“……” Dạ Chiêu ngập ngừng: “Dùng tay đo sao?”
Ta không kịp cảm thấy đ/au đớn, vội gật đầu, ánh mắt thành khẩn nhìn chàng, hi vọng chàng tin ta.
D/ao Quang và Phi Vũ lui xuống, Dạ Chiêu tự đẩy xe lăn đến trước mặt ta, ngẩng đầu nhìn lên.
Ta bị chàng nhìn đến phát hư, vô thức kéo cổ áo che đi vết tích trên cổ.
Dạ Chiêu thở dài, từ tay áo lấy ra một cuốn sổ nhỏ: “Công chúa biết đây là vật gì không?”
Chàng đưa vật ấy đến trước mắt ta, bìa sách in hình cùng chữ viết hiện rõ trước mắt, mặt ta đỏ bừng lên nhưng vẫn cố giả vờ ngây ngô: “Ta không biết, đây là gì vậy?”
“Vừa rồi tại thư phòng xem binh thư còn dở, liền phát hiện vật này.” Dạ Chiêu thong thả nói tiếp: “An Thất nói hôm nay chỉ có công chúa vào thư phòng của ta.”
“Vậy sao?” Ta bị bắt quả tang nên lúng túng nói bừa: “Có khi là An Thất để đấy, điện hạ nên hỏi kỹ hắn, ta thấy hắn đối với điện hạ có điều khác thường…”
Lời chưa dứt, Dạ Chiêu đã nắm tay ta kéo mạnh, ta mất đà ngã vào lòng chàng.
Ta hoảng hốt sờ chân Dạ Chiêu, luống cuống hỏi: “Chân ngươi có sao không?”
Hôm qua ngự y còn dặn dưỡng thương, hôm nay ta lại đ/è vào chân chàng.
Trong lòng thầm mừng thân hình mình mảnh mai, may mà không gây hậu quả nghiêm trọng.
Chàng rên khẽ, hơi thở gấp gáp, tay nắm lấy bàn tay ta đang lần mò, khuôn mặt tuấn tú áp sát tai ta, khẽ thổi hơi ấm: “Công chúa đã phát hiện rồi sao?”
Ta ngây người nhìn, tim đ/ập thình thịch: “Phát hiện gì?”
“Bình thường công chúa gọi ta bằng tên, chỉ khi sợ hãi mới gọi ‘điện hạ’ như An Thất.”
Môi chàng chạm vành tai, lại phả hơi ấm: “Nếu quả thật là An Thất, cớ sao công chúa lại h/oảng s/ợ thế này?”
Hơi thở thanh khiết bao quanh khiến đầu óc ta quay cuồ/ng, chỉ biết ngoảnh mặt đi.
Nhưng thấy khuôn mặt thư thái thường ngày của chàng giờ sắc bén như gươm đẫm m/áu, xuyên thấu tâm can.
Lúc này ta mới nhớ, trước khi ngồi xe lăn, chàng từng là tướng quân chinh chiến sa trường, nhuốm đầy m/áu tanh.
“Sao công chúa không nói? Ngại ngùng rồi sao?”
Dạ Chiêu khẽ cười:
“Bảy ngày trước, lúc ta tắm, công chúa mặc xiêm y mỏng xuất hiện; ba ngày trước trong lư hương thư phòng có hương mê tình; hôm nay lại thêm cuốn sách này. Chẳng phải đều là công chúa sao?” Ngón tay lạnh lẽo của chàng vuốt cổ ta như lưỡi d/ao sắc.
Gáy ta tê dại, đành r/un r/ẩy thú nhận: “Ta chỉ hiếu kỳ nhất thời.”
“Vậy sao?”
Trong lúc ta ngơ ngác, chàng tăng lực, vết đ/au nơi cổ kéo ta chìm vào ký ức.
Khi ấy ta muốn trốn khỏi lầu xanh, nhưng bị bắt về, hai tay trói sau lưng, dùng dây thừng tẩm muối siết cổ. Khi sắp ngạt thở lại buông ra, lặp lại hơn mười lần, cuối cùng ta phải van xin:
“Con sai rồi, không dám nữa, xin tha cho Nam Hi…”
“Đúng rồi đấy.”
Mẹ mụ nâng cằm ta lên, hài lòng nhìn cảnh ta thảm thiết:
“Nam Hi, nhớ lấy, sinh ra nơi lầu xanh là mệnh của ngươi, thiên mệnh không thể trái.”
Ta há miệng định kêu, cơn đ/au cổ biến mất, thay bằng cảm giác mát dịu.
Mở mắt thấy Dạ Chiêu đang bôi th/uốc cho ta.
Giọt lệ nóng rơi trên tay chàng, chàng khẽ gi/ật mình thở dài:
“Tương truyền Chiêu Vân công chúa ngang ngược t/àn b/ạo, sao dễ khóc thế này?”
Ta ấm ức kéo tay áo chàng lau nước mắt:
“Lời đồn đâu đáng tin. Người ta còn bảo ngươi tham vọng soán ngôi, xem ngươi trắng bệch bệ/nh tật, tưởng chừng sớm qu/a đ/ời trước phụ hoàng.”
Tay chàng đang bôi th/uốc khựng lại.
Ta cảnh giác: “Ngươi định bóp cổ ta sao?”
“Sao thể nào?” Dạ Chiêu dịu dàng đáp: “Ta chỉ thấy công chúa quả biết nói chuyện.”
**6**
Hôm sau, Dạ Chiêu mang đến một hộp nữ trang vàng ròng.
“Biết công chúa thích, sai An Thất tìm trong kho, xem có vừa ý không.”
Ta mê mẩn ngắm nghía hồi lâu mới đành lòng rời mắt: “Đẹp lắm.”
Dạ Chiêu vừa bôi th/uốc vừa hỏi: “Chỉ đo kích thước, sao thương tích nặng thế?”
Ta nói dối: “D/ao Quang lực đạo hùng hậu, nhấc được cả trâu.”
Vài ngày sau, Dạ Chiêu sai quản gia bắt D/ao Quang và Phi Vũ đi dọn nhà xí, cấp cho ta hai người hầu mới.
Một tên Thanh Trúc, phụ trách hầu hạ.
Một tên An Cửu, phụ trách hộ vệ.
Nhìn An Cửu thấy quen quen, ta hỏi: “Ngươi với An Thất có qu/an h/ệ gì?”
An Cửu đỏ mặt đáp: “Hắn là huynh trưởng của tiểu nhân.”
Cùng là huynh đệ, một đứa lạnh lùng, một đứa dễ x/ấu hổ.
Ta trêu chọc vài câu, bỗng An Thất ôm ki/ếm đi tới lạnh lùng nói:
“Công chúa, điện hạ mời vào thư phòng.”
Ta chán nản bước qua, lẩm bẩm: “Vẫn là em trai thú vị hơn.”
Chiều tà, dọc hành lang quanh co đến cửa thư phòng, trời đã tối mịt.
Hai vệ binh áo giáp đứng nghiêm, khe cửa hở thoảng mùi m/áu tanh.
