Ta uống ừng ực một ngụm rư/ợu, nghẹn đến nỗi nước mắt giàn giụa.
"Dự Tâm, biểu ca không động được Chu gia. Thế lực họ Chu quá lớn, bao nhiêu chuyện bẩn thỉu của họ đến hoàng thượng cũng phải nhắm mắt làm ngơ. Ngươi... ngươi cũng đừng trách biểu ca."
Ta chỉ cười mà không đáp.
"Nhân tiện, Dự Tâm. Phụ thân nói ta chỉ là kẻ võ biền, bắt ta đến Lộc Điền học tập. Ngươi có nguyện cùng ta đồng hành không?" Hàn Dục ngập ngừng, chẳng rõ được lòng nàng.
Trở lại Lộc Điền... Ta trầm mặc hồi lâu, rốt cục gật đầu đồng ý. Ở lại kinh thành còn có ý nghĩa gì nữa?
Thu xếp hành lý hai ngày, chẳng thấy Mạnh Hàng Châu về phủ, bèn đến từ biệt cháu dâu.
Cháu dâu tỏ ra hân hoan, hẳn nàng tưởng ta cùng Hàn Dục đã gần gũi nhau.
Hàn Dục đến thư viện báo danh, còn ta về nhà liền giúp phụ thân lo việc tân sinh nhập học, cũng chẳng rảnh nghĩ đến những kẻ vô can nơi kinh thành.
Khi nhàn rỗi, ta bắt đầu nghiên c/ứu cách ủ rư/ợu lê hoa. Nếu thành công, học sinh Lộc Điền sẽ có phúc hưởng thụ.
Ngày ngày vùi đầu ở nhà bếp, bàn luận kỹ thuật ủ rư/ợu với đại sư phó. Nhưng nơi đông người tạp nhạp, ngày nào cũng nghe được đôi lời thị phi.
Mồng một, học sinh bàn tán: "Mạnh thừa tướng đương triều sắp thành hôn với đích nữ quốc cữu gia, đúng là mỹ nhân phối lang tài, môn đăng hộ đối".
Rằm tháng, học sinh lại truyền: "Mạnh thừa tướng vu cáo quốc cữu gia nhiều tội danh, từ cư/ớp đoạt dân nữ đến thông đồng với giặc".
Hai mươi tháng, học sinh xì xào: "Mạnh thừa tướng bị cách chức, đi đày Bắc địa. Thế lực quốc cữu vững như bàn thạch, họ Mạnh như trứng chọi đ/á, cuối cùng đại bại. May nhờ hoàng ân hào đãng tha mạng, chỉ tiếc cho một đời tài hoa".
Đi đày Bắc địa...
Vài ngày sau, Mạnh lão phu nhân đến Lộc Điền. Chưa đầy nửa năm không gặp, vị mệnh phụ này đã già đi cả chục tuổi.
Ta gượng vui ôm lấy bà: "Cháu dâu, lâu lắm không về Lộc Điền rồi nhỉ? Mai ta đưa đi dạo chơi".
Mẫu thân tới vỗ đầu ta một cái: "Nói gì lảm nhảm! Con bé này dám tự xưng trưởng bối, thật vô lễ!".
Mạnh lão phu nhân chẳng bận tâm, chỉ đờ đẫn nhìn ta, mắt đẫm lệ: "Tâm Tâm, nói với ta... Hàng Châu sẽ không sao chứ?".
Cái tên ấy lâu lắm không nghe, tựa hồ đã cách biệt tứ thời. Ta ngẩn người hồi lâu mới an ủi: "Cháu dâu yên tâm, Hàng Châu tài trí hơn người, nhất định sẽ gặp dữ hóa lành".
Mạnh lão phu nhân ôm ch/ặt ta khóc nức nở. Ta ở lại an ủi bà thâu đêm.
Hàn Dục mỗi kỳ nghỉ đều đến thăm cô mẫu, mang đồ chơi nhỏ làm bà vui, cũng chẳng quên phần ta. Quả là chàng trai tinh tế.
Lại một mùa thu tân sinh nhập học, Hàn Dục giúp ta xử lý mấy việc vặt ghi chép sổ sách.
Chàng vác cả chồng khung thi đi bên cạnh, sức lực võ tướng quả nhiên khác thường.
"Tâm Tâm, ta có điều muốn nói." Không hiểu từ khi nào, Hàn Dục đã học theo cháu dâu gọi ta như vậy.
"Vậy ta nghỉ chút ở ghế đ/á phía trước vậy." Ta chỉ khu nghỉ ngơi góc hành lang.
Hàn Dục đặt xấp giấy xuống bàn đ/á, ánh mắt nghiêm túc nhìn thẳng:
"Tâm Tâm... nàng cảm thấy ta thế nào?"
Nhìn vẻ căng thẳng của chàng, ta mỉm cười: "Hàn Dục, ngươi thật tốt, đối với ta cũng rất tốt. Những ngày bi thương nhất của ta đều có ngươi bên cạnh. Ta rất cảm kích, có được bằng hữu như ngươi là phúc phần của đời ta."
Hàn Dục hít sâu, dũng cảm nắm lấy tay ta: "Tâm Tâm, nàng biết ý ta mà. Ta không muốn chỉ làm bằng hữu!"
Ta vừa muốn nói rõ hơn, đột nhiên bị một lực kéo bật khỏi ghế.
Đau đớn ngẩng đầu, ta thấy Mạnh Hàng Châu biến mất hơn năm trời. Trí n/ão trống rỗng, ta đờ đẫn nhìn hắn.
"Tâm Tâm cũng là tên ngươi gọi? Không nghe rõ sao? Nàng chỉ coi ngươi là bằng hữu, không có gì khác!"
Mạnh Hàng Châu nhìn Hàn Dục, từng lời như d/ao cứa.
Hàn Dục lần này thẳng thắn nắm tay ta: "Tâm Tâm, ta muốn đối tốt với nàng cả đời, muốn chăm sóc nàng, muốn thấy nàng vui vẻ."
Ta đưa ánh mắt về phía Hàn Dục. Phải thừa nhận, Hàn Dục thích hợp với ta hơn Mạnh Hàng Châu nhiều: "Hàn Dục, vậy chúng ta thử..."
Chưa dứt lời, Mạnh Hàng Châu đã vác ta lên vai bỏ đi.
"Mạnh Hàng Châu! Lại trò này nữa à? Buông ta xuống! Đồ khốn!"
Mạnh Hàng Châu vỗ mạnh vào mông ta. Mặt ta đỏ bừng, đồ vô lại này... dám...
Hắn im lặng lao thẳng về tiểu viện của ta, đ/á tung cửa phòng rồi mới đặt ta xuống.
Ta xông tới t/át hắn một cái: "Mạnh Hàng Châu! Đồ khốn nạn! Còn sống mà chẳng hề đưa tin!"
Mạnh Hàng Châu nhìn gương mặt đẫm lệ của ta: "Nàng không biết ta nhớ nàng đến mức nào. Mỗi ngày đều tự nhủ chờ thêm chút nữa. Đã đợi mười mấy năm, đâu ngại thêm đôi năm."
Nói rồi hắn nâng mặt ta hôn lên. Khi hơi thở hòa làm một, ta biết mình vẫn không cưỡng lại được.
Mạnh Hàng Châu vẫn giỏi dùng mỹ nhân kế. Ta đành thuận theo nội tâm, vòng tay ôm eo hắn đáp lại nụ hôn.
Căn phòng chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở và nhịp tim đ/ập rộn ràng. Suốt đêm đó, hắn ôm ta kể lể chuyện hai năm qua.
Hắn nói hoàng thượng đã bất mãn với ngoại thích từ lâu. Cả hai bày mưu hạ bệ: ban hôn rồi vu cáo, phát vãng Bắc địa chỉ là để Chu gia lơi lỏng cảnh giác. Chuyến đi Bắc thật ra là thay mặt hoàng thượng thu binh quyền, dẫn quân về kinh thanh trừng.
Hắn nói những tủi nh/ục ta chịu đã được trả gấp ngàn lần. Nữ quyến Chu gia đều bị đưa vào Lầu Thiên Hương. Bọn lính và mụ tú bà năm đó đã bị hắn xử tùng xẻo.
Hắn tiết lộ chính mình đã nhờ cữu phụ điều Hàn Dục đến Lộc Điền, mượn cớ bảo vệ an toàn cho ta. Từ nay sẽ không để ta cô đ/ộc. Tin ta mất tích năm xưa khiến hắn suýt gục ngã.
