Ta chẳng nói gì, chỉ khẽ nắm lấy tay hắn.
Hắn đột nhiên cúi đầu nhìn ta, dưới ánh trăng đôi mắt mê hoặc ấy bỗng hiện lên vẻ trong trẻo lạ thường:
"Nàng còn nhớ không, lần đầu ta dẫn nàng yết kiến mẫu phi, nàng cũng từng nắm tay ta như thế."
Ta mơ màng nhớ lại thuở quá vãng xa xưa.
Khi ấy ta đ/á/nh nhau lần đầu trong đời, Sở Trường Ý thuở bé yếu ớt, Tam hoàng tử ỷ vào mẫu thân đắc sủng, thường xuyên b/ắt n/ạt hắn. Dù ta gh/ét cái miệng Sở Trường Ý đến mức nghiến răng, nhưng lại cực kỳ không ưa loại á/c ý trắng trợn ấy.
Lần đầu gặp Thục phi, ta căng thẳng đến mức lén nắm tay Sở Trường Ý đằng sau lưng.
"Đó chẳng phải vì ngươi mà ta đ/á/nh nhau sao?" Ta lẩm bẩm.
Hắn bĩu môi: "Phải, nàng đã thành công biến tranh cãi thành ẩu đả, trốn trong điện mẫu thân mấy ngày liền như mèo thua trận."
Ta x/ấu hổ xoa mũi: "Đánh không lại mà."
Kỳ lạ là Tam hoàng tử thân phận tôn quý, ta làm hắn thương tích, sự tình lại êm xuôi.
Thuở thiếu thời ta chẳng suy nghĩ nhiều, nhưng giờ đây lại tò mò hỏi Sở Trường Ý.
Hắn cười: "Ta kể cho nàng nghe câu chuyện."
Nàng kỹ nữ Giang Nam, ca vũ tuyệt diệu, dung mạo kinh thành. Thánh thượng vi hành gặp gỡ, đắm đuối trước bóng hồng uyển chuyển giữa hạ thiên.
Về sau mang th/ai được đưa vào cung, nhưng thánh sủng chẳng vĩnh viễn. Mẹ con nàng trong hậu cung như cá nằm thớt, chịu đủ kh/inh miệt.
Vận may đến từ đâu? Khi tên thích khách đ/âm ki/ếm, nàng không chút do dự đỡ đò/n. Thái y chẩn bệ/nh phát hiện tật cũ, Thánh thượng nổi trận lôi đình.
Từ đó Thục phi khôi phục ân sủng, hoàng nhi cũng được sủng ái. Dù ngỗ nghịch hay đ/á/nh đ/ập, Thánh thượng đều làm ngơ.
Sở Trường Ý nở nụ cười gượng:
"Ta biết, phụ hoàng chỉ cảm thấy có lỗi với mẫu thân và ta. Ta h/ận hắn, h/ận những người đàn bà kia. Chúng kh/inh thị xuất thân thanh lâu, còn hắn coi thường tấm chân tình của mẫu thân."
Ta thấy rõ đôi mắt hắn đỏ hoe.
"Giả vờ tình sâu nghĩa nặng, nhưng khi mẫu thân trọng bệ/nh hắn ở đâu? Khi nàng bị phi tần ứ/c hi*p hắn ở đâu? Đến nỗi tàn phế không thể múa may, hắn lấy gì bù đắp?"
Ta lắc đầu nhè nhẹ: "Không chỉ Thục phi nương nương. Cả ngươi nữa, thuở nhỏ thường xuyên đói lả, g/ầy guộc hơn các hoàng tử khác. Ta hỏi mẹ mớm chỉ được đáp 'thể chất yếu'."
Sở Trường Ý ngây người nhìn ta: "Sao nàng giúp ta đ/á/nh nhau? Chẳng phải nàng rất gh/ét ta sao? Khi ấy thái độ phụ hoàng chưa rõ ràng, gần ta chẳng có lợi gì."
"Đường Minh Uyển ta đây cần gì vụ lợi! Thấy bất bình là ra tay, chuyện này đâu liên quan đến việc ta gh/ét ngươi."
Gương mặt nghiêm túc của hắn đột nhiên biến sắc, giơ cao bàn tay đang nắm: "Nắm tay kẻ mình gh/ét? Tam tiểu thư?"
"... Cút ngay!"
Ta gi/ật tay lại, quay người bỏ đi.
13
Đến điểm cuối cùng - nơi Thục phi nương nương từng ở thuở hàn vi.
Ta kinh ngạc phát hiện đây chính là phủ đệ của bạn thân Tạ Minh Tuyết.
Chưa kịp để Sở Trường Ý thổi sáo, ta hứng khởi kéo hắn đi gặp bạn.
Hôm ấy Tạ Minh Tuyết đang ở trà phường, pha trà tiếp đãi, hào hứng tâm sự. Sở Trường Ý vốn khéo chiều lòng nữ nhi, vài câu đã thân thiết.
Nghe ta trình bày ý đồ, nàng đồng ý ngay tắp lự.
Đêm đó dưới chân núi bắc giao, Sở Trường Ý thổi sáo, Tạ Minh Tuyết gảy đàn, còn ta múa ki/ếm.
Khúc nhạc du dương, ki/ếm phong linh hoạt. Khi khúc tàn, ta chắp tay cung kính:
"Uyển Uyển tài mọn, không sao bì được vũ điệu của nương nương năm xưa, chỉ dám mạn múa ki/ếm tỏ lòng. Mời bạn hiền Tạ Minh Tuyết đàn khúc này, nguyện nương nương lai sinh thuận lợi, an lạc trọn đời."
Sở Trường Ý nhìn ta thật lâu, thở dài như trút được gánh nặng: "Mẫu thân, yên nghỉ."
Tạ Minh Tuyết chẳng biết từ đâu lôi ra bầu rư/ợu, tưới xuống đất: "Nguyện nữ nhi thiên hạ thoát xiềng, sống phóng khoáng tự tại."
Nàng cười ha hả, ôm vai hai ta ngửa cổ uống một hơi: "Cạn chén! Hết thảy tâm tư gửi vào rư/ợu."
Ta cùng Sở Trường Ý nhìn nhau, cùng bật cười.
Đêm ấy say khướt.
14
Rong ruổi Giang Nam hát ca, sống những ngày phóng khoáng.
Nhưng rồi Sở Trường Ý nhận được thư khẩn: Kinh thành biến động, gấp về.
Thúc ngựa phi nước đại về kinh, hay tin hoàng đế trọng bệ/nh.
Chưa được mấy ngày lại nghe tin băng hà. Nghe nói lúc lâm chung muốn gặp Hoàng hậu nương nương, nhưng bà cáo bệ/nh từ chối.
Thái tử đăng cơ.
Thực ra Tam hoàng tử từng khởi binh tạo phản, nhưng bị Thái tử chuẩn bị sẵn đàn áp.
Tân hoàng đế lưu đày Tam hoàng tử, nghe theo quần thần lập con gái Thừa tướng họ Lâm làm hoàng hậu, nạp quận chúa Trần Mạt Mạt vào hậu cung.
Đêm hôm tình thế tạm ổn, tân đế triệu Ngũ vương gia cùng phu nhân nhập cung.
Ta trang điểm xong chuẩn bị lên xe, bị Sở Trường Ý say khướt chặn cửa.
Ta nghi hoặc nhìn hắn: "Hoàng đế triệu kiến, sao ngươi lại đi uống rư/ợu? Hay từ thanh lâu nào mới về?"
Sở Trường Ý khóe mắt đỏ ngầu, ánh mắt thăm thẳm, đột nhiên tiến tới ôm chầm lấy ta:
"Ta rốt cuộc thua hắn chỗ nào?"
Ta gi/ật mình hiểu ra "hắn" là ai, bật cười đẩy ra: "Chẳng phải đã nói rồi, cảm thấy không thích Thái... Hoàng thượng nữa sao?"
Sở Trường Ý vuốt bàn tay bị ta đ/á/nh đỏ, mắt long lanh ướt: "Thật sao?"
Hồ ly biến thành cún con.
Ta gật đầu.
Hắn còn làm nũng: "Vậy nàng không thể thích ta sao?"
Ta ch*t lặng, tim đ/ập thình thịch.
15
Ta vội vàng dỗ dành Sở Trường Ý say xỉn, khó nhọc lắm mới vào cung.
Tân đế kinh ngạc thấy hắn say khướt, chỉ điện các an bài nghỉ ngơi.
Ta cùng Hoàng đế đã lâu không tâm tình, hắn chủ động mở lời:
"Xem ra Ngũ đệ rất quý nàng."
