Từ mười năm trước, phu nhân họ Trương cùng mẫu thân đã khẩu ước định sẵn hôn ước giữa ta và Trương Minh Hi. Vốn tính đến ngày ta cập kê sẽ chính thức đưa lễ cầu hôn.
Nay đại sự họ Trương đã đổ nát, Thủ phụ họ Trương cùng phu nhân đã nằm xuống nơi hoàng tuyền, tự nhiên chẳng thể đến cầu hôn. Nhưng phụ thân mẫu thân vẫn kiên quyết thực hiện lời hứa năm xưa.
Chỉ là phải đợi đến khi họ Trương được minh oan, Trương Minh Hi khôi phục thân phận chân chính, lúc ấy mới có thể thực hiện lời ước. Nhưng ngày ấy, chẳng biết phải đợi đến bao lâu. Có lẽ cả đời này cũng chẳng thể thành tựu.
Vì việc này, phụ mẫu đã hết sức trang trọng hỏi ý nguyện của ta. Ta không chút do dự gật đầu: 'Con đời này chỉ gả cho Trương Minh Hi.' Dù bao lâu cũng đợi.
Người đã phải đợi, nữ công tự nhiên cũng phải tiếp tục thêu thùa. Dưới sự nỗ lực không ngừng, cuối cùng ta đã thêu được mấy tấm khăn lụa tạm gọi là hoàn chỉnh, gửi kèm thư tín cho Trương Minh Hi.
Dĩ nhiên, đây không phải trọng điểm. Điều then chốt là sau khi thấy tình cảnh của ta, mẫu thân lập tức quyết định: Trước khi hương thi kết thúc, tuyệt đối không cho phép ta và Trương Minh Hi có bất kỳ thư tín qua lại.
Dù ta nhiều lần thề thốt sẽ không tiết lộ nửa chữ âm mưu... a diễn, kế hoạch của họ, vẫn vô dụng. Nguyên nhân chính là... vụ án năm xưa khi tỷ tỷ Nhược D/ao qu/a đ/ời, ta đã có tiền án, tín dụng hoàn toàn không đáng tin.
Thôi. Cứ để Trương Minh Hi tự cầu phúc đi.
Dưới sự rèn giũa cố ý của phụ thân, Trương Minh Hi không ngoài dự đoán đã trượt khoa cử. Tâm tình hắn vẫn điềm nhiên tự tại, hoàn toàn không vì thất bại này mà chút nao núng. Ba năm sau, hắn như nguyện đậu cử nhân.
Dĩ nhiên, đó đều là chuyện hậu thoại.
Hôm ấy phụ thân từ biệt mẫu thân, nhanh chóng lên đường nam hạ tuyển mỹ nhân cho hoàng đế. Chuyến đi này kéo dài gần một tháng.
Những mỹ nhân này khi nhập kinh đều được đưa thẳng đến phủ Thôi Thế Lâm. Sau nhiều lần sàng lọc, mới bí mật tống vào cung.
Ôm ấp giai nhân, hoàng đế càng buông thả tửu sắc, ngày đêm đùa bỡn cùng các nữ tử. Chớ nói thiết triều, ngay cả tấu chương cũng lười phê duyệt.
Thế gian không có tường nào không gió lọt. Những hành vi phóng đãng trong cung cấm rốt cuộc như có cánh bay ra ngoài hoàng thành.
Quân vương lười nhác đến thế, triều đình trên dưới dậy sóng. Kết cục thảm thương của Trương Lăng Chi còn như trước mắt. Mọi người vì bảo toàn tính mạng, phần nhiều chỉ dám gi/ận mà không dám nói.
Có ích gì đâu? Thiên hạ này là của họ Chu. Ngay cả họ Chu còn không đoái hoài, người ngoài làm sao xoay chuyển?
Nội ưu ngoại hoạn không vì sự d/âm lo/ạn của hoàng đế mà giảm bớt. Chẳng mấy chốc, chiến sự bùng n/ổ ở Bắc cảnh.
Từ ngày Đại Chu khai quốc, tình hình Bắc cảnh chưa từng yên ổn. Cứ vài ba năm lại xảy ra hỗn chiến. Đời sống biên dân quanh năm chìm trong bóng tối chiến tranh.
Xươ/ng khô ven đường, dân chúng lầm than.
Vừa nhậm chức Nội các Thủ phụ, Trương Lăng Chi lập tức bắt tay giải quyết biên hoạn. Ông dùng ba năm trời, lấy biện pháp 'đào xươ/ng chữa đ/ộc', triệt để thanh trừng vấn đề quan lại vô dụng, ăn không ngồi rồi tồn đọng nhiều năm trong quân đội.
Ông dùng người không câu nệ, mạnh dạn trọng dụng công tử Tiêu Thừa Tân - khi ấy còn chưa thành khí hậu - làm Nguyên soái Bắc cảnh, toàn quyền xử lý quân vụ. Có quyền tiên trảm hậu tấu.
Đồng thời ông tích cực sung thực quốc khố, cung cấp cho Bắc quân lượng lương thảo gấp mấy lần trước. Khiến quân đội có đủ vốn liếng tác chiến.
Sự thực chứng minh, Tiêu Thừa Tân quả là nhân tài quân sự trăm năm hiếm có. Dù tính tình kiêu ngạo cô lập, nhưng chỉ trong một năm ngắn ngủi đã thanh lý triệt để quân vụ Bắc cảnh.
Bắc Địch liên tiếp thua đ/au, không dám khiêu chiến nữa. Từ đó, biên dân mới có mấy năm yên ổn, không còn lo nửa đêm tỉnh giấc đã mất đầu.
Tiếc thay cảnh thái bình ấy, theo cái ch*t của Trương Lăng Chi nhanh chóng tan thành mây khói.
Tháng thứ hai sau khi họ Trương bị lưu đày, Tân nhiệm Thủ phụ Thôi Thế Lâm vì muốn triệt để thanh trừ thế lực của Trương Lăng Chi, đã dâng tấu vu cáo Kích Bắc tướng quân Tiêu Thừa Tân tội tham ô hủ bại. Yêu cầu hoàng đế nghiêm trị.
Hoàng đế vốn đã nghi kỵ Tiêu Thừa Tân nắm binh quyền, lập tức chuẩn tấu. Cách chức Tiêu Thừa Tân, tra xét xử tội.
Bắc cảnh mất Tiêu Thừa Tân, khác nào mất đi phòng tuyến cuối cùng. Từ đó lại rơi vào nội lo/ạn bất tận.
May mắn thay, dù Tiêu Thừa Tân ra đi, kết cấu quân đội do hắn xây dựng vẫn còn. Trong thời gian ngắn vẫn có thể chống đỡ.
Nhưng mấy năm nay qua đi, đại thế đã mất, vĩnh viễn không cách nào vãn hồi.
Bởi những danh tướng giỏi chỉ huy nhất khi xưa đều do Trương Lăng Chi thức thời, một tay đề bạt. Điều này cũng có nghĩa, sau khi Trương Lăng Chi ch*t, những người này đều bị liên lụy - kẻ ch*t người giáng.
Nhìn khắp triều đình hiện nay, gần như không còn tướng lĩnh nào có thể đối kháng với kỵ binh thiện chiến Bắc Địch.
Ai nấy đều biết đây không phải thời cơ khai chiến, nên chủ hòa để tranh thủ thời gian hồi sức. Nhưng lời can gián chính trực này đến tai hoàng đế chỉ biết tửu sắc, lại bị coi là s/ỉ nh/ục. Hắn nổi trận lôi đình, ra lệnh đ/á/nh ba mươi trượng kẻ dâng tấu.
Sau đó còn trước mặt văn võ bá quan tuyên bố nhất quyết khai chiến! Bất kể ai thống lĩnh, bất kể nơi đâu huy động lương thảo - trận này buộc phải đ/á/nh!
Thủ phụ Thôi Thế Lâm vốn luôn nịnh hót hoàng đế, liền phụ họa tán thành, ra sức chủ chiến.
Thánh chỉ đã ban, trận chiến này không đ/á/nh không xong.
Hoàng đế và Thôi Thế Lâm chỉ lo ôm mỹ nhân hưởng lạc nơi kinh thành, mặc kệ sinh mạng vạn quân và biên dân. Những mỹ nhân này, đều do phụ thân tìm đến.
Việc này làm đẹp lòng, Thôi Thế Lâm được hoàng đế khen ngợi, tự nhiên đối xử với phụ thân khác hẳn. Những việc vặt triều chính hắn lười xử lý, đều ném cả cho phụ thân.
