“Chi bằng, các vị theo ta về kinh thành hưởng phước đi?”
04
Nghe vậy, cả nhà họ Lưu mắt sáng rực.
“Muội muội? Nàng đang nói gì thế?”
Hoàng tỷ không hiểu, ta nắm tay nàng khẽ bóp nhẹ. Hiểu ý, nàng không can ngăn nữa.
Ta quay sang nhà họ Lưu: “Phu quân nói phải, ngày ấy ta lạc nạn nơi thôn dã, được các vị cưu mang. Những năm qua no cơm ấm áo, lại có hai con trai, ta đã mãn nguyện, không nỡ rời bỏ gia đình này.”
“Vậy nhé, mọi người theo ta về kinh. Phu quân tới kinh thành sẽ làm con rể nhà thủ phú.
“Mẫu thân và tỷ tỷ cũng được hưởng vinh hoa.
“Khi về kinh, ta sẽ sắm biệt phủ cho các vị ở dưới chân hoàng thành, còn hơn núi rừng hoang vu này.”
Hoàng tỷ tiếp lời: “Phải đấy, muội ta đã xem các vị là ân nhân, gia tộc họ Diệp ta báo đáp tất hậu hĩ. Ngàn lượng bạch ngân có thể trao, nhưng phải mời các vị tự đến hoàng thành nhận.”
Vương thị tính toán: “Ý là không những được ngàn lượng bạc, còn được ở biệt phủ kinh thành?”
Ta gật đầu.
Cả nhà họ Lưu cười không khép được miệng, khen ta có lương tâm, hiền đức, biết báo ân.
Lưu Diệu Tổ hài lòng: “Nương nên thế này mới phải, bằng không là vo/ng ân bội nghĩa!”
“Mau thu xếp hành lý, ngày mai ta lên đường.”
“À này.” Ta nắm tay Lưu Bách Toàn:
“Bà mối Trương năm xưa đưa ta tới đây - ân nhân ‘nhặt’ được ta.
“Hãy mời bà ấy cùng về kinh.”
05
Đêm khuya, nhà họ Lưu vừa thu đồ vừa bàn tán.
Lưu Bách Yến hỏi: “Con thấy không ổn, chuyện năm xưa, họ thật sự coi là ân tình sao?”
Vương thị đáp: “Con dâu đã bị anh ngươi đ/á/nh ng/u rồi, sinh hai đứa con càng đần độn. Chúng ta nói gì nó nghe nấy. Vào kinh xong, nó vẫn nằm trong lòng bàn tay, sợ gì!”
Bà xoa mặt phúng phính của con gái: “Con gái ta phúc tướng thế này, tới kinh thành nhờ thủ phú chọn phú gia mà gả.”
Lưu Bách Yến phấn khích: “Hay quá! Đang định nhờ Trương mối bà bắt trai nhà lành về làm chồng đây!”
Ta đứng ngoài nghe rõ mồn một.
Họ tưởng ta đã đi/ên ngốc - nhưng ta luôn tỉnh táo.
Ta tỉnh táo nhớ mười hai năm trước, vi hành gặp th/ai phụ bên đường, tốt bụng đưa về nhà. Người đàn bà vừa vào cổng liền biến sắc, tiếp đó gáy ta đ/au điếng, tỉnh dậy đã ở thôn Lưu gia chốn thâm sơn.
Trương Mối Bà đưa ta tới: “Hàng thượng hạng xinh đẹp, muốn m/ua làm dâu phải năm mươi lượng bạc.”
Nhà họ Lưu m/ua ta.
Một tháng sau bụng ta đã to lên.
Ta bụng mang dạ chửa kiện lên huyện nha, quan huyện đích thân đưa ta về, khuyên:
“Nhà họ Lưu lương thiện, nàng an phận thủ thường sinh con đẻ cái là hơn.”
Ta nói mình là công chúa, huyện lệnh họ Chu vuốt râu cười: “Con này đi/ên rồi! Mau đưa về cho Lưu gia quản thúc!”
Mười hai năm qua ta sống thế nào, ta không quên.
06
Sáng hôm sau, nhà họ Lưu lên xe ngựa về kinh.
Cả thôn kéo ra xem.
Khen nhà họ Lưu phúc lớn, dâu bắt về chẳng oán h/ận, còn đưa đi hưởng phú quý.
Họ lại gi/ận dữ nhìn vợ mình, trách không đưa họ phát đạt.
Nhà họ Lưu đi ba xe.
Lưu Bách Toàn và Lưu Diệu Tổ một xe.
Lưu Bách Yến và Vương thị một xe, Vương thị bế cháu.
Trương Mối Bà riêng xe.
Ta lạnh lẽo nhìn từng người.
Lưu Bách Toàn, Lưu Bách Yến, Vương thị.
Lưu Diệu Tổ mười hai tuổi và Lưu Diệu Tông một tuổi.
Lũ thú lớn thú bé.
Dãy núi này trùng điệp trăm dặm, ch*t người quan phủ cũng không truy c/ứu.
Đường về kinh xa xôi, phải qua vô số thôn trang.
Ta sẽ tự tay, không sót một tên, xiết cổ chúng.
07
Lưu gia thôn là thôn lớn nhất vùng, xe ngựa đi mãi vẫn trong thôn.
Cuối cùng, thị vệ báo: “Đến huyện nha rồi.”
Ta xuống xe, tới trước mặt Trương Mối Bà nắm tay cảm tạ:
“Ngày ấy được chính danh vào Lưu gia, nhờ bà và Chu huyện lệnh chắp mối. Ân tình này, ta khắc cốt ghi tâm.”
Ta từ tay thị vệ nhận túi quà bọc giấy hồng:
“Mời bà dẫn ta vào huyện nha tạ Chu đại nhân.”
Trương Mối Bà cài hai trâm vàng - quà tạ ta tặng đêm qua.
Bà cười tít mắt, khen ta biết ơn, nghe muốn tạ huyện lệnh liền gật đầu:
“Huyện nha ta ra vào như cơm bữa! Đi theo ta!”
Bà nắm tay ta thân thiết, nét mặt tươi cười y như lúc b/án ta vào Lưu gia năm xưa.
Hoàng tỷ dẫn hai thị vệ đi sau.
Huyện nha hôm nay đóng ch/ặt cửa, Trương Mối Bà còn lẩm bẩm lạ. Vừa gõ, cửa liền hé kẽ.
“Chu đại nhân với ta là bạn cố tri. Đáng lý phải tạ ổng, không có Chu đại nhân, làm gì có tịch khế cho nàng về Lưu gia sinh hai quý tử!”
Bà ngoảnh lại nói suốt, đến khi vấp phải vật gì.
“Ai đây!!”
Bà ch/ửi thề, cúi xuống ch*t đứng - huyện nha trống hoác, đầy m/áu tươi.
Vết tích bị cư/ớp phá.
Thứ khiến bà vấp ngã, là thủ cấp Chu huyện lệnh.
08
Trương Mối Bà định hét, ta vung d/ao c/ắt ngang cổ bà.
Tiếng hét nghẹn lại, bà ôm cổ lảo đảo.
“Ngươi với huyện lệnh cấu kết dương gian, xuống địa ngục cũng phải đồng hành.”
Ta nắm tay phải bà: “Chính tay này giả th/ai phụ kéo ta vào viện năm xưa.”
Ta lạnh lùng ch/ặt năm ngón tay bà.
Mười hai năm, từ tiểu thư thư quý không đụng d/ao kéo, đến nay ch/ém lợn không chớp mắt.
