Chị cả sinh ra đã có khuôn mặt như hoa phù dung. Lại thêm tính tình ôn hòa hiền lương, người đến cầu hôn nhiều đến mức bước qua cả ngạch cửa. Nhưng nàng vẫn không động lòng. Mãi đến năm cập kê, chị cả c/ứu được một người đàn ông. Người ấy chính là Tiêu Vương đương triều. Chị cả vừa thấy đã đem lòng yêu, còn đối phương cũng lấy chính thất vị trí cầu hôn. Vài năm sau đó, mỗi tháng chị gửi một phong thư nhà, dặn ta chớ lo chớ nhớ. Cho đến ba năm sau, tin chị cả có th/ai truyền đến Giang Nam. Mọi người reo vui, riêng ta như rơi vào hầm băng. Bởi vì gia tộc họ Thẩm ta đời đời bị lời nguyền rủa—— Nếu một bào th/ai sinh đôi toàn nữ, trưởng nữ tất nhiên xinh đẹp, nhưng định không có mệnh tử tức. Cho nên Tiêu Vương phi có th/ai, tuyệt đối không phải là chị cả của ta. Cùng tháng ấy, ta thu xếp hành trang, lên đường về kinh thành. Ta nghĩ, ta phải đưa chị cả về nhà.
01
Vừa xuống xe ngựa, ta đã thấy chị cả đứng trước cửa phủ vương. Dung mạo nàng chẳng thay đổi chút nào. Mày mắt dịu dàng, so với chị cả trong ký ức ta, có thể nói không sai khác. Thấy ta xuất hiện, nàng vội vàng đón lên, mắt đầy thương xót.
“Đường xa vất vả, Ý nhi chịu khổ rồi.”
Tỳ nữ phía sau lo lắng, gấp gáp đỡ nàng, chỉ sợ nàng bị thương. Chị cả lại cười với ta, có chút e thẹn.
“Đứa bé này chưa đầy ba tháng, thái y dặn phải cẩn thận tỉ mỉ, bọn họ liền căng thẳng chút vậy.”
Ta gật đầu, không động sắc nắm lấy tay chị cả. Thuở nhỏ ta từng lập chí trở thành nhất đại thần y. Tuy không thiên phú, nhưng cũng chăm chỉ học nhiều năm, có thể thăm được mạch th/ai. Cúi mắt, kỹ càng thăm mạch. Mạch tượng như châu lăn trên mâm ngọc, qua lại trôi chảy, không chút ngăn trở. Quả là th/ai mạch. Trong lòng ta đ/au nhói, nhưng vẫn không lộ chút sơ hở nào. Ngẩng mắt, ta nhìn chị cả trước mặt. Dung mạo, lời nói cử chỉ của nàng, đều không nhìn ra chút vấn đề nào. Nếu không phải vì lời nguyền không thể nói ra của gia tộc họ Thẩm. Có lẽ, ta cũng bị che mắt. Người trước mặt không hay biết, chỉ cười nắm tay ta, dẫn ta vào phủ Tiêu Vương.
“Vương gia chung tình, mấy năm nay đối với ta vô cùng chu đáo, Ý nhi có thể yên tâm.”
Trong lúc nói, chị cả dẫn ta vào một tòa viện tử. Ta ngẩng đầu nhìn tấm biển ở cổng viện, ba chữ “Hải Đường Viện” viết như nước chảy, rất có phong thái đại gia.
“Vương gia biết em đến kinh thành, đặc ý bảo ta sửa soạn viện tử trước. Ngay cả tấm biển này, cũng là do vương gia tự tay viết, chỉ sợ em cảm thấy kh/inh đãi, bởi em chính là muội muội duy nhất của ta.”
Nếu lời này, do chị cả thật nói với ta. Ta tất nhiên sẽ cảm động vô cùng. Cũng thật sự vui mừng thay nàng, cầu chúc nàng sau này bình an thuận lợi. Tiếc thay, giả chính là giả. Ta giơ tay, giả vờ lau giọt nước mắt không tồn tại ở khóe mắt, sau đó tán đồng: “Vương gia đối đãi chị như thế, em liền yên tâm.
Gia tộc họ Thẩm đời đời buôn b/án, căn cơ đều ở Giang Nam, có thể nói giàu ngang nước, tự nhiên lo hoàng thất kiêng kỵ. Vì thế ngoại trừ năm chị cả đại hôn, đây là lần thứ hai ta đặt chân đến kinh thành. Tâm tư trở lại, ta ngắm nhìn cây hải đường trong viện tử. Thuở nhỏ nghịch ngợm, chị cả để dỗ ta vui, từng tự tay trồng một cây hải đường trong nhà, còn hứa với ta, mỗi năm hoa nở, sẽ làm cho ta bánh hải đường, năm năm không quên.
Có lẽ thấy ta trầm tư, “chị cả” bên cạnh cũng dùng khăn lau giọt nước mắt ở khóe mắt.
“Hai năm trước khi hoa hải đường nở, luôn nghĩ nên làm cho em một đĩa bánh hải đường, nhưng kinh thành đến Giang Nam quá xa, không thể toại nguyện, ta liền sai người di thực cây hải đường này, chỉ mong một ngày em đến kinh thành, ta có thể tự tay làm cho em một đĩa bánh hải đường.”
Nói về chuyện xưa, luôn dễ khiến người bồi hồi, nhưng chưa kịp ta mở lời, cổng viện nhỏ bỗng vang lên tiếng động. Người chưa tới, tiếng đã đến.
“Khanh Khanh, có phải Chỉ Ý đã đến rồi?”
02
Chị cả của ta, tên gọi Thẩm Chỉ Nguyệt. Nàng sinh ra đã có khuôn mặt như hoa phù dung. Tựa vầng trăng trên trời, như phi tử tiên nữ. Chúng ta tuy là song sinh. Nhưng trước mặt chị cả, dung mạo ta chỉ có thể xem như thanh tú. Lại có lẽ là lời nguyền gia tộc không thể thoát khỏi.
Một bào th/ai sinh đôi——
Trưởng nữ tất xinh đẹp, nhưng cả đời không có mệnh tử tức, tạm coi là mỹ nhân bệ/nh nhược. Thứ nữ tuy không có nhan sắc tuyệt thế, nhưng từ nhỏ khỏe mạnh, tuổi già thường nhiều con cháu quây quần. Hai số phận hoàn toàn khác biệt. Nhưng ta cùng chị cả có chút khác thường. Nàng sinh xinh đẹp, cũng như lời nguyền nói, từ nhỏ đã thăm ra không có mệnh tử tức, nhưng thân thể nàng vốn khỏe mạnh. Trái lại ta, thuở nhỏ nhiều bệ/nh tật, còn mang tâm tật khó chữa. Theo tông huấn gia tộc, vốn nên do ta kế nhiệm gia chủ chi vị, nhưng thân thể ta thật không tốt. Vì việc này, ta cùng chị cả từ thuở nhỏ đã quyết định. Nàng sẽ thay ta ngồi vào vị trí gia chủ trước. Còn ta, thuở nhỏ có thể phóng túng sinh trưởng, không bó buộc. Nhưng sau cập kê, cần phải gả người sinh con, nối dõi gia tộc. Đến lúc ấy, nàng có thể làm bất cứ điều gì muốn, không bị gia tộc trói buộc. Nhưng chị cả năm đó để gả cho Chu Sùng. Vi phạm tông huấn. Tông huấn có lời, nữ tử họ Thẩm tuyệt đối không được gả vào hoàng thất. Tuy không biết duyên do. Nhưng đời đời truyền lại, đã thành thiết luật. Vì thế, chị cả chủ động từ bỏ vị trí gia chủ, bị trục xuất khỏi gia phổ, vĩnh viễn không được trở về Giang Nam họ Thẩm. Tất cả, chỉ vì người đàn ông trước mắt này. Ta biết chị cả dụng tình quá sâu, có lẽ không nên. Nhưng nàng rốt cuộc là chị cả của ta. Ta muốn nàng khỏe mạnh vui vẻ, không ai dám b/ắt n/ạt. Vì thế, nếu có người phụ bạc nàng, ta tất sẽ lấy mạng kẻ đó. Tâm tư trở lại——
Ta giả bộ nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn Chu Sùng trước mặt.
“Khanh Khanh… là gọi chị cả của ta sao?”
Biểu cảm Chu Sùng thoáng chút hoảng lo/ạn, sau đó nhanh chóng khôi phục như thường, lại lộ ra vẻ quân tử khiêm khiêm mà chị cả yêu thích. Hắn cười nhẹ với ta: “Khanh Khanh là tiểu tự ta đặt cho chị cả của em.”
Người nữ tử kia cũng liên tục gật đầu, còn nghiêng người bên tai ta, mắt hàm e thẹn nói: “Đợi em thành thân, sẽ hiểu ra.”
Như vậy, chính là ám chỉ ta là nữ tử chưa gả, đây là thú vui khuê phòng mà ta không hiểu. Ta tự nhiên cũng không tiện truy vấn thêm. Còn người nữ tử này, ta tạm thời cũng gọi là Khanh Khanh. Một lúc sau, lại có một hạ nhân đi vào, cung kính hành lễ.
