Mẫu thân ta tại phủ Cố đã làm tay sai suốt mười năm.
Phu nhân bảo bà hầu hạ rửa chân, bà mỉm cười bảo là phúc phận.
Phụ thân bắt bà lấy m/áu làm th/uốc, bà ngoan ngoãn quấn băng gạc sắc th/uốc.
Cho đến khi phụ thân ngắm nghía mặt ta hài lòng nói:
"Lê Ngôn càng lớn càng xinh xắn, mai mốt đưa Trấn Quốc Công xem thử."
Trấn Quốc Công là chỗ dựa của phụ thân, d/âm đãng t/àn b/ạo, hiếu sát gái nhỏ.
Đêm khuya, mẫu thân mặt lạnh c/ắt bấc đèn:
"Lê Ngôn, con có muốn đổi cha không?"
Ta hớn hở nắm lấy kéo:
"Đổi! Con đợi lâu lắm rồi!"
01
Phụ thân ta là Thị lang Bộ Hộ Cố Thừa mới lên chức, nhưng mẫu thân chỉ là tiểu thiếp vô danh.
Yếu đuối nhu mì, không tranh không giành.
Như ngọn cỏ dại lặng lẽ nơi hậu viện.
Nguyên do không đâu khác, mẫu thân xuất thân thấp kém.
Vốn chỉ là tỳ nữ theo hầu Phu nhân.
Sau khi Phu nhân trải qua lần rơi xuống nước, bỗng như đổi người.
Không những cố chấp lấy Cố Thừa khi ấy còn là hàn sĩ nghèo.
Lại rộng lượng đưa mẫu thân lên giường hầu hạ.
Trong kinh thành ai cũng khen Phu nhân hiền thục, ban danh phận cho tỳ nữ, đối xử với con gái thứ như ta chẳng khác con đẻ.
Dạy múa hát, không thiếu thứ gì.
Nhưng qua ánh mắt mẫu thân nhìn ta, ta thấu được nỗi bất an dày đặc.
Năm mười tuổi, phụ thân hiếm hoi tới viện thăm hai mẹ con.
Ông ngắm mặt ta hài lòng:
"Lê Ngôn càng lớn càng xinh xắn, mai mốt đưa Trấn Quốc Công xem thử."
Trấn Quốc Công là chỗ dựa của phụ thân, d/âm đãng t/àn b/ạo, hiếu sát gái nhỏ.
Mặt mẫu thân thoáng tái nhợt, lúc này mới hiểu dụng ý nhiều năm của Phu nhân.
Nhưng bà không hề phản kháng, vẫn ngoan ngoãn mỉm cười nói xin tùy phụ thân định đoạt.
Đêm khuya, mẫu thân lạnh lùng c/ắt bấc đèn:
"Lê Ngôn, con có muốn đổi cha không?"
Ta hớn hở nắm ch/ặt kéo:
"Đổi! Con đợi lâu lắm rồi!"
Chẳng ai hiểu hơn ta, phủ Cố này là hang q/uỷ hút m/áu.
Phu nhân bề ngoài nhân từ, kỳ thực thích hành hạ mẫu thân, bắt quỳ hầu rửa chân như nô tì.
Phụ thân m/ê t/ín phương thuật, bắt mẫu thân lấy m/áu làm th/uốc chữa chứng đ/au đầu kinh niên của Phu nhân.
Từ khi có trí nhớ, mẫu thân dạy ta: Nhẫn nhịn nhất thời chẳng phải hèn nhát.
Giả ng/u ăn hổ, mới giữ mình toàn vẹn.
Bà cười hầu Phu nhân rửa chân, bảo là phúc phận.
Kỳ thực trong chậu tắm đã thêm dược thảo tương khắc, khiến Phu nhân thường xuyên đ/au đầu.
Bà quấn băng gạc xin nhận việc sắc th/uốc.
Thực ra trong thang dược là huyết gà.
Phụ thân và Phu nhân tưởng bà nhu nhược dễ bảo.
Nào biết bà thâu đêm mưu tính, ánh mắt sáng tựa tia lửa.
Thấy ta hưng phấn, bà mỉm cười đặt cây kéo xuống.
Mẫu thân dạy ta.
Chuyện hạ thủ người, ắt phải tính toán từ từ.
Năm ngoái có đồng liêu tặng phụ thân mỹ thiếp xinh đẹp.
Phu nhân không những không trù dập, còn sai tỳ nữ lén đưa bột th/uốc kích tình.
Phụ thân phát hiện, cho rằng nữ tử kia dã tâm làm hao tổn thân thể, lập tức đem b/án đi.
Một chiêu đoạt mạng, lại chẳng tổn hại thanh danh hiền lương của Phu nhân.
Muốn gi*t phụ thân, một nhát đ/ao xong chuyện, nhưng thế ắt khiến mẫu thân và ta khó thoát đầu rơi.
Vậy nên, phải mượn đ/ao gi*t người.
Ta chống cằm tò mò:
"Phụ thân đang là quyền thần hồng phát, có thể mượn sức ai diệt ông?"
Mẫu thân cười:
"Trên quyền thần, chỉ có hoàng quyền."
02
Người càng gần trung tâm quyền lực, càng khao khát vin vào hoàng quyền.
Đại phu nhân cũng không ngoại lệ.
Mỗi rằm, bà đều đưa đích nữ đến chùa Hàn Sơn lễ Phật.
Không vì cầu phúc, mà để tạo cơ hội gặp Phụ Linh Tiêu.
Phụ Linh Tiêu là đích tử Trấn Quốc Công.
Trấn Quốc Công là chú hoàng đế, nắm binh quyền, uy thế ngập trời.
Mẫu thân đút bạc cho mẹ mọn bên Phu nhân, nhờ bà ta phao tin gièm nhan sắc ta.
Mẹ mọn lấy làm lạ:
"Người khác đua nhau khen con gái mong lộ mặt, bà lại khác người thế!"
Trong lòng ta thầm cười, nếu có khen ngợi nhan sắc, ta mới thật không có cơ hội xuất hiện.
Cố Triều Vân năm nay độ tuổi cài trâm, mặt hoa da phấn.
Là đích nữ duy nhất của Đại phu nhân.
Nàng thấy ta, nhíu mày như thấy vật dơ, quát:
"Mẹ! Sao lại đem nó tới? Để Linh Tiêu ca ca thấy, ắt chê cười con có đứa muội thứ x/ấu xí!"
Đại phu nhân bình thản ôm lò sưởi:
"Con xinh như hoa, nhưng bên Phụ Linh Tiêu đua nở trăm hoa, mỹ nữ dù đẹp cũng thiếu mới lạ. Nên lấy lá xanh tôn hoa thắm."
Ta co ro góc xe, mặt đầy lúng túng.
So với đích tỷ, ta sinh ra còn non nớt, dáng g/ầy guộc, trên mặt mang vẻ nịnh nọt không tự nhiên.
Trước cổng chùa, vừa xuống xe, ta liền bị các công tử quý tộc qua lại chế giễu:
"Tiểu thư nhà ai đây? Co ro như chuột chạy qua đường."
Cố Triều Vân mới thong thả bước xuống.
Khác với ta chỉ học hát múa nịnh đời, nàng từ nhỏ tinh thông cầm kỳ thi họa, tư thái đoan trang, khuôn mặt tươi sáng.
Quả nhiên, Phụ Linh Tiêu trông thấy liền sáng mắt, mời cùng đi cầu phúc.
Cố Triều Vân cười mắt lấp lánh, lén bóp eo ta một cái, quát đuổi đi xa kẻo phá hỏng chuyện.
Ta sợ hãi gật đầu:
"Con sẽ sang điện phụ cầu sức khỏe cho Đại phu nhân và đích tỷ."
Trong điện phụ, nhà sư áo vải giao tiếp mắt với ta, dẫn tới trước một phụ nhân quý phái.
Bà quỳ trước tượng Phật, thành khẩn khôn cùng, nhưng nén hương mãi không ch/áy.
Ánh mắt phụ nhân dần ngập nỗi thất vọng.
"Chẳng lẽ trời không ban cho ta một mụn con?"
Ta nghe vậy, giả bộ ngờ nghệch:
"Sao phu nhân lại nói thế? Rõ ràng tiện nữ thấy có tiểu đệ đang theo gọi mẹ kia mà?"
Bà sửng sốt, lâu lâu mới nắm tay ta hỏi:
"Hay lắm con, kể ta nghe, đứa bé ấy hình dáng thế nào?"
