Ánh mắt Mạnh Hàng Châu càng thêm nguy hiểm theo từng lời nói của ta, giọng điệu tựa như nghiến ra từ kẽ răng:
"Ngươi nói cái gì!"
Chưa từng thấy hắn dạng này, khiến ta hơi sợ hãi, giọng nói trở nên khô khan:
"Cái ấy... thiếp nói là... tương kiến..."
Thân thể bị kéo vào vòng tay mạnh mẽ, lời chưa dứt đã bị nuốt chửng bởi đôi môi mềm ẩm. Đến khi thân thể ta mềm nhũn suýt trượt khỏi án thư, hắn mới buông ra.
"Ngươi..." Mạnh Hàng Châu nhìn ta thật sâu, "Đừng nhắc đến chuyện ấy nữa."
Rồi hấp tấp bỏ chạy, để lại ta ngơ ngác trong gió. Ý gì đây? Chạm vào đôi môi hơi sưng, đầu óc lại rối như tơ vò.
Đào Nhi đứng canh ngoài cửa, thấy gia chủ bỏ chạy tưởng có biến, vội vào xem:
"Cô nương, sao mặt đỏ ửng thế? Hay trong người có không ổn?"
"Đào Nhi, ta không sao, chúng ta không làm gì cả." Ta tránh tay nàng hầu, vội đi trước không dám nhìn thẳng.
8
Sau chuyện ấy, Mạnh thừa tướng quả là trụ cột triều đình, bận đến mức ba lần qua cổng phủ mà không vào. Hôm nay ta lại nhận được thiếp của Hàn Dục, hẹn ba ngày sau gặp ở Tam Lý Đình ngoại ô. Tên này chắc lại tìm được món ngon nào, định tới tạ tội.
Hôm sau, ta dẫn Đào Nhi, Đào Nhi mang bánh đi hội ngộ. Tới Tam Lý Đình, Hàn Dục chưa tới. Chốn ngoại thành hoang vắng này không biết giấu diếm gì. Đang đợi thì mấy tên trùm mặt xuất hiện đ/á/nh ngất chúng tôi. Tỉnh dậy đã không biết mình ở đâu. Bọn b/ắt c/óc ra tay thật đ/ộc, gáy đ/au điếng, phòng chỉ có mình ta - xem ra Đào Nhi và ngựa xa không bị bắt. Ngựa phu phủ thừa tướng vốn là cao thủ, giặc vặt không động được - đám này hẳn có bài bản. Lại có kẻ hại ta!
Căn phòng trang hoàng chỉn chu, không rõ là nơi nào. Thử đẩy cửa thì đã khóa, không cửa sổ, đành ngồi chờ. Một lúc sau mụ đàn bà lòe loẹt bước vào, cười như vớ được vàng:
"Hạt ngọc nước non thế này, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, mẹ sẽ cho con sung sướng."
Ta lùi lại tránh mùi phấn rẻ tiền: "Đây là đâu? Ngươi muốn gì?"
Mụ ngồi xuống bàn: "Lầu Thiên Hương đây. Anh ngươi b/án con cho ta rồi, từ nay con là gái lầu xanh."
"Ta trông như nhà nghèo sao?" Ta sờ mặt mình.
"Mẹ không quan tâm lai lịch, chỉ biết có món hàng thượng hạng này, Lầu Thiên Hương sẽ làm mưa làm gió Ký Châu."
Ký Châu? Từ kinh thành tới đây ắt đã một ngày, sao vẫn chưa ai tìm tới? Mạnh Hàng Châu xử lý việc chậm chạp quá!
"Ngươi đụng vào ta thì ch*t không toàn thây." Không kể phủ thừa tướng, Lộc Điền Mạnh gia ta đâu phải hạng vừa.
Mụ lấy khăn che miệng cười gằn: "Ha ha, đúng như anh ngươi nói, con bé này mắc bệ/nh ảo tưởng làm tiểu thư khuê các."
"Hắn mới đi/ên! Cả nhà hắn đều đi/ên!" Ta không nhịn được gào lên.
Thấy ta gi/ận dữ, mụ cười nhăn nhở: "Chúng bay là một nhà mà. Thôi, thay đồ đi, lát nữa lên đài tiếp khách."
"Cái gì? Đồ đểu cáng nào dám làm thế!" Mạnh Hàng Châu, ngươi không tới nữa ta sẽ không bao giờ tin ngươi!
Mụ bỏ tiền may cho ta bộ váy sa mỏng manh, ta cự tuyệt kịch liệt. Sau khi bị ép uống mông hãn dược, mấy tiểu hầu cưỡng ép mặc vào.
Đêm xuống, lầu đèn sáng trưng. Ta bị hai hầu gái đỡ ngồi trên đài sen hậu trường, nghe tiếng người ồn ào bên ngoài. Mụ tú bà ra vào tiếp khách như cá gặp nước. Đêm càng khuya, các kỹ nữ khác diễn xong đã vơ vét đầy túi lũ háo sắc. Ta là món chót, mụ tú bà câu giờ mãi. Cuối cùng màn kéo lên, mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta. Thân thể bất lực, ta thầm cầu khẩn: Mạnh Hàng Châu mau tới c/ứu ta, ngươi ở đâu rồi?
9
Sau hồi tranh giành kịch liệt, lão già cao lớn trả giá cao nhất. Mụ tú bà xếp tiền đến tê tay, quăng ta lên giường rồi đi. Nhìn lão tiến lại gần, ta muốn ch*t điếng, gào thét: "Mạnh Hàng Châu, ngươi ch*t đâu rồi!"
Lão bật cười, giở mặt nạ ra. Nhìn thấy Mạnh Hàng Châu, ta chẳng vui nổi - phí công phu thế, sao không triệt hạ chỗ này ngay?
Mạnh Hàng Châu lén lút đưa ta về phủ thừa tướng. Hắn giải thích sợ động tĩnh lớn ảnh hưởng thanh danh ta. Ta tạm chấp nhận. Hàn Dục biết kẻ x/ấu mạo danh mình hẹn hò, luôn miệng xin lỗi, thường mang đồ ngon vật lạ đến an ủi.
Lê hoa tửu lại say, Hàn Dục bộc bạch nỗi lòng:
"Dự Tâm biết ai bắt ngươi không?"
"Chưa."
"Biểu ca bảo vệ hôn thê, không cho ta nói. Thật tức ch*t!"
"Chu gia tiểu thư đ/ộc á/c kia, dám điều động binh sĩ hại ngươi."
"Thì ra là nàng ta..."
