“Kể anh nghe chuyện thú vị nhé, một giây trước tôi còn đang cầu nguyện với thần ánh sáng, mong nhận được sự che chở của ngài, một giây sau anh đã xuất hiện ở đó. Tôi cứ ngỡ... anh là món quà thần ánh sáng ban tặng cho tôi.”
Hắn dừng bước, quay lại nhìn tôi với ánh mắt nhuốm màu mỉm cười, chờ đợi lời đáp. Trong nguyên tác miêu tả Gelsert là trái táo của Eve, hiện thân của d/ục v/ọng cấm kỵ nhưng cũng là sinh mệnh thuần khiết nhất. Nhưng với tôi, hắn đúng là chiếc bánh trôi tàu nhân vừng đ/ộc dược. Đúng là không nên kỳ vọng gì ở tiểu thuyết fantasy phương Tây hạng ba. Bối cảnh hỗn lo/ạn khiến nhân vật thực tế hoàn toàn trái ngược với nguyên tác. Tôi không quan tâm những chi tiết này, chỉ cần cốt truyện diễn tiến ổn thỏa. Tôi gật đầu rồi lắc đầu, đọc đúng thoại dành cho thần ánh sáng trong kịch bản: “Có lẽ... chính ngươi mới là phần thưởng dành cho thần linh.” Câu nói này chính là phục bút cho hồi kết. “Vậy sao?” Giọng hắn dù là nghi vấn nhưng nghe ra toàn là hài lòng vui sướng. “Anh nói đúng.” Gelsert ẩn nấp trong bóng tối hành lang dài. “Sao ngươi lại tin vào thần ánh sáng?” Tôi tùy hứng hỏi. Gelsert tiếp tục dẫn đường, dừng chân ấn vào công tắc trên tường. Ánh đèn rực rỡ xua tan bóng tối. “Đáp án anh vừa nói đó. Tôi vốn dĩ là... tín đồ của ngài.” Trong cung điện ngập ánh nến vàng ấm, thân hình hắn được phủ lớp hào quang hư ảo. Gelsert phát âm mơ hồ. Không rõ hắn nói “tín đồ” hay “tính đồ”. Vì lịch sự, tôi mỉm cười gật đầu: “Chúc phúc, thần sẽ bảo hộ ngươi.”
8
Sau khi tạm trú tại đây, Gelsert dành phần lớn thời gian ở cung điện bên tôi. Hắn thường ngồi trước giá vẽ, dùng cọ phác họa hình ảnh tôi lúc đó. Tôi nhìn thần cách của mình ngày một nứt vỡ. Kỳ lạ là từ lần đầu, tôi không còn nghe được tâm thanh hắn nữa. Tối hôm đó, Gelsert bước vào với vẻ mặt u sầu. Lần đầu tiên hắn không cầm cọ vẽ, mà lấy chai rư/ợu từ tủ. Tôi ngừng lật sách. “Sao thế?” Tôi cúi mắt không dám nhìn, sợ hắn phát hiện ánh mắt vui mừng đang giấu kín. Bởi vì đoạn cốt truyện then chốt đã tới. Vương quốc Eer quanh năm bị rồng q/uỷ xâm phạm, để xoa dịu nó, quốc vương định hiến phần lớn châu báu. Không ngờ con rồng lại để mắt tới thất hoàng tử dung mạo tuyệt trần. Quốc vương đành ngậm ngùi giao Gelsert làm “vợ” cho rồng q/uỷ, đồng thời phát tin: Nếu có dũng sĩ diệt được rồng q/uỷ sẽ nhận được kho báu khổng lồ và... Gelsert. Dù gì thì vật hi sinh cuối cùng vẫn là nhân vật chính. Gelsert nhấp ngụm rư/ợu, thuật lại sự việc ngắn gọn. Hắn không có tửu lượng, hai gò má đỏ ửng lên. Tôi thờ ơ đọc thoại: “Thế còn em? Gelsert, em có muốn không?” Tóc vàng hạt dẻ của hắn rung rung theo nhịp lắc đầu. “Em... không muốn. Phụ hoàng nói thần mà em tin tưởng là giả dối, nếu thật sự tồn tại, sao không giúp chúng ta trừ khử rồng q/uỷ?” Hắn nói trong cơn say. Chính câu nói này khiến vị thần lạnh lùng động lòng. Làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn tín đồ bị rồng q/uỷ quấy nhiễu? Tôi đứng dậy cất sách, rồi đặt tay lên đầu Gelsert. Đây là đứa con của thần. Ánh sáng ấm áp từ lòng bàn tay thấm vào cơ thể hắn. Vẻ say trong mắt Gelsert dần tan biến. Giọng nói dịu dàng thốt ra từ miệng tôi: “Thần tin... thần linh sẽ giúp đỡ em.” “Thật sao?” Chàng thanh niên ngước nhìn, đặt tay lên mu bàn tay tôi. Bàn tay tôi theo lực hắn trượt xuống, lướt qua nửa khuôn mặt. Gelsert đặt lên mu bàn tay tôi nụ hôn lễ phép mà thành kính.
“Cảm ơn ngài đã an ủi.”
9
Sau hôm đó, Gelsert lại trở về vẻ ôn hòa lễ độ thường ngày. Ngày nào cũng cầu nguyện trước tượng thần trước mặt tôi. Hắn tin chắc thần ánh sáng sẽ bảo hộ mình. Dù tình tiết diễn ra đúng kịch bản khiến tôi hài lòng, nhưng nếu y nguyên truyện, một khi tôi xuất thân trừng ph/ạt rồng q/uỷ, ắt sẽ dẫn dụ Xius và Ruikenuo đến. Cùng với... hai tồn tại nguy hiểm khác. Trừ phi tôi mang Gelsert cùng đi. Bởi hắn có thể áp chế khí tức dễ lộ vị trí trên người tôi. Sau khi cân nhắc, tôi c/ắt ngang lời cầu nguyện của nhân vật thụ: “Gelsert.” Nghe tiếng gọi, hắn quay người. Dưới áp lực của quốc vương, hắn cởi bỏ thánh bào, trang phục trở nên cầu kỳ lộng lẫy, tôn lên vẻ đẹp yêu kiều. Hắn nghi hoặc nhìn tôi. Tôi không biến sắc dệt lời nói dối: “Tối qua thần ánh sáng tiếp nhận lời cầu nguyện của ta, ban cho ta một phần thần lực. Ngài muốn ta trở thành dũng sĩ diệt rồng, giúp ngươi thoát khỏi vực sâu. Nhưng...” Gelsert kích động hỏi: “Nhưng sao?” Tôi vẫy tay gọi hắn lại. Gelsert nhanh chóng quỳ xuống cạnh chân tôi. Tôi đặt tay lên đầu hắn, nhẹ nhàng vuốt tóc: “Nhưng ta nghĩ, tất cả cần có sự chứng kiến của ngươi, đúng không? Ta đã nói, thần không bao giờ quên tín đồ của mình.” Nhanh rồi, cốt truyện sắp kết thúc. So với kịch bản, lúc này thần ánh sáng đã sa vào mối qu/an h/ệ hàng ngày với Gelsert. Ngài đối đãi với hắn bằng sự ôn nhu bao dung. Vị thần vốn tính lạnh lùng keo kiệt tình cảm bắt đầu rơi khỏi thần đàn.
10
Hang rồng q/uỷ nằm sâu trong rừng cách vương quốc Eer không xa. Nó chiếm cứ hang động trên cao làm sào huyệt. Tôi dùng thần thuật thu nhỏ Gelsert bỏ vào túi áo, sau đó từ cung điện của hắn dịch chuyển tới hang rồng. Rồng q/uỷ đang ngủ say, thân hình khổng lồ lấp đầy hang động, châu báu chất đống xung quanh. Dù là thần linh, khi đối phương chưa phạm tội gi*t chóc tày trời, cũng không có tư cách tùy tiện sát sinh.
