Tạ Yểm hỏi ta:
「Sao vậy?」
Ta lắc đầu, gạt bỏ những thứ hỗn lo/ạn, vô căn cứ kia ra khỏi đầu óc.
Ngoảnh lại nhìn thì nơi ấy đã trống không, tựa hồ ánh mắt vừa rồi chỉ là ảo giác của ta.
Tết Thượng Nguyên, người qua kẻ lại đều thành đôi thành cặp.
Chẳng biết hắn đứng đó một mình, rốt cuộc đang đợi ai.
29
Chẳng mấy ngày sau, phủ Tạ nhận được thiếp mời từ phủ công chúa.
Nói là mời các phu nhân thế gia dự yến thưởng hoa.
Những phu nhân kinh thành ta vẫn chưa quen hết, hoa cỏ cùng thơ phú của các tiểu thư thế gia, ta cũng chẳng thiết tha thưởng thức.
Giữa tiệc, thị nữ vô ý làm đổ trà lên người ta, nói sẽ dẫn ta đi thay áo.
Đi được nửa đường, thị nữ tựa như đ/au bụng, do dự nhìn ta một lúc, mời ta đến đình mát ngồi đợi.
Chẳng hiểu sao, nơi này ta cảm thấy quen thuộc lạ thường, tựa hồ từng đến đây.
Chưa đợi thị nữ quay lại, ta buồn chán men theo sau núi giả.
Ta luôn cảm giác phía sau núi giả ấy nuôi một con vẹt, muốn đến xem thực hư thế nào.
Qua góc rẽ, vòng sau núi giả, dưới hành lang treo một chiếc lồng, trong nh/ốt một con vẹt.
Tựa hồ mọi thứ đều chẳng khác gì trong ký ức.
Đầu lại đ/au nhói, dạo này đầu ta đ/au càng lúc càng dày, thân hình ta chao đảo, sơ ý giẫm phải đ/á cuội, suýt ngã.
Có người lại vững vàng đỡ lấy eo sau của ta.
「Phu nhân, cẩn thận chút.」
Ta ngoảnh lại, thấy người từng gặp hôm Thượng Nguyên đứng ngay sau lưng.
Mày ngài thanh tú cách biệt, hắn thong thả rút tay về, khẽ cúi mi nhìn ta.
Ta từ từ siết ch/ặt lòng bàn tay, bình tĩnh cảm tạ rồi quay người định rời đi.
Con vẹt trong lồng bỗng cất tiếng:
「Tư thông, tư thông.」
Ta tròn mắt kinh ngạc nhìn con vẹt.
Trong đầu nghĩ ngay: đã bao năm rồi, cái miệng đ/ộc địa của con vẹt hư này vẫn thế ư?
Ta còn chẳng kịp suy nghĩ vì sao mình lại có ý niệm ấy.
Rõ ràng đây là lần đầu ta tới đây.
Ta ngoảnh mặt, buông một câu 「Cáo từ」, không ngoái lại mà vội vã bỏ chạy.
Người kia bị bỏ lại phía sau, lặng lẽ đứng nguyên chỗ, dõi theo bóng ta rời đi.
Tựa như mím môi, bất đắc dĩ mỉm cười.
Khi ta vội vã ra khỏi sau núi giả, thấy thị nữ ban nãy đã trở lại, đang cuống quýt tìm ta.
Ta theo nàng đi, thản nhiên hỏi:
「Nàng có biết một vị công tử mặc toàn đồ trắng, vì người khác giữ tiết không?」
Dù là hôm Thượng Nguyên hay hôm nay, trên mũ hắn đều buộc vải trắng, tựa hồ đang vì ai đó giữ tiết.
Thị nữ nghĩ một lúc, bỗng tỏ ngộ.
「Phu nhân nói chắc là Thẩm Thái phó chứ gì?」
「Ba năm trước phu nhân nhà họ cùng Lão Tạ Hầu bị b/ắt c/óc, chẳng hiểu sao không c/ứu được.」
Nàng thở dài:
「Nghe nói lúc họ mới thành hôn, cả kinh thành đều bảo tình cảm bất hòa.」
「Nào ngờ sau khi Thẩm phu nhân mất, Thẩm Thái phó vì nàng giữ tiết ba năm.」
「Trong triều kẻ làm mối nhiều vô số, nhưng nói thế nào hắn cũng không chịu tái hôn.」
Nàng lại hỏi:
「Mấy hôm trước hắn cùng điện hạ nói, trong phủ có mấy bản cổ muốn sao chép.」
「Vừa rồi phu nhân gặp Thẩm Thái phó sao?」
Ta khẳng định là không, lại tùy miệng lảng sang chuyện khác.
Chỗ eo sau bị chạm vào tựa hồ vẫn âm ỉ nóng ran.
Lúc hắn đỡ ta, trước mắt ta loé lên vài mảnh ký ức vỡ vụn.
Hình như cũng là một mùa xuân, ta thấy mình ngồi dưới hiên, xa xa chiếc đu đong đưa trong gió.
Trái đào bị cắn một miếng lăn lóc dưới đất, hắn cúi người áp sát ta, một vệt ấm áp chạm vào khóe môi.
Ta nghĩ có lẽ mình đi/ên rồi.
30
Thay áo xong, lúc ra ngoài thị nữ đã biến mất.
Thay vào đó là một nữ tử sắc mặt uể oải, dung mạo lộng lẫy.
Trước đây ta từng thấy nàng trên tiệc, Hoa Dương công chúa.
Người mời ta dự yến thưởng hoa chính là nàng.
Hóa ra chuyện áo bị trà làm bẩn trước đó không phải tình cờ.
Nàng nhíu mày, thấy ta bình thản chào hỏi, buồn bã nói:
「Rốt cuộc nàng đã chịu về kinh rồi?」
Ta không hiểu lời nàng, nhưng mặt không lộ vẻ, bình tĩnh hỏi lại:
「Sao vậy?」
Nàng bất mãn lẩm bẩm:
「Mới ba năm không gặp, nàng đã xa lạ với ta như thế.」
「Chẳng phải đã hứa, nàng sẽ làm mưu sĩ cho ta cả đời sao?」
Nàng cầm khăn tay giả vờ khóc, lại còn liếc mắt đưa tình nhìn ta.
Sắc mặt ta hơi cứng đờ.
Dù đã hơi đoán được, trước khi mất trí ta hẳn có liên quan đến những người kinh thành này.
Nhưng công chúa nổi tiếng ngang ngược, ỷ thế lộng quyền trong truyền thuyết, tư hạ lại là dạng này ư?
Vả lại, hóa ra trước khi mất trí, ta và Hoa Dương công chúa lại có qu/an h/ệ như thế sao?
Sắc mặt ta đờ đẫn, chậm rãi đáp một tiếng 「À」.
Rồi dưới ánh mắt mong đợi của Hoa Dương công chúa, gượng gạo cười, khéo léo ép ra một câu:
「... Đương nhiên.」
Nào ngờ Hoa Dương công chúa nghe xong nổi trận lôi đình, xông tới định l/ột áo ta.
Đến khi thấy vết s/ẹo mờ trên vai trái, nàng bối rối tự nói:
「Đúng rồi, không bị đ/á/nh tráo.」
Nàng lại nghi ngờ nhìn ta:
「Lẽ nào nàng thật sự mất trí?」
Nàng bỗng hiểu ra, tự nói tiếp:
「Thảo nào lần này nàng đổi thân phận, còn gả cho Tạ Yểm.」
Nàng cười lạnh với ta:
「Đồ l/ừa đ/ảo, còn muốn gạt ta.」
「Mỗi lần có việc tìm nàng mưu kế, nàng đều bảo phải đổi điều kiện.」
「Còn mưu sĩ cả đời? Nàng đã mất trí rồi còn mưu sĩ gì?」
Ta bị nàng đẩy ngã lên sập, ngửa mặt nhìn trời chán chường.
Thà ngay từ đầu đã nói rõ còn hơn.
