Trưởng tỷ tự xưng là đích nữ, muôn việc đều lấy nàng làm đầu.
Nhờ chữ ''đích'' ấy, nàng cư/ớp đoạt y phục, thủ sức, tỳ nữ của ta.
Những thứ ấy ta đều nhịn được.
Nhưng khi nàng vươn tay tới chiếc bánh ngô của ta, ta bèn nổi gi/ận đùng đùng.
''Đích đích đích, ngoài cái thân phận đích nữ ra, ngươi còn biết gì? Trên đường tị nạn này, giữ được mạng đã may lắm rồi!''
01
Chu Châu trợn mắt, tay cầm bánh ngô run lẩy bẩy.
''Ta là đích nữ!
Ngươi dám cả gan quát ta?''
Không chỉ thế.
Ta gi/ật phắt chiếc bánh ngô, ăn ngấu nghiến trong hai ba miếng.
''Về sau nếu còn cư/ớp đồ của ta, ta sẽ t/át cho ngươi vỡ mồm.''
Tị nạn đã ba ngày, nàng vẫn không tỉnh ngộ, ngày ngày giữ thái độ đích nữ. Trước kia nhường nhịn chỉ vì không muốn sinh sự.
Giờ đây, ha ha.
Có lẽ vẻ dữ tợn của ta khiến nàng sợ hãi, Chu Châu rụt rè kéo áo phụ thân c/ầu x/in phân xử.
Phụ thân - người đã im hơi lặng tiếng từ khi chạy lo/ạn - trợn mắt gi/ận dữ:
''Trưởng ấu hữu tự, sao ngươi dám cãi lại trưởng tỷ?''
Bánh ngô trộn cám nuốt vào cổ họng đ/au rát, ta nhấp hai ngụm nước cố nuốt trôi.
Thấy ta thản nhiên, phụ thân giậm chân:
''Gia môn bất hạnh, gia môn bất hạnh a!''
Ta đảo mắt: ''Phụ thân đang tự trách mình chăng?
Cuộc sống an nhàn không giữ, lại nhúng tay vào chuyện tranh đoạt ngôi vị. Giờ đây thì cả gia nghiệp tổ tông cũng tiêu tan!''
Phụ thân mặt tái xanh, tay chỉ ta r/un r/ẩy: ''Nghịch tử! Ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi gia tộc!''
Buồn cười, ta nào sợ?
Giờ người đâu còn là Chu gia chủ giàu có phương nam. Gia sản tiêu tán, nghèo đến nỗi chỉ còn ba chiếc bánh ngô.
Nghĩ đến cảnh ngày mai có thể ch*t đói, ta chỉ muốn đ/ập phá tan hoang.
''Phụ thân, ngài ít nói chút đi, dưỡng sức còn tiết kiệm được lương thực.''
Đích huynh Chu Vân Thăng thành khẩn khuyên can.
Đáp lại là cái t/át đét của phụ thân:
''Ngươi cũng phản lo/ạn? Cút ngay!''
Hắn bẽn lẽn đến bên ta: ''Phụ thân thiên vị! Con nói thì chẳng sao, ta quan tâm vài câu đã bị đá/nh.''
Nhìn ánh mắt ''ngây thơ'' của hắn, ta bất lực thở dài.
Đã thấy phụ thân nổi gi/ận không tránh xa lại còn mon men, đúng là đáng đò/n.
Chàng trai cao lớn lùn lũi theo sau, than vãn về những ngày tháng tủi nh/ục, bụng đói cồn cào không ngớt.
''Em nói... ta có tới được nhà cô gia không?''
Nắng gắt chói mắt, ta nhắm mắt đứng hồi lâu, giơ một ngón tay.
Hắn mừng rỡ: ''Ý em là còn một ngày nữa sẽ tới nơi? Tuyệt quá! Anh sắp ch*t đói mất!''
''Không, ý ta là nếu không có thức ăn, ta chỉ còn sống được một ngày.''
Như quả cà tím bị sương đá/nh, hắn liếc ta đầy oán h/ận rồi quay về bên phụ thân.
Hừ, xem ra hắn cũng như phụ thân, chẳng ưa nghe lời chân thực.
02
Họa Chu gia kỳ thực không hoàn toàn do phụ thân. Cơ nghiệp nhà ta chạm đến lợi ích kẻ khác, bị vài nhà hợp lực h/ãm h/ại, phụ thân sao tránh khỏi vòng lao lý?
Chu gia không có người tại quan trường, triều chính lại càng m/ù tịt.
Mãi đến khi quan binh áp sát cổng, phụ thân mới cuống quýt bảo thu xếp hành lý.
Gia đình bốn khẩu, đón tiếp năm mươi quan binh.
Bốn mươi chín tên lao vào cư/ớp đoạt, chỉ còn lão binh già thong thả trói chúng tôi.
Trải năm ngày trong ngục huyện, chuột gián đầy rẫy. Khi án lưu đày sắp tuyên, phụ thân cắn răng dâng gia bảo hối lộ huyện lệnh, may mắn cả nhà nguyên vẹn trở về cố hương.
Nào ngờ vận đen chồng chất.
Vừa về đến quê, lại gặp đại hạn trăm năm chưa từng. Mấy mẫu ruộng cằn trơ trọi hạt.
Triều đình bất ổn: trong thì tranh đoạt ngôi vị dậy sóng, ngoài thì Hung Nô rình rập. Trai tráng trong làng đều bị bắt lính.
Làng chỉ còn lèo tèo mấy cụ già không đi nổi.
Ở lại ắt không xong.
Phụ thân lo đến mức gi/ật tóc, suýt tự làm mình hói đầu mới chợt nhớ đến cô cô gả về Kính Dương. Thế là người quyết định dẫn cả nhà nương nhờ.
Để có lương thực, người nhổ chiếc răng vàng đổi bốn mươi cái bánh ngô cùng bản đồ đường tới Kính Dương.
Theo kế hoạch phụ thân, mỗi người mỗi ngày một bánh, mười ngày là tới nơi.
Nhưng người quên mất: lời ''mười ngày'' của lão làng là dành cho dân quê chân đất quen đường.
Chu gia quen nhung lụa, một ngày đi chưa bằng họ hai canh giờ.
Thêm đích huynh Vân Thăng đúng như họ ''Chu'', ăn hết phần cả nhà, thiếu một miếng liền đứng không vững.
Dân tị nạn đông đúc, người qua kẻ lại không ngớt. Thi thoảng nghe được lời chế giễu: ''Cứ tốc độ này, mùa đông cũng chưa tới Kính Dương.''
Trưa nay, Chu Châu vì thế mà cãi nhau, không những thua cuộc mà còn tức đến nghẹn họng, lại đòi đoạt khẩu phần của ta.
Nhìn trời sắp tối, ta nhổ bã cỏ, định vào rừng tìm đường.
Cứ men theo lối mòn này, sớm muộn cũng ch*t đói.
03
Phụ thân dọa: ''Trong rừng có thú dữ, gặp thì không ai c/ứu được con đâu.''
Ta giả đi/ếc: Kẻ mạnh no xôi, kẻ hèn ch*t đói. Đằng nào cũng đường cùng, liều thôi!
Rừng xưa xanh mướt, giờ lá khô xào xạc dưới chân.
Vào rừng trước đã tự trấn an, nhưng khi tới chốn u tịch giữa rừng sâu, ta vẫn run.
Tiếng sột soạt sau lưng vọng tới, ta đứng hình.
Bóng đen mờ ảo từ từ áp sát.
Chưa kịp chạy, đã bị một bóng đen ôm ch/ặt chân.
''Kinh khủng quá! Anh van em, về thôi! Cả nhà ta dù ch*t cũng phải ch*t cùng nhau!''
Trái tim treo ngược cổ họng rơi xuống.
Ta hít sâu, đẩy Chu Vân Thăng - kẻ đang dụi nước mắt nước mũi lên người - ra xa.
''Sao các ngươi tới đây?''
Chu Châu dí sát người, mắt cảnh giác nhìn quanh:
''Nếu không phải phụ thân sợ ngươi ch*t ngoài này, ta đã chẳng tới.''
Ta thản nhiên: ''Ừ.
Vậy ngươi tránh ra được không?''
