Hành lang dài yên tĩnh khôn cùng, tiếng bước chân vang lên khiến ta suýt chẳng nhận ra.
Tiểu cô nương mặc chiếc áo mới không vừa vặn đứng trước mặt, nhu thuận cúi đầu, chỉ thỉnh thoảng ngước nhìn ta bằng ánh mắt ẩn giấu sự lạnh lùng.
Thoạt thấy nàng, ta bỗng đờ người.
Ứng Sơ.
Trong giấc mộng hỗn lo/ạn trên xe ngựa về Lĩnh Nam, ta vẫn nhớ như in dáng hình nàng.
Kiếp trước lần cuối gặp nàng, là ở hành cung Bắc Uyển.
Ta bước tới thấy nàng nằm yên trên sập gỗ bên cửa sổ, ánh dương rắc trên mái tóc đen xõa dài.
Ta lay tay nàng: "Tiểu Sơ, năm nay sao về kinh thành sớm thế?"
Ứng Sơ khép mắt, ta tưởng nàng đang ngủ.
Nhưng hồi lâu chẳng thấy đáp, nụ cười ta dần đông cứng trên mặt.
Nàng theo ta từ Lĩnh Nam tới kinh thành, đi xa ngần ấy năm tháng.
Rốt cuộc lại ch*t ở hành cung nơi đất Bắc.
Đó là năm thứ ba Tứ Hoàng Tử Mạnh Diễn băng hà.
Ứng Sơ dầu cạn đèn tàn, cũng theo chàng mà đi.
Sinh tử bằng hữu, diện mục toàn phi.
Ta trầm mặc quá lâu, Ứng Sơ lên bốn vẫn lặng thinh đứng chờ.
Nỗi đ/au thắt lòng, mắt ta đỏ hoe, đột nhiên ôm chầm lấy nàng.
Ứng Sơ hơi giãy dụa, dù lấy làm lạ nhưng không đẩy ta ra.
Tất cả đã trở lại, Tiểu Sơ ạ.
Ta thầm niệm trong lòng câu ấy, nghìn vạn lần không thôi.
Ứng Sơ được đưa vào vương phủ làm bạn học, muộn hơn tiền kiếp một năm.
Ban đầu nàng ít nói, nhưng ta lắm lời, luôn quấn quýt bên nàng.
Thiên hạ gọi ta là Lĩnh Nam tiểu bá vương, lại thêm kiếp trước vốn là tri kỷ, đối phó với Ứng Sơ thật dễ như trở bàn tay.
Không chống được ta vòi vĩnh, thêm nữa A Điệt xem xét thấy Ứng Sơ ngoan ngoãn hơn ta, vui vẻ nhận nàng làm nghĩa nữ.
Ta suy nghĩ cả đêm, lại nảy ra diệu kế.
Cha ruột nàng là đồ vô lại, mẹ kế hay hành hạ, ta đuổi cả bọn ra doanh trại nuôi heo.
Việc này hẳn hợp lòng nàng lắm.
Chẳng bao lâu, Ứng Sơ dần thân thiết với ta.
Dù có thêm ký ức kiếp trước, nhưng được sống lại thời ấu thơ vô ưu lần nữa.
Từ lúc lên bốn.
Ta dẫn Ứng Sơ trèo mái bẻ ngói, xuống sông mò cá, mỗi lần phá phách đều bị phu tử rượt chạy tán lo/ạn.
Chữ ta x/ấu, bị ph/ạt lại lén vẽ rùa trên sách, phu tử xem xong uống nước sặc sụa, A Điệt tức gi/ận ch/ặt cây trúc làm roj quất ta.
Ứng Sơ thoăn thoắt trèo tường, nắm tay ta kéo đi, chuồn thẳng.
A Điệt đằng sau giậm chân gào thét: "Hai đứa tiểu thỏ tinh! Có giỏi đừng về ăn cơm tối nay!"
Hai đứa chạy khỏi vương phủ, trốn ra ngoại thành.
Nằm dài bên bờ sông, tay trong tay cười ha hả.
"Yến Nam Phi, lần sau không muốn chép sách thì gọi ta, trêu phu tử xong lại bị A Điệt đ/á/nh, liên lụy cả ta cùng bị m/ắng."
Nàng ngồi dậy, trề môi trợn mắt.
Ta nắm lọn tóc nàng, quấn thành búi láu cá.
Ứng Sơ chỉ lặng nhìn ta nghịch ngợm.
Lòng nàng mềm yếu, thế mà chẳng đ/á ta xuống sông.
Mỗi lần nàng đều giả vộ hù dọa vài câu, nhưng lần sau vẫn âm thầm chép sách giúp khi ta bị ph/ạt.
Ta biết mà, Tiểu Sơ tốt nhất đời.
Về tới vương phủ, đúng lúc thư từ kinh thành gửi tới.
Chúng tôi trốn trong phòng mở thư.
A Điệt ban đầu thấy ta qua lại với Thái Tử, chỉ cho là kết giao bình thường. Đến khi phát hiện ta còn quen cả Thất Công Chúa, Tứ Hoàng Tử cùng thư đồng của chàng, cuối cùng không giữ được bình tĩnh.
Lần đầu xem thư của Thái Tử, ông suýt bật cười: "Đứa bé chưa thuộc nổi hai chữ mà ta tưởng thật các ngươi viết thư kết bạn".
Kỳ thực chỉ là những nét ng/uệch ngoạc loằng ngoằng.
Ta bưng mặt, cảm thấy mắt mình sắp m/ù.
Luỵ thay chuyện trọng sinh, bạn cũ đều thành trẻ con, chữ nghĩa q/uỷ vẽ m/a viết.
Mãi hai năm nay lớn lên, chữ mới dần ra h/ồn.
Thư Thất Công Chúa vẫn giản lược rõ ràng, đầu thư hỏi thăm ta cùng Ứng Sơ, rồi không nhịn được hỏi lần sau khi nào gửi cổ thư cho nàng.
Thái Tử học được giọng văn chải chuốt, chữ nghĩa đã phảng phất khí chất quân vương.
Tứ Hoàng Tử... Ta ngoảnh lại, Ứng Sơ đang lặng lẽ ngồi xem thư của Tứ Hoàng Tử, khóe miệng cong lên.
Ta nghiến răng ken két, nhưng cảnh này lại khiến lòng man mác nhớ thương.
Tứ Hoàng Tử Mạnh Diễn kia, dù kiếp trước hay đời này vẫn đeo đuổi Ứng Sơ.
Mất ký ức, chưa từng gặp mặt, chỉ làm bạn qua thư từ, vẫn lại yêu cùng một người.
Há chẳng phải thiên hạ vẫn nói, duyên phận là thứ khó cưỡng nhất.
Cũng rối như tơ vò nhất.
Thư của thư đồng Trang Thanh Vũ từ đầu chí cuối đều một phong cách, ban đầu hẳn bị Tứ Hoàng Tử ép viết thư cùng, lộ rõ vẻ miễn cưỡng.
Về sau, thường kèm theo hoa khô.
——Lê hoa nở rộ, tặng Yến cô nương thưởng lãm, nguyện hậu hội kỳ ngộ, đối hoa tự tỉ.
Ta bóp nhẹ đóa hoa khô ngửi mùi, cười cất vào hộp.
Đừng nói Mạnh Diễn, Trang Thanh Vũ cũng y như xưa.
Hai người này mũi chó thật, đều không nhầm người.
Nhưng xem đến cuối thư Thái Tử, Ứng Sơ chợt nhíu mày: "Nam Phi, Thái Tử nói bọn họ sắp đến Lĩnh Nam, Hoàng đế cũng đi theo!".
Ta đứng phắt dậy, vội áp sát xem.
Hoàng đế tuần du vốn là đại sự.
Lòng ta chợt thắt lại.
Theo lời Thái Tử, thánh giá nam tuần năm nay, mà tiền kiếp phụ thân ta đại thắng vào đầu năm sau.
Nhưng đến nay, giữa phụ thân và Hoàng đế vẫn chưa có dấu hiệu "điểu tận cung tàng", rốt cuộc khúc mắc ở đâu?
Lòng chất chứa tâm sự, ta mấy đêm liền trằn trọc.
A Điệt biết tin Hoàng đế năm nay ngự giá Lĩnh Nam, vội sai người chuẩn bị. Đến mùa thu, thánh giá tới Lĩnh Nam Vương phủ.
