Trương Minh Hi thông minh như vậy, khi nhìn thấy mấy chiếc bánh bao đen ngòm trong nồi liền hiểu rõ những ngày tháng sắp tới sẽ khổ cực thế nào.
Chàng ngẩng mắt nhìn phụ thân mẫu thân, ánh mắt kiên định: "Mẫu thân đa lự rồi, Hi nhi chịu được".
"Tốt lắm!"
Phụ thân nhìn Trương Minh Hi quả quyết, bỗng nở nụ cười đắc ý. Ông buông tay khỏi cánh tay chàng, vỗ nhẹ vai con: "Đúng là nam nhi đích tôn họ Trương".
Bởi Minh Hi kiên quyết không ăn, bát trứng hấp bốc khói cuối cùng đều vào bụng ta. Chàng cũng chẳng đụng tới bánh màn thầu, cầm lấy củ khoai và bánh bao đen trong nồi, từng chút một nhai nuốt.
Có lẽ cả đời chưa từng nếm thứ khó ăn thế, chàng ăn rất chậm nhưng vẫn kiên nhẫn nuốt cho hết. Mẫu thân đ/au lòng không đành, mắt lại đỏ hoe, quay mặt lau vội giọt lệ.
Dù cuộc sống bần hàn thôn dã khác xa phủ đệ Thủ phụ, nhưng Trương Minh Hi thích nghi cực nhanh. Chẳng mấy ngày đã có thể bình thản ăn bánh bao dưa muối, lại còn học được cách nhóm bếp nấu cơm, không còn ném củi ướt vào lò khiến tia lửa bén vào áo.
Dung mạo chàng quá ư tuấn tú, dù khoác lên mình vải thô sơ nhất cũng chẳng che lấp khí chất quý phái. Đứng im một chỗ chẳng nói năng, đã tự nhiên thành tâm điểm khác biệt giữa đám đông nông thôn.
Ta rất quý Minh Hi, thường kéo chàng đi khoe với lũ trẻ làng. Dù ít nói nhưng chàng để mặc ta dắt đi khắp nơi. Các cụ trong thôn trông thấy đều mến lắm, nhiều người còn ngỏ ý gả cháu gái cho chàng.
Ta thích thú nhìn cảnh Minh Hi bị các mệ bà trêu đỏ mặt, nín cười dắt chàng về. Mỗi lần thấy chàng trừng mắt oán h/ận, trong lòng lại vui như mở hội. Cuộc sống bình dị này thú vị hơn xưa nhiều.
Tiếc thay thời gian tự do chẳng kéo dài. Sau vài ngày Minh Hi ổn định tinh thần, phụ thân liền đưa chàng vào tư thục, nhân tiện nhét luôn ta vào đó.
Trước đây phụ thân từng muốn ta đi học, nhưng ta đúng là gỗ đ/á vô duyên sách đèn. Nghe mấy luận điệu kỳ quặc liền không nhịn được cãi lại. Nào "Đói ch*t chuyện nhỏ, thất tiết mới lớn" - toàn chuyện nhảm nhí! Trên đời này có gì lớn hơn cái bụng đói? Kẻ nói câu ấy hẳn chưa từng nếm mùi đói khát! Còn thất tiết? Đàn ông tam thê tứ thiếp là đương nhiên, đàn bà phải thủ tiết trọn đời - vô lý hết chỗ nói!
Sau đó phụ thân giảng giải, ý nguyên tác không phải bắt phụ nữ thủ tiết, mà là yêu cầu tối thiểu với kẻ sĩ. Làm quan phải lấy phúc lợi bách tính làm trọng, không làm được thì thà ch*t đói còn hơn. Ta nghiêng đầu suy nghĩ, vẫn thấy bất hợp lý. Không làm được thì cố làm tiếp chứ ch*t đói để làm gì? Ch*t rồi vấn đề tự hết? Nếu không, việc t/ự s*t ấy chẳng phải hành vi hèn nhát trốn tránh sao?
Mấy câu hỏi liên hoàn của ta khiến phụ thân đờ người, tỉnh táo lại liền nổi gi/ận, cầm sách ném ta: "Cút ngay!"
...Chạy trốn vốn là sở trường của ta. Trước khi quyển sách thứ hai bay tới, ta đã biến mất. Chợt nhớ chiếc bánh nướng giấu dưới bàn chưa kịp lấy, len lén quay lại thì nghe phụ thân lẩm bẩm ngoài cửa sổ: "Con bé này chẳng giống tao tí nào, lại giống y hệt tên kia, đúng là tức ch*t đi được!"
Từ đó, sợ ta làm lệch lạc tư tưởng học trò, phụ thân không ép ta tới trường nữa, chỉ dạy chữ lúc rảnh rỗi.
Giờ vì Trương Minh Hi, ta lại phải sống cảnh gò bó khổ sở, nghĩ đã thấy sống không bằng ch*t.
08
Dù ta phản đối kịch liệt, phụ thân vẫn cương quyết đưa cả hai vào tư thục, dặn đi dặn lại phải bảo vệ Minh Hi, không để chàng bị ứ/c hi*p. Ta thấy phụ thân lo xa quá.
Trương Minh Hi tuy dáng vẻ thư sinh yếu đuối sau khi lành vết thương, kỳ thực rất lợi hại. Như hôm dùng ná b/ắn Vương Đại Tráng, ngay cả "tiểu bá vương" Triệu gia thôn như ta cũng không chính x/á/c được thế.
Thấy ta ỉu xìu, mẫu thân cầm gậy dọa: "Ở yên mà học! Nếu dám nói mấy thuyết ly kinh bạn đạo với Hi nhi, xem ta không đ/á/nh rơi hết răng!"
Trong bụng ta thở dài. Mười hai năm rồi, mẫu thân vẫn chỉ biết dọa đ/á/nh, chẳng có tý sáng tạo. Cũ may đe vẫn hiệu nghiệm.
Dưới u/y hi*p vũ lực, ta nén lòng bỏ ý định trèo cây bắt chim mò cá, ngồi lì mấy ngày trong lớp. Trương Minh Hi từ ba tuổi đã đọc sách viết chữ, thiên phú lại chăm chỉ, mười hai tuổi đỗ tú tài. Nếu không gặp biến cố, năm nay ắt đậu cử nhân. Nhưng Trương Minh Hi xưa đã ch*t, giờ mang thân phận huynh trưởng, mọi thứ phải làm lại từ đầu.
Tính tình chàng giờ trầm lặng không còn phóng khoáng, ngày thường chẳng phô trương, tạm thời chưa ai phát hiện tài hoa kinh thế.
