Sau khi thi xong cũng không có kết quả ngay. Chị tôi ngại ở lì trong ký túc xá, đành xin tạm làm phục vụ để chờ đợi. Lần đầu tiên lĩnh lương, chị làm hai việc: Một là mời cả phòng tôi đi ăn một bữa thịnh soạn. Hai là m/ua giỏ trái cây đến tặng cô giáo mà chị thường xin học ké. Tôi đi cùng chị. Cô Lý đang ở văn phòng. Chị tôi đưa giỏ quà, mặt đỏ bừng: "Em xin lỗi cô, thật ra em không phải sinh viên trường mình. Cảm ơn cô đã cho em học ké..." Cô Lý cười hiền: "Cô nhớ em, cũng đoán em không phải sinh viên ở đây. Học trò ngành này cô đều nhớ mặt cả. Đừng ngại, tri thức vốn dành cho người ham học. Em chăm chú nghe giảng, ghi chép cẩn thận, làm cô cũng vui lắm. Khi nào đậu nhớ báo cô nhé!"... Tháng hai sau Tết, điểm thi viết chứng chỉ hướng dẫn viên được công bố. Cả ngày chị tôi như ngồi trên đống lửa, không dám tự tra điểm, đưa thẻ dự thi bảo tôi tra hộ. Đậu rồi! Bốn môn, Luật và Chính sách hơi kém: 76, ba môn còn lại đều trên 80. Chỉ hơn hai tháng ôn thi mà được thế này, đủ thấy chị tôi đã học hành chăm chỉ thế nào. Nghe tin đậu, chị ôm tôi khóc nức nở: "Em ơi, chị đậu rồi! Một đứa học hết cấp hai như chị mà thi đậu ngay lần đầu!" Vượt qua phần viết còn có vòng phỏng vấn. Phần giới thiệu các tuyến du lịch cố định với chị không khó, chị dễ dàng đạt điểm cao và chính thức nhận được chứng chỉ hướng dẫn viên. Tôi tưởng tấm bằng này sẽ mở ra trang mới cho cuộc đời chị. Nghe nói hướng dẫn viên giỏi mỗi năm ki/ếm cả chục triệu. Lúc ấy hai chị em mơ về những bữa buffet tháng một lần, những lần xem phim rạp sang trọng. Nhưng khi chị ký hợp đồng với công ty du lịch, tôi mới vỡ lẽ ngành này nhiều chiêu trò lắm. Thời đó du lịch phát triển kiểu bùng n/ổ, đầy tour 'zero đồng' thậm chí 'âm tiền'. Hướng dẫn viên nhiều khi phải nộp cho công ty 50-100 nghìnkhách để được dẫn đoàn. Tiền thưởng thì lấy từ túi du khách - ép m/ua đồ, ăn uống đắt đỏ, xem diễn trá hình. Chị tôi tính tình ngay thẳng, không đành lòng lừa khách. Chị không khéo mồm, không biết thổi phồng sản phẩm, càng không nỡ khuyên khách m/ua đồ vô giá trị. Dẫn vài đoàn xong, chị chẳng những không lời mà còn lỗ mất mấy trăm. Hôm ấy chị đi dẫn khách, lẽ ra chiều đã đưa đoàn ra sân bay, nhưng tối mịt vẫn chưa về. Gọi điện cho chị, đầu dây bên kia văng vẳng tiếng ch/ửi bới. Tôi cuống quýt bắt taxi đến công ty. Tới nơi, tài xế đang m/ắng chị trước mặt quản lý: "Cô không chịu dụ khách m/ua đồ, tôi tự giới thiệu được không? Cô c/ắt lời tôi hoài, lại còn ra hiệu bảo khách đừng m/ua! Đã làm nghề này thì đừng có giữ khư khư cái mã đạo đức giả! Triệu quản lý, xin đừng xếp tôi chạy đoàn của cô ấy nữa!" Nghe hắn ch/ửi chị thậm tệ, tôi gi/ận sôi gan, xông đến: "Mồm ông hôi như phân! Nhà ông không có vợ con gái à?"... Mặt tài xế biến sắc, quản lý vội can ngăn kéo chúng tôi vào phòng: "Thôi nào! Vào đây tôi nói chuyện." Đóng cửa phòng, quản lý thở dài: "Đừng trách lão Lưu. Anh ấy cũng khổ lắm." Con gái lão Lưu học lớp 11 bị chẩn đoán teo cơ tủy - căn b/ệnh hiểm nghèo vô phương c/ứu chữa. Để kéo dài sự sống và nâng cao chất lượng sống cho con, lão phải cày cuốc lái xe. Công ty chỉ trả phí xăng dầu cơ bản, muốn ki/ếm thêm phải chia hoa hồng với hướng dẫn viên. Mùa cao điểm không ki/ếm được tiền, sang mùa ế càng khó khăn. Không có tiền th/uốc men, con gái lão không qua nổi. Vụ hôm nay, đoàn khách là cặp vợ chồng già nông dân. Ông cụ dành dụm cả đời mới đủ tiền đi tour kỷ niệm 50 năm ngày cưới - chuyến đi xa đầu tiên và cũng là cuối cùng của họ. Lão Lưu mượn cớ kim cương kỷ niệm hôn nhân, ép họ m/ua chuỗi ngọc thạch anh giá 5-6 triệu - thứ hàng nhái vô giá trị. Chị tôi không đành lòng, đã ngăn cản. Ra khỏi phòng, quản lý nói: "Chị Châu Vân, nghề mình giờ là thế. Tour thuần túy vui chơi đã ít lại dành cho nhân viên thâm niên. Chị tự suy nghĩ kỹ đi." Chị tôi lặng thinh. Ra cổng, lão Lưu vẫn đứng đó, đưa hai hộp cơm: "Chưa ăn tối đúng không? Cơm nóng vừa m/ua đấy." Thấy chúng tôi ngần ngừ, hắn dập tắt điếu th/uốc: "Con gái tôi... tuổi các cháu... Nếu không b/ệnh, giờ cũng vào đại học như các cháu rồi."
