Tôi nghe thấy những người đằng sau đang thì thầm:
"Tây Tây, cầm cây thước, lớn lên làm thẩm phán đi."
"Cầm trái hồ lô, sau này làm bác sĩ."
"Hay là cầm con dấu, tương lai làm quan lớn."
Những thứ họ đặt ra, tôi chẳng hứng thú với món nào. Liếc qua một lượt, tôi bò thẳng tới trước. Tôi không muốn trở thành hình mẫu họ kỳ vọng. Nếu cả thế giới này ai cũng thi công chức, đều làm cảnh sát hay bác sĩ, thì ai sẽ vận hành vòng quay ngựa gỗ? Ai sẽ làm những chiếc bánh ngọt thơm ngon? Ai rán những cái đùi gà giòn tan? Ai múc những que kem ngọt lịm? Người khác thi đậu Thanh Hoa, còn tôi nướng được củ khoai thơm phức, chẳng lẽ đó không phải là thành công sao?
Tôi bò qua đống đồ chơi, hướng thẳng đến chú cún. Con chó nhà tôi đang gặm chiếc bánh màn thầu trắng phau. Nó ngậm bánh trong miệng, tôi cắn một phát vào đầu kia. Vỗ nhẹ vào mõm chó, chiếc bánh rơi vào tay tôi. Cư/ớp được nửa ổ bánh từ miệng chó, tôi ngồi ăn ngon lành trước ánh mắt sửng sốt của mọi người.
Đằng sau lưng tôi, một bầu không khí im lặng kỳ quặc bao trùm.
"Nó... cầm bánh màn thầu à?"
"Bánh màn thầu cũng tốt... tương lai..."
Chú Hai ấp úng mãi không nói nên lời. May nhờ Dì Cả nhanh trí ứng biến: "Sau này no cơm ấm áo!"
"Phải rồi, no cơm ấm áo!" Chú Hai gật gù theo.
"Tây Tây nhà tôi sau này chắc thành... tay ăn hạng sang."
Mẹ tôi xoa xoa vạt áo, ánh mắt nhìn tôi đầy chán gh/ét khó tả. Nhưng tôi mặc kệ, kiếp này tôi đã thoát khỏi vòng kìm tỏa kỳ vọng của người khác.
3
Từ hôm đó, tôi trở thành trò cười của cả họ tộc. Mọi người đều chờ xem tôi lớn lên sẽ ra sao.
"Nghe đồn đứa bé nhà đó hồi đầy tháng, chẳng cầm thứ gì, lại đi tranh đồ ăn với chó."
"Cầm cái bánh màn thầu, sau này biết làm được trò trống gì. Lại còn gi/ật từ miệng chó, lớn lên đừng có đi ăn xin."
Trong bữa tiệc tất niên, họ hàng lại bàn tán xôn xao về tôi.
"Các chú các dì đang nói chuyện gì vậy? Có phải đang bàn về cháu không?"
Tôi bưng bát cơm, chớp mắt ngây thơ: "Nói to lên đi ạ, cháu cũng muốn nghe."
Nhìn vẻ ngốc nghếch của tôi, họ lắc đầu bỏ đi. Đó chính là hình tượng của tôi trong mắt gia đình - một đứa ng/u ngốc chỉ biết ăn.
Trên bàn tiệc, mẹ tôi khoe khoang thành tích học tập của anh trai và chị gái:
"Thằng Khải và con Minh nhà tôi, lần nào cũng top 5 toàn khối. Sau này thi Thanh Hoa Bắc Đại, ki/ếm tiền tỷ, m/ua biệt thự cho mẹ!"
Họ hàng xun xoe khen ngợi. Có người hỏi xen vào: "Thế Tây Tây thế nào?"
Nghe tên tôi, mặt mẹ tối sầm: "Nhắc nó làm gì? Đồ vô dụng! Ngày lễ Tết nói đến nó là xui xẻo!"
Tôi vẫn tập trung xới cơm. Những lời này tôi đã nghe nghìn lần. Nhưng giờ mới học cấp hai, chưa tự lập được.
Đứa con nhà Dì Hai chế nhạo: "Ủa Tây Tây, ngoài ăn ra mày biết làm gì không?"
Tôi đặt bát cơm xuống, mỉm cười: "Tao còn biết ch/ửi nhau, đ/á/nh lộn, vặn cổ trẻ con làm bóng đ/á. Muốn thử không?"
Mẹ tôi t/át tôi một cái: "Ngày Tết nói năng bậy bạ! Như này sau ai thèm lấy? Tiền thách cưới còn không đủ bù công nuôi!"
Tôi cười lạnh: "Như mẹ một tuần đổi ông chồng mới à? Vậy ki/ếm tiền chắc nhanh thật."
4
Bố mất sớm, mẹ góa nuôi ba đứa con. Kiếp trước tôi từng thương mẹ vất vả. Cho đến khi ch*t thảm, tôi mới nhận ra: chúng tôi chỉ là công cụ để bà lợi dụng.
Kiếp này sống lại, mục tiêu của tôi rõ ràng: thoát khỏi sự áp bức, sống cho chính mình.
Tôi muốn trở thành thợ làm bánh phương Tây, nướng những ổ bánh mì thơm phức. Tôi dành dụm suốt tháng, m/ua được cái lò nướng cũ ở chợ đồ second-hand.
"Hôm nay bánh bướm thế nào?" Tôi háo hức nhìn chị gái chờ đ/á/nh giá.
Chị nếm qua loa một miếng: "Hơi khét." Nhai thêm vài cái, chị rơm rớm nước mắt: "Mặn quá, em cho nhiều muối rồi."
Mẹ đi qua quát: "Suốt ngày lo mấy thứ vô bổ! Không học theo chị, lo mà học hành cho tử tế!"
Tôi ngả người trên sofa: "Học chị để làm gì? Thi không tốt lại bị đ/á/nh m/ắng."
"Con cầm bánh màn thầu, sau này làm đồ ăn vặt - chẳng phải mẹ nói thế sao? Con đang đi đúng hướng mẹ vạch ra đó!"
Dù kiếp trước học lực bình thường, nhưng với kinh nghiệm sống, việc học cấp hai chẳng làm khó tôi. Chỉ là tôi không muốn làm công cụ ki/ếm mặt cho mẹ nữa.
Tôi ném miếng bánh bướm cho chó nhà. Nó ngửi qua rồi bỏ đi. Tôi đóng hộp phần còn lại mang đến trường.
"Nếm thử đi." Tôi đưa bánh cho Thẩm Du - bạn cùng bàn.
Cậu ta r/un r/ẩy cầm lấy: "Tây Tây, nếu tớ làm gì sai, cậu cứ ph/ạt. Đừng dùng cách này tr/a t/ấn tớ nữa."
Tôi hít sâu: "Tớ muốn cậu nếm thử, xem có gì cần cải thiện không?"
Thẩm Du nhìn tôi như liệt sĩ lên đường: "Nếu tớ hy sinh vì nếm đ/ộc, nhớ ch/ôn tớ ở sau núi trường nhé."
Tôi gật đầu quả quyết. Cậu ta nhắm nghiền mắt đút cả miếng lớn vào miệng.
"Thế nào?" Tôi hỏi.
Ánh mắt cậu lảng tránh: "Tây Tây, cậu nên đổi ước mơ. Thay vì làm đầu bếp, hãy học hóa chất - chuyên điều chế th/uốc đ/ộc ấy."
Kể từ khi m/ua lò nướng, tôi thường mang thành phẩm đến lớp "thết đãi" bạn bè. Sau vài lần, không ai dám ăn đồ tôi làm nữa. Nạn nhân duy nhất không thể chối từ chính là Thẩm Du.
