Từng đám trẻ lần lượt đưa tay sờ soạng khắp người Trương Minh Hi. Tựa hồ chỉ cần chạm được vào người hắn, liền có thể nhiễm được khí vận của thần đồng nổi danh Quỳnh Châu phủ.
Trương Minh Hi vốn không ưa tiếp xúc người khác, thường ngày ngoài ta ra, hễ ai muốn đụng chạm hắn đều tránh xa. Nhưng trước sự nhiệt tình cuồ/ng nhiệt của hương thân, hắn đành gắng gượng chịu đựng từng đợt thân mật, cuối cùng không nhịn nổi nữa, đưa ánh mắt cầu c/ứu về phía ta.
Ta phá lên cười, xuyên qua lớp lớp người vây quanh, nắm tay Trương Minh Hi chạy thẳng không ngoảnh lại. Chẳng biết chạy bao lâu, cuối cùng cũng để tiếng ồn ào khuất lại phía sau. Ngẩng mắt nhìn, đã đứng trước bờ biển quen thuộc.
Dưới ánh trăng mềm mại, tấm trường sam màu gạo của Trương Minh Hi in hằn mấy vết tay đen xì, chẳng rõ do lũ trẻ chưa rửa tay nào để lại. Ta lấy khăn tay thấm nước suối, tỉ mỉ lau từng vết bụi trên áo hắn, bật thốt lời đã ngập ngừng bấy lâu:
"Trương Minh Hi, ngươi phải khắc ghi ước mơ của mình đến muôn đời."
Chí hướng thiếu niên vốn như lưỡi gươm hai lưỡi. Có kẻ bị tiếng tán dương như thủy triều vây khốn, sống ngày tháng buông thả, nhanh chóng lụi tàn tài hoa. Đến khi tỉnh mộng mới k/inh h/oàng phát hiện đã uổng phí nửa đời người.
Ta biết Trương Minh Hi tâm trí kiên cường, tuyệt đối không sa vào cảnh ấy, nhưng vẫn không nhịn được dặn dò. Hắn là cột trụ tương lai của triều đình, bậc cận thần trung lương. Kỳ vọng của ta với hắn, cũng chính là kỳ vọng với vận mệnh Đại Chu.
Ánh mắt Trương Minh Hi lấp lánh tựa vạn tinh tú đổ vào đồng tử. Hắn không mấy bất ngờ trước lời ta, chỉ chăm chú nhìn ta:
"Tốt!"
Giọng hắn không nặng nề, như làn gió đêm khẽ lướt qua tim can. Nhưng ta hiểu hắn đã hạ quyết tâm sắt đ/á nhất đời, vững như bàn thạch không gì lay chuyển.
Vừa buông được tâm sự, lại chợt dấy lên nỗi niềm khác. "Thoắt thấy màu dương liễu đầu ngõ, hối hả dạy phu quân mưu cầu hầu tước". Con đường cực phẩm công thần chín ch*t một sống, đã bước thì không đường quay lại.
Ta không biết phu nhân họ Trương năm xưa có hối h/ận không, càng không rõ bản thân tương lai có nuối tiếc chăng.
16
Kẻ săn mồi cao tay nhất, thường xuất hiện dưới dạng con mồi. Phụ thân vốn thấu hiểu đạo lý này, chỉ là không thèm làm theo.
Nay chủ động xuất kích, thậm chí soạn bài văn công kích Trương Lăng Chi, văn từ sắc bén như ch/ém vào giấy. Dĩ nhiên phê phán Trương Lăng Chi chỉ là th/ủ đo/ạn, mục đích chính là trong bài này đã ca tụng Thủ phụ đương triều Thôi Thế Lâm đến mức lộ liễu, ùa nịnh quá rõ ràng. Tựa hồ phụ thân thật sự có cừu h/ận bất cộng đới với Trương Lăng Chi, ai trị được họ Trương kia chính là ân nhân lớn nhất của phụ thân.
Lời tán tụng chưa từng có này khiến Thôi Thế Lâm đang thời quyền thế như mặt trời giữa trưa vô cùng hài lòng. Chẳng bao lâu sau, phụ thân được điều về kinh thành, xin được chức vụ tốt dưới trướng họ Thôi.
Trong hơn mười năm Trương Lăng Chi làm Thủ phụ, nhờ vào cải cách mạnh mẽ, trừ bỏ tệ nạn giảm gánh nặng cho dân, đồng thời bài trừ tham nhũng, thu nhập tài chính tăng lên rõ rệt. Dẹp đục khơi trong, triều đình nội ngoại thái bình.
Sau khi Trương thủ phụ đột ngột qu/a đ/ời, tiểu hoàng đế thân chính, nay đại quyền trong triều đều nằm trong tay tân Thủ phụ Thôi Thế Lâm do hoàng đế đề bạt. Thôi Thế Lâm vốn là kẻ gian hùng xảo quyệt, giỏi xu nịnh hai phía, tham lam vô độ, cả đời chỉ có hai sở thích: Một là vơ vét của cải, hai là nịnh hót hoàng đế không có giới hạn.
Hiểu rõ nỗi sợ hãi và gh/ét bỏ Trương Lăng Chi thâm sâu trong lòng hoàng đế, Thôi Thế Lâm dù biết rõ các cải cách của họ Trương đều có lợi quốc lợi dân, vẫn dâng sớp đề nghị bãi bỏ tất cả pháp chế cũ. Bất cứ ai do Trương Lăng Chi đề cử đều bị cách chức. Những kẻ từng bị họ Trương khiển trách, biếm truất, chỉ cần đi qua cửa nhà họ Thôi, đều được trọng dụng giữ chức vụ quan trọng.
Hoàng đế dù sao cũng được Trương Lăng Chi nghiêm khắc giáo dưỡng từ nhỏ, lúc mới lên ngôi từng siêng năng xử lý chính sự, khát khao thu thập chính sách trị quốc. Hắn từng quả quyết nói với tổng quản thái giám Vương Xung: "Thiên hạ đều nói giang sơn của trẫm nhờ mười mấy năm cần mẫn của thầy mới vững vàng. Trẫm nhất định phải cho chúng thấy, không có thầy phò tá, trẫm vẫn có thể thành minh quân hiếm có!"
"Bệ hạ là thiên tử, tất nhiên vô sự bất thành." Vương Xung giờ đã theo phe Thôi Thế Lâm, liên tục khom lưng nịnh hót: "Tiền Thủ phụ lấy thân bề tôi, nhiều lần ngạo mạn với bệ hạ, tội đáng ch*t ngàn lần. Bệ hạ để yên cho hắn sống đến già đã là nhân từ tột bậc."
Lời nịnh của Vương Xung từng câu đều đ/á/nh trúng tim đen hoàng đế, khiến chút áy náy cuối cùng với Trương Lăng Chi tan biến. Hắn vươn vai, ánh mắt dừng trên bức bình phong gỗ nam mộc kim tuyến chạm hoa.
Bộ bình phong này gồm bốn tấm, mỗi tấm cao ngang người, đều bằng gỗ nam mộc thượng hảo hạng. Trên mỗi tấm dùng kỹ thuật khắc tơ dệt nên bức họa nhân vật sống động. Nhìn kỹ, mỗi bức đều kể tích sử nổi tiếng. Bộ bình phong này do chính Trương Lăng Chi vẽ kiểu giao cho Nội vụ phủ chế tác, dùng để giáo huấn tiểu hoàng đế thuở ấu thơ cách làm minh quân, có thể thấy dụng tâm khổ tâm.
