Nghe có vẻ khó tin thời đó, gia đình dân phải chu cấp ba trẻ học cấp ba, cấp hai, tiểu học quả gánh nặng ngàn cân.
Thím Thúy Hoa cười nhạo mẫu:
- Kiều Kiều gái nuôi, cớ phải học chi?
- Hay n/ợ đợ học phí đã? Trường đâu có đuổi ai vì đồng tiền ấy.
Dưỡng khịt mũi:
- Thiên gi*t người, sinh? Người ta ăn cứt, hùa à?
- Con bé mỗi lần bị danh n/ợ mặt mày ran, đàn chẳng hiểu gái càng trọng thể diện sao?
Thím Thúy Hoa tức tối, rủ rao khắp xóm:
- Kim đúng ng/u nuôi nuôi vật. Xem mụ có vắt kiệt tiền rồi được tích sự gì!
- Đầu óc úng nước, chẳng lo phụng trai, này có ngày bị chúng h/ận!
...
Ngoài mùa cấy gặt, quanh thuê ki/ếm sống. Tết đến càng Đêm ba mươi còn lóc cóc n/ợ công. Có được, có chủ dây dưa cả bốn trời trả vài trăm.
Mỗi lần bại, gi/ận dữ:
- Nhà người ta lầu cưới vợ đẹp, gì mà keo kiệt đồng lẻ thế?
Dưỡng thở dài:
- sao? Sang tính tiếp vậy.
Theo làng, tháng Giêng kiêng n/ợ. được đêm đành chờ tới tận cuối sau.
Dưỡng đầu tắt mặt tối, mọi việc đổ dồn lên vai mẫu. Đồng bộn bề: xuân sang hái chè, trồng lạc, khoai lang, ngô, vừng, đậu xanh, đậu Rồi nhổ cỏ, phun th/uốc, bón phân, vun luống khoai, thụ ngô, phân nước rau...
Ba chúng lớn thời gian trường, mọi việc đồng đều do gánh vác.
Thời gian thoắt cái trôi qua. Cả học hành chăm thiên phú có hạn, đậu được trường Học phí đỏ, ngoài v/ay hỗ trợ phải đóng hơn vạn mỗi năm. Hai lòng cha mẹ nuôi, đậu vào trường nhất trung, sắp vào cuối cấp. Tôi đang học lớp tám.
Phụ nữ sợ nhất lo âu và lam em lớn nhanh măng mưa. lớp đất dưới chân, âm thầm cống hiến chất.
Hè ấy, ra đồng:
- Hai trẻ phố hè nào học thêm. Đầu óc thế, cố gắng đậu được nhất trung?
Chiều hôm ấy, bóng xế tà mà bà đội nón cuốc ra cửa:
- Trời rồi, mẹ đâu thế?
- Ra nốt việc. nhoẻn cười, biết thích non, mẹ để dành đẹp, lát về hái luôn, mai nấu tâm.
Tôi nấu bài. Cơm chín từ lâu mà chẳng thấy bóng người. Gọi vọng vào triền núi tiếng đồng đáp. Lòng dậy sóng.
Cầm đèn tìm. Thấy đổ rạp phía trước. thêm bước, ch*t điếng: nằm bất động trên đất. g/ầy guộc buông thõng bên thân ngô, nắm ch/ặt bẻ. bà mảnh khảnh, chẳng khác gì thân cây non.
Da đầu dựng đứng, toàn thân bần bật. Cố hết thốt lên tiếng kêu c/ứu:
- C/ứu... c/ứu với...
Xin hãy c/ứu mẹ tôi. tuy lưỡi sắc bén lòng vàng ngọc. tần chồng con. vầng thái dương trong tim tôi, ánh trăng đêm đen. Lạy Quan Âm, Phật Tổ, Đức Mẹ, Chúa Jesus... các ngài đừng mang bà đi.
Trạm xá huyện đóng cửa. thư thôn chở lên huyện bằng máy kéo. nhận điện thoại hớt ha hớt hải chạy Thấy ông, òa nức nở:
- ơi... mẹ... mẹ...
Dưỡng vỗ vai gượng cười:
- Không đâu con, mẹ lắm, sẽ ổn thôi.
Nhưng ông lẩy bẩy.
May thay, kết quả thấy bà bị m/áu Địa Trung Hải. Tạm thời nguy kịch, phải kiêng lao động nặng, nghỉ ngơi nhiều và định kỳ.
Tỉnh dậy, xuất ngay:
- trâu bí thư, nằm đây chi? Tốn tiền oan! Vào bệ/nh có bệ/nh.
Dưỡng giữ ch/ặt bà:
- để anh lo, trọng hơn.
Năm 2004, hiểm y tế thôn phổ cập. nhẹ vào l/ột da trâu. mạnh dây truyền dịch bị chồng ch/ặt. Giãy giụa mãi, bà bật khóc:
- Em học lũ trẻ, phân giống, đám tiệc... Chỗ nào chẳng cần quần còn chẳng biết ki/ếm đâu ra nữa...
Anh Hai buổi học chạy Chàng trai cao lớn nhất nhì xóm cúi gằm mặt, vai run:
- Mẹ bác sĩ mẹ phải nghỉ ngơi. học nữa, ki/ếm tiền chữa bệ/nh mẹ.
Dưỡng t/át anh cái rõ đ/au:
- Dám nói bậy nữa không? Mày mà học, tao nhận con!
Quay sang tôi, bà trừng mắt:
- Con vậy! Đừng nghĩ vớ vẩn!
Gi/ận dữ khiến bà thở dốc, mắt vội đỡ bà nằm xuống:
- Đã đừng gi/ận mà...
