàng thích ngọc trai, hãy đem chế tác thành bộ đầu diện tùy thích."
Những hạt đông châu này, viên nào cũng to bằng mắt long.
Bảo vật tuyệt phẩm như thế, ngay cung phi trong cung chưa chắc đã có, thế mà Ân Thôi thẳng tay tặng ta cả rương.
Ánh mắt ta dừng ở vạt áo tối màu dưới thân hắn, mùi m/áu tanh nồng hơn mọi khi xộc vào mũi, khiến ta muốn ói ra.
Từ đó về sau, ta không bước chân ra khỏi phủ.
Ta đã hiểu ra một điều.
Ta c/ứu chẳng được ai, cũng chẳng ai c/ứu nổi ta.
Ta chỉ có thể làm chim trong lồng của Ân Thôi, c/ầu x/in hắn nhìn vào sự ngoan ngoãn mà tha mạng cho người nhà họ Phương.
10
Thế nhưng, chim lồng ngoan ngoãn đâu phải đan thư thiết quyển.
Phương gia rốt cuộc cũng gặp họa.
Phụ thân ta trên triều đình hặc tội Ân Thôi h/ãm h/ại trung lương, vu cáo cho Ngụy Huân - một trung thần cả nhà nghèo đến nỗi bà lão tám mươi tuổi chỉ uống cháo loãng - tội tham ô, kết án tịch biên lưu đày.
Trên điện vàng, hôn quân bị Tôn Trung Lương dỗ dành, cười với phụ thân: "Trẫm biết khanh không hài lòng với nàng rể họ Ân, nhưng chuyện gia đình ông cháu cứ giải quyết riêng, đừng mang lên kim loan điện làm trò cười. Ân ái khanh trung quân ái quốc, trẫm rõ lắm."
Phụ thân gi/ận dữ, cho rằng oan khuất thấu trời xanh bị xem như chuyện nhà, thật là nh/ục nh/ã vô cùng.
Bèn đương triều hặc tội Ân Thôi thông đồng phiên vương, kết đảng tư lợi.
Ông tưởng tội danh này ít nhất khiến hôn quân đ/âm nghi ngại.
Nào ngờ hôn quân chẳng trách Ân Thôi, ngược lại còn khiển trách phụ thân.
Hành động này khiến Ân Thôi nổi gi/ận, chiều hôm đó Phương gia bị khép tội như Ngụy gia, cả nhà vào ngục Cẩm Y vệ.
Ta nghe tin mà tưởng trời long đất lở.
Dẫu trong lòng oán trách phụ thân không biết nhẫn nhục vì tộc nhân, nhưng cũng hiểu đời này cần những người cương trực, mới thấy được ánh bình minh sau đêm tối.
Ta nấu canh ngọt, ra cổng đợi Ân Thôi hạ trực.
Đợi đến giờ Tý, Ân Thôi mới về dưới trăng sao.
Ta quỳ trước mặt nài xin tha cho Phương gia.
Hắn đỡ ta dậy, nói: "A Vũ, nàng cứ làm tốt phu nhân họ Ân, chuyện khác đừng đoái hoài, được chăng?"
Ta khóc lóc van xin.
Hắn bảo: "Nàng chẳng phải yêu ta sao? Đã yêu thì đừng làm khó ta."
Về sau ta có nài xin cách mấy, hắn vẫn không mở miệng.
Từ ngày thành thân, hắn vốn dịu dàng chiều chuộng, ai thấy cũng tưởng hắn yêu ta. Đến khi ta c/ầu x/in, tình yêu ấy bỗng như chưa từng tồn tại.
Ta quấy đến mức hắn ra lệnh: "Trông coi phu nhân, dạo này đừng để nàng xuất môn."
Thế là ta vừa không cầu được Ân Thôi, lại chẳng tìm được đường c/ứu Phương gia.
Tai họa chồng chất, khi ta ngất đi vì lo lắng quá độ, tỉnh dậy đã thấy thái y do Ân Thôi mời đến báo tin: ta đã mang th/ai ba tháng.
Ta nghĩ, có lẽ hài nhi sẽ là điểm yếu của hắn.
Không nể mặt ta, nhưng nể mặt con, may ra tha cho ngoại tổ.
Nhưng ta đã ngây thơ.
Từ khi biết tin có th/ai, Ân Thôi tránh mặt ta, không gặp nữa.
Th/uốc an th/ai, sơn hào hải vị như suối chảy vào tay Đào Chi, rồi do chính nàng nấu cho ta dùng.
"Phu nhân, đại nhân đối với nương tử tốt lắm, nương tử hành hạ bản thân thế này, đại nhân xót xa lắm." Đào Chi nói.
Lòng ta chua xót.
Ân Thôi là gian thần, kẻ vô tâm. Hắn chỉ đang đùa bỡn ta thôi, sao biết xót xa?
Ta định ph/á th/ai, trốn khỏi lồng son, dù phải cư/ớp ngục cũng liều mình như th/iêu thân.
Nhưng từ khi có mang, không chỉ có Đào Chi, lại thêm bốn bà mẹ mạnh mẽ túc trực, uống thiếu ngụm th/uốc cũng khó, huống hồ chuyện khác.
Ta trở nên tiêu cực tuyệt vọng.
Th/uốc thang bổ dưỡng đổ vào bụng chẳng công hiệu, người ta ngày một g/ầy mòn.
Đào Chi quỳ khóc: "Phu nhân, cứ thế này người sẽ ch*t mất, Đào Chi xin nương tử."
Nàng cầu ta, ta lại cầu ai?
Trong ngục tối, là cốt nhục ruột rà của ta.
11
Đang tưởng mình sẽ đợi đến ngày tang tóc, thì có kẻ bất ngờ xuất hiện.
Đào Chi ngoài sân nấu th/uốc, trời chuyển lạnh, bốn bà mẹ trong phòng cạnh sửa soạn áo đông.
Ta ngồi thẫn thờ trên sập, chợt thấy bóng người thoáng qua - Phàn Nhiễm.
Hôm nay hắn không đội vi lô.
Nhìn ta một lúc, đôi mắt lóe lên thương xót: "Phương Vũ, sao nàng g/ầy guộc thế?"
Ta kinh ngạc.
Biết hắn võ công thâm hậu, nhưng không ngờ lại dễ dàng xông vào phủ Ân Thôi thế này.
"Thật liều lĩnh quá." Ta lo lắng. "Không sao, bọn họ bắt không được ta." Phàn Nhiễm đáp, "Chỉ muốn đến thăm nàng."
Nước mắt ta tuôn rơi.
Bao ngày tuyệt vọng, bao nỗi lo âu, cuối cùng có người lắng nghe.
"Công tử Phàn, ngài có thể c/ứu Phương gia giúp ta không?" Ta khóc nài xin.
Hắn đ/au lòng nhìn ta, mở miệng rồi lại ngậm.
Ta chợt tỉnh ngộ.
Phàn Nhiễm chỉ là bạch thân, cầu hắn ích gì?
Võ công cao cường, nào đủ mạng sống đột nhập Cẩm Y vệ?
"Xin lỗi, ta ép người quá rồi..."
