1
Lần đầu diện kiến công chúa, tại hoàng cung tráng lệ, nàng ngự trên cao vị, ánh mắt băng hàn chiếu xuống ta.
Thần sắc tựa h/ận ý, lại như chất chứa bất phục.
"Hoa khôi lầu xanh... loại hạng người thấp hèn bất phận này, cũng đòi sánh mặt cùng bản cung?"
2
Mẹ mụ từng chỉ dạy ta:
"Nam Hi à, phận người phong trần như chúng ta, cái gọi là cốt khí ấy, chẳng qua chỉ để nâng giá mình lên chút đỉnh. Thể diện hay danh dự đều chẳng đáng một xu, nên vứt thì cứ vứt."
Ta cúi đầu sâu hơn, thuận tùng đáp: "Điện hạ nói phải, nô tài thân phận hèn mọn, công chúa kim chi ngọc diệp, đám bùn đất sao dám sánh cùng mây trời?"
Công chúa bước xuống từ cao đài, lưỡi d/ao găm lấp lánh hất cằm ta, rồi lượn vòng khắp gương mặt.
Trước thánh thượng và công chúa không thể thất thố, ta gắng ra vẻ bình tĩnh quỳ phục, dù móng tay đã cào nát lòng bàn tay rỉ m/áu cũng không dám nhúc nhích. Cho đến khi hoàng thượng lên tiếng: "Thôi nào, Chiêu Vân, nếu lỡ tay khắc lên mặt nó một đường, ai thế nàng đi hòa thân?"
Nàng khẽ hừ, quẳng con d/ao xuống đất, gi/ận dữ truyền lệnh:
"Khắc lên ng/ực nó đóa sen, cấm dùng m/a phí tán, để cho con hèn này thấm thía đ/au đớn."
Trên người Chiêu Vân công chúa có bớt sen, được coi là điềm lành, hoàng thượng vì thế hết mực sủng ái.
Ta bị cung nhân l/ột áp giải xuống, ép nằm dưới đất suốt một ngày một đêm mới xong hình xăm.
Một ngày một đêm dài đằng đẵng, lúc đầu còn rên được thành tiếng, dần dà chỉ còn thở thôi.
Dù không oán h/ận công chúa, hành vi của nàng cũng đáng gọi là lấy oán báo ân.
Trong đoàn hòa thân có hai mật vệ từ Đại Sở, nhiệm vụ là giám sát ta cùng thu thập tình báo.
Ban đầu, họ đều tưởng ta sẽ thành một trong hậu cung lão hoàng đế Tây Lăng.
Thực tình ta cũng nghĩ vậy, từng thầm tiếc cho mình.
Không ngờ lão hoàng đế lại bắt ta thành thân với Dạ Chiêu để xung hỉ.
Họ muốn làm nh/ục vị công chúa nước địch hòa thân này, đáng tiếc ta không phải công chúa thật, chẳng thấy tổn thương chút nào.
Trời chưa sáng Dạ Chiêu đã tỉnh, nghe động tĩnh ta vội mở mắt, dịu dàng thưa:
"Phu quân đã tỉnh, xin cởi dải lụa trên tay thiếp được chăng?"
Dạ Chiêu chống tay tựa đầu giường, mỉm cười nhìn ta: "Ồ, ta cớ gì phải cởi cho nàng?"
"Phu quân thả thiếp, thiếp mới dậy hầu hạ phu quân chỉnh y quan."
Dạ Chiêu lắc đầu: "Không được, công chúa kim chi ngọc diệp, sao làm việc hầu hạ? Cứ nằm yên thế này đi."
Ta không nhịn được nữa: "Dạ Chiêu! Mau cởi dải lụa! Thiếp muốn xuất cung!"
Hắn cười như trẻ nghịch ngợm đắc ý, tháo dải lụa ra.
Ta vội bước xuống giường lại bị kéo ngược về, chiếc áo choàng phủ lên người: "Công chúa vội đến mấy cũng đừng quên khoác áo."
Ngoài cửa, thị nữ dẫn ta đi. Khi trở lại phòng, Dạ Chiêu đã chỉnh tề, thong thả dùng điểm tâm.
An Thất đeo mặt nạ đứng bên thì thầm điều gì đó.
Đêm tân hôn ánh đèn mờ ảo, giờ mới nhìn rõ dung nhan hắn.
Đôi mắt trong như nước hồ thu, sống mũi cao thanh tú, nước da trắng ngần, nốt ruồi phía khóe mắt điểm tô nét u buồn, nhưng vẫn toát lên khí phách nam nhi, thần sắc lãnh đạm xa cách.
Mỹ nam tử này song túc bất toàn, mệnh bạc như chỉ mành, quả đúng 'hồng nhan đa truyền'.
Ta đứng nơi cửa nhìn hắn, đầu óc lan man chợt chìm vào mộng tưởng. Hắn nhận ra ánh mắt ta, quay sang: "Xong xuôi rồi thì vào dùng bữa. Sau đó theo lệ phải vào cung bái tạ phụ hoàng."
3
Vào cung, lão hoàng đế vẫn đang thiết triều, ta cùng Dạ Chiêu phải đợi ngoài điện.
Càng đợi, nắng càng gắt, ta đẩy xe lăn của hắn vào chỗ râm.
Chợt có ba người đi tới.
Hai người đi trước khá giống Dạ Chiêu, một người mang vẻ âm trầm, kẻ kia ngạo mạn phô trương.
Kẻ ngạo mạn nhếch mép cười nhạo:
"Nhị ca xem này, hôn sự xung hỉ quả có hiệu nghiệm. Cửu ca trước mặt tái nhợt tựa người sắp ch*t, giờ hồng hào khác thường."
Nhị hoàng tử chẳng thèm liếc mắt nhìn Dạ Chiêu, chỉ chăm chú vào ta:
"Tiếc thay... làm khổ Chiêu Vân công chúa rồi. Cửu đệ thân thể t/àn t/ật, mong công chúa đừng trách cứ, hãy đa đa bao dung."
Tiếng cười nhạo càng thêm phóng túng.
Là đào hoa khôi sắp đỗ đạt từng thấm nhuần phong trần, ta lập tức hiểu ý mỉa mai.
Liếc nhìn Dạ Chiêu ngồi trên xe lăn, đường hàm siết ch/ặt, thần sắc bình thản.
Nghe nói thuở thiếu thời hắn từng là thiếu niên tướng quân áo gấm ngựa phiêu, một sớm g/ãy đôi chân, bị vùi dập xuống bùn đen.
Đôi chân tàn phế, vĩnh viễn không đứng dậy nổi, mệnh treo sợi tơ, phụ thân gh/ét bỏ, huynh đệ chê cười, cưới được công chúa lại là ả kỹ nữ giả danh.
Thảm thương không nhìn nổi.
"Ái chà!"
Nghĩ đến đó ta giả vờ kêu lên, thân thể mềm nhũn đổ vào lòng Dạ Chiêu.
Hắn đỡ lấy ta, cúi đầu nhìn xuống, tình cảm trong mắt bị hàng mi dài che lấp.
Nhị hoàng tử gi/ật mình lùi nửa bước, vội hỏi: "Công chúa làm sao thế?"
Ta vờ thẹn thùng cúi mặt: "Không sao, chỉ là đêm qua cửu điện hạ... anh dũng quá mức, thiếp thể lực yếu đuối, giờ chân còn run lẩy bẩy."
