Sướng Sướng tìm thấy tôi ở bên bờ sông.
Cô ấy rút từ túi ra hai trăm đồng: "Tớ chỉ có nhiêu đây thôi."
"Nhưng vài ngày nữa tớ sẽ đi Quảng Đông làm thuê, lúc đó lĩnh lương có thể chia thêm cho cậu, cậu đợi được không?"
Tôi nhìn cô ấy qua làn nước mắt: "Cậu không đi học nữa ư? Mẹ cậu đối xử tốt với cậu thế mà."
Cô ấy nhún vai, vẻ mặt bàng quan: "Tớ không đậu vào trường Trung học số 1, mẹ bảo học trường 5,6 cũng chỉ là qua ngày đoạn tháng. Tớ vốn cũng chẳng thích học, muốn ra ngoài xem thế giới."
"Nghe nói bên ngoài có nhiều thứ hay lắm."
Tôi chỉ biết im lặng.
Sướng Sướng thúc thúc tôi: "Hay cậu gọi cho chị gái đi, chẳng phải chị ấy luôn ủng hộ cậu học hành sao?"
Đêm hôm đó, tôi đi đi lại lại bên bờ sông, nhưng không thể mở lời nhờ vả chị.
Mỗi tháng chị chỉ giữ lại một hai trăm, ở chốn phồn hoa như Quảng Đông, hẳn từng đồng đều phải chi tiêu c/ắt cử.
Chị đã bị gia đình này vắt kiệt sức lực, làm sao tôi có thể yên tâm ký sinh lên người chị, dùng m/áu thịt của chị để xây đời mình?
Tôi lang thang bên sông suốt đêm, con đường phía trước như màn đêm tĩnh lặng, tối đen như mực, không tìm thấy lối thoát.
Trời dần sáng, đám mây đen dày đặc che khuất ánh dương rực rỡ.
Cơn mưa núi sắp ập đến, tiết trời oi bức khác thường.
Dòng nước cuồn cuộn như đang vẫy gọi tôi: "Lại đây, chỗ này mát lắm!"
Tôi mờ mịt bước tới, chân đã lội vào dòng nước xiết, phía sau vang lên giọng nói x/é tan màn u ám: "Đan Đan..."
12
Tôi ngoảnh lại, thấy chị gái đã ba năm không gặp.
Ánh nắng lúc này viền vàng lên đám mây đen, từng tia sáng lấp lánh trên khuôn mặt và thân hình chị.
Chị g/ầy đi nhiều, cũng cao hơn.
Mặc chiếc áo phông bạc màu, đôi dép nhựa mười đồng ngoài chợ, mái tóc ngắn, mắt đỏ hoe, mỉm cười: "Sao, không nhận ra chị rồi à?"
Nước mắt tôi tuôn trào, quay người chạy ào tới ôm chầm lấy chị: "Chị, chị..."
Hai chị em ôm nhau khóc nức nở.
Chị vuốt tóc tôi từng động tác:
"Đừng khóc nữa, đừng khóc."
"Chị biết em làm được mà, ngày nào chị cũng mong em thành công, em không khiến chị thất vọng, chị thực sự rất vui."
"Đậu vào trường nhất trung là chuyện vui lớn, chúng ta phải cười, phải cười lên chứ!"
Đúng vậy.
Phải cười!
Nhưng chúng tôi cười trong tiếng nấc nghẹn ngào.
Chị gái cãi nhau kịch liệt với bố mẹ.
"Hồi đó bố mẹ hứa nếu Đan Đan đậu sẽ không để nó giống chị!"
"Nếu bố mẹ không nhận đứa con này, không cho nó học cấp ba, thì đừng nhận luôn cả con."
"Từ hôm nay, con cũng không phải con của bố mẹ nữa."
Chị nắm ch/ặt tay tôi: "Từ nay cuộc đời Đan Đan do con chịu trách nhiệm, hai chị em chúng con sẽ không liên quan gì đến bố mẹ nữa."
Không chỉ bố mẹ, ngay cả tôi cũng choáng váng.
Chị vốn luôn hiểu chuyện, một lòng vì gia đình, từ nhỏ đến lớn chưa từng trái lời bố mẹ.
Có lẽ vì không thể chịu nổi việc mất cả hai con gái, bố dịu giọng hơn: "Không phải không cho nó học, mà nhà không đủ tiền nuôi hai đứa."
"Tiểu Nghị là con trai, dù sao cũng phải cố cho nó vào trường nhất trung chứ."
Chị nói như đinh đóng cột: "Học phí và sinh hoạt phí của Đan Đan, con sẽ lo."
Mẹ lập tức nói: "Tiểu Nghị đi học cũng phải dựa vào tiền chị gửi về hàng tháng, chị không phải vì nuôi Đan Đan mà bỏ rơi Tiểu Nghị chứ?"
"Đan Đan và Tiểu Nghị đều là em của chị, ruột thịt cả đấy."
Thật buồn cười.
Giờ mới nói đến chuyện ruột thịt, đòi chị đối xử công bằng giữa tôi và Tiểu Nghị.
Thế còn bản thân bố mẹ đã làm gì?
Tôi lo lắng nhìn chị, thì thầm: "Chị ơi, chị không có nhiều tiền thế đâu..."
Chị ra hiệu cho tôi im lặng, quay sang bố mẹ:
"Nuôi em ăn học vốn là trách nhiệm của bố mẹ."
"Bố mới hơn bốn mươi, hoàn toàn có thể đi làm."
"Mẹ còn trẻ hơn, khi Đan Đan và Tiểu Nghị lên cấp ba không cần mẹ chăm sóc, mẹ cũng có thể tìm kế sinh nhai, không thể mãi dựa vào con."
"Con mới tốt nghiệp cấp hai, sao có thể nuôi nổi bốn người?"
"Trước đây con gửi về tám trăm mỗi tháng, từ nay sẽ gửi sáu trăm, tiêu xài thế nào tùy bố mẹ."
"Học phí của Đan Đan, dù v/ay mượn con cũng sẽ lo đủ."
Chị xin nghỉ phép về gấp, xưởng bận nhiều việc nên hôm nay phải quay lại ngay.
Chị đưa tôi tấm thẻ, mật khẩu là tổ hợp sinh nhật chúng tôi.
"May có em nhắc chị phải để dành tiền tiêu, nên chị đã giấu lương thực tế."
"Đừng lo, chuyện v/ay mượn chỉ là nói cho bố mẹ nghe thôi. Chị có tiền, đủ lo cho em học cấp ba, sau này còn lo được cả đại học."
"Hôm qua gọi điện về, nghe mẹ nói chuyện đóng tiền tài trợ cho Tiểu Nghị, chị đã đoán họ sẽ đối xử với em như ngày xưa với chị."
Tôi nghẹn ngào: "Cảm ơn chị."
Chị ôm tôi nhẹ nhàng.
"Chị tốt với Tiểu Nghị là vì bố mẹ gieo vào đầu chị từ nhỏ, còn yêu thương em là lựa chọn của riêng chị, vì chúng ta là chị em ruột thịt."
"Đừng khóc, từ nay chị sẽ chăm lo cho em."
Có lẽ bị lời chị cảnh tỉnh, sau vụ mùa hè, mẹ đặc biệt m/ua một bao th/uốc tốt, chai rư/ợu ngon, về nhà ngoại tìm bác Tám.
Bác Tám hiện làm thầu khoán ở Quảng Đông, ki/ếm khá tiền, nhà xây biệt thự bốn tầng, mỗi tầng đều có toilet riêng, sàn lát gỗ tự nhiên cao cấp.
Bác Tám đồng ý dẫn bố ra ngoài làm ăn.
Lúc đó là đầu những năm 2000, bố có nghề mộc, được tính là thợ chính.
Một ngày ki/ếm được sáu bảy chục.
Tuy không phải ngày nào cũng có việc, nhưng vẫn hơn làm ruộng ở quê.
Hơn tháng sau khi nhập học cấp ba, bố nhận lương đầu tiên, 1500 đồng.
Ông gửi về 1200, đắc chí nói: "Tiền ngoài này dễ ki/ếm, từ nay không cần nhờ Ngọc Vân, tôi cũng nuôi nổi Tiểu Nghị và Đan Đan ăn học."
Lúc đó tôi tưởng ông đã tỉnh ngộ, cuộc sống gia đình từ nay sẽ khá lên.
