Nàng không hề hay biết, chúng ta đã từng gặp nhau ở Dự Châu từ sớm.
Khi ấy, ta đang du học nơi đất Dự. Trên đường đến Văn Phong sơn bái kiến một vị ẩn sĩ cao nhân, trời bỗng trút xuống trận mưa như thác. Dẫu mưa ướt chẳng đáng kể, nhưng con lừa ta cưỡi bỗng phát đi/ên, phóng mình nhảy vào hố bùn khổng lồ. Trong hố toàn là bùn vàng, dù lập tức thoát thân, cả người ta đã nhuộm đầy bùn đất.
Đã thành hình hài thế này, cần chi tìm nơi trú mưa? Ta đành thong dong dạo bước trong mưa. Cơn mưa càng to càng tốt, rửa trôi hết bùn đất, khi về tới nơi trọ, đỡ phải giặt giũ nhiều lần.
Chợt từ trong đình nghỉ chân phía trước vọng ra tiếng hét thất thanh của nữ tử. Lo sợ có kẻ h/ành h/ung, ta vội chạy tới c/ứu. Ai ngờ càng tiến gần, tiếng hét càng lớn. Khi cách đình chừng hai ba chục bước, ba bóng người từ trong đình phóng ra, lao đầu vào màn mưa.
Chạy đầu tiên là một thiếu nữ tuổi còn trẻ, vừa hét vừa gào trời: "Lão thiên gia m/ù cả rồi ư? Con yêu tinh bùn to đùng sắp hại người, sao chưa giáng lôi trừng trị nó? Aaaaaa!"
Yêu tinh bùn? Là ta ư? Bấy giờ ta mới nhận ra, tiếng hét trong đình không phải vì họa sát nhân, mà là họ thấy ta tưởng yêu quái từ núi hiện hình. Ta đờ người dừng bước, chẳng dám đuổi theo giải thích, sợ nàng kia chuyển từ m/ắng trời sang ch/ửi ta.
Quê hương ân sư vốn ở Dự Châu. Hai năm rưỡi trước, mẫu thân lão nhân qu/a đ/ời, an táng nơi này. Đã đến đây, ta đương nhiên phải thay thầy thắp ba nén hương, đ/ốt vàng mã trước m/ộ.
Vừa đúng hôm sau mưa tạnh, ta tới nơi. Vừa đến đã thấy một cô gái đang nhổ cỏ trước m/ộ. Nhổ được một lát, chẳng hiểu vì sao nàng quay đi mất. Ta suy nghĩ giây lát, bèn ra sức nhổ nốt cỏ dại, ra khe suối gần đó rửa tay. Khi trở lại, thấy nàng cầm liềm đi vòng quanh m/ộ, lấy giấy tiền nguyên bảo bày ra. Xong xuôi nàng lại bỏ đi.
Ta bèn dẹp đống vàng mã nàng để sang bên, đ/ốt hết phần mình mang tới, thắp hương lễ bái rồi cáo lui. Rời m/ộ phần, ta thay y phục, đến thăm tộc nhân của ân sư.
Thứ nữ của thầy đang để tang tại đây. Trước khi đi, sư mẫu dặn mang quần áo và điểm tâm đến cho nàng. Tới phương gia tổ trạch, đường đệ của ân sư tiếp đãi. Chưa kịp chào hỏi, đã nghe tiếng hét quen thuộc:
"Aaaaaa! Các người không biết đâu! Ta về lấy liềm xong quay lại, cỏ dại tự nhiên biến mất. Ai rảnh rỗi đi nhổ cỏ m/ộ nhà người khác thế? Còn giấy tiền nguyên bảo, ta quên mang hỏa chiết, về lấy xong quay lại thì chúng tự ch/áy tiêu tán! Ta thì thầm hỏi bà nội có phải tự đến lấy tiền không. Một trận cuồ/ng phong thổi tro giấy vào mặt, nhất định là bà nổi gi/ận rồi! Quay đầu lại thấy đống vàng mã y như cũ, bà nội gi/ận quá nên trả lại cho ta! Aaaa, ai dám trêu chọc lão nương đây, ta ch/ửi cho ch*t đi được! Nhưng rõ ràng không phải trêu đùa, là bà nội hiện về đó thôi!"
Tiếp theo là giọng phụ nữ dịu dàng an ủi. Ta kinh ngạc nhìn vị sư thúc. Phương sư thúc giải thích: "Đó là cháu gái ta, cũng là thứ nữ của ân sư ngươi. Tính tình có chút nóng nảy, hay hốt hoảng, nhưng bản tính lương thiện hiếu thuận. Ngươi từ hoàng thành mang đồ đến cho nó, để ta gọi nó ra tạ."
"Không cần đâu ạ!" Ta vội từ chối, "Chỉ là thuận đường thôi."
Rồi ta vội vã ki/ếm cớ cáo lui, lòng đầy hư hư thực thực. Về sau gặp nàng vài lần nữa, thông minh tuyệt đỉnh, yêu gh/ét phân minh, chỉ có điều cái miệng quá sắc sảo.
Trái tim ta đã treo vào người nàng.
Ta nghĩ, khi về hoàng thành, đỗ đạt công danh, sẽ c/ầu x/in ân sư. Đợi nàng mãn tang trở về, nhờ thầy giới thiệu. Nếu nàng bằng lòng, ta sẽ cầu hôn.
Nào ngờ vừa về kinh, gặp ngay hỏa hoạn Phàn gia. Sau đó, vạn sự đổi thay. Vì thầy, vì thiên hạ, ta bị cuốn vào vòng xoáy bất đắc dĩ.
Rồi Phương Kiều qu/a đ/ời, để bảo vệ gia tộc ân sư, ta cố ý bắt Phương gia đền bù một người vợ. Buông lời đ/ộc địa ấy xong, quay đi lòng tràn ngập lo sợ. Sợ nàng gh/ét ta, sợ nàng kh/iếp s/ợ, sợ nàng thà đi tu hay ch*t cũng không chịu gả.
Nhưng không ngờ, nàng lại tuyên bố với mọi người rằng lòng dạ hướng về ta, muốn làm phu nhân họ Ân. Ta vui sướng khôn xiết. Dẫu biết lời nàng giả dối, vẫn hân hoan tột cùng.
Ta toại nguyện cưới được nàng. Nàng cố ý giả vờ yêu thương, ta cũng làm ngơ trước sự chán gh/ét của nàng, trước mặt thiên hạ đều hết mực cưng chiều. Ta cải trang thành Phàn Nhiễm bảo vệ nàng, lúc làm Phàn Nhiễm thì c/ứu nàng thoát hiểm, khi là Ân Thôi thì yêu nàng ngày đêm.
Mọi chuyện vốn tốt đẹp. Cho đến khi phát hiện nàng yêu Phàn Nhiễm do ta giả dạng. Vừa vui mừng, vừa gh/en t/uông. Ta gh/en với chính mình. Đồng thời trong lòng trỗi dậy nỗi kh/iếp s/ợ. Sợ ngày chân tướng bại lộ, nàng không chịu nổi sự lừa dối. Sợ nàng không những ruồng bỏ Ân Thôi, mà cả Phàn Nhiễm giả mạo cũng chẳng thèm đoái hoài.
Thế nhưng khi mọi việc định đoạt, nàng lại chọn theo ta về Ân phủ. Vẫn yêu gh/ét rạ/ch ròi, nhưng chẳng còn hay mắ/ng ch/ửi như bốn năm trước. Ân Thôi này quả thật hồng phúc, sau khi bị vạn người nguyền rủa, vẫn được toại nguyện.
- Hết -
