Ta bắt chước theo giọng điệu cùng dáng vẻ của phụ thân, khiến hoàng đế bật cười ha hả.
"Về sau thì sao? Con chó của ngươi đâu, có theo lên Thượng Kinh chăng?"
"Ch*t rồi."
Ta khẽ đáp: "Vì bảo hộ ta mà ch*t."
28
Phụ thân không làm việc, ngày ngày say khướt trở về. Dân làng đồn đại phụ thân hẳn thắng lớn ở sò/ng b/ạc. Lời đồn lan xa, lòng người sinh biến.
Đêm Đại Hoàng ch*t, phụ thân vẫn chưa về. Sao mới lấp ló, ngoài cửa đã vang động. Không mùi rư/ợu, không phải phụ thân.
Trong bóng tối, ba bóng người lén lút khiến ta kh/iếp s/ợ. Đại Hoàng kéo vạt áo, đẩy ta ra sau lưng. Tiếng thở phì phò vang lên.
"Nghe nói tên say này còn có con gái, hôm nay chúng ta được mùa rồi."
"Cái bọn ăn mày đó mà các ngươi cũng thèm?"
"Của không mất tiền, ngươi chê thì để ta!
Ta không chê! Con nhóc tuy bẩn nhưng mặt mũi ắt xinh xắn."
Mấy kẻ rón rén tiến vào. Chuyện sau đó ta nhớ không rõ. Chỉ nhớ lưng tựa vách, m/áu loang đầy. M/áu Đại Hoàng, m/áu bọn chúng.
Cuối cùng là đôi mắt đen kịt của phụ thân cùng lời cảnh cáo: "Nhớ kỹ, đừng để ai thấy mặt ngươi nữa."
Mất Đại Hoàng, tính táo bạo trong ta cũng biến mất. Ta thu mình trong nhà, không bước chân ra ngoài. Phụ thân treo chiếc cồng đồng dưới gốc cây, tiếng vang xa ngàn dặm.
Hai cha con chẳng ai nhắc đến Đại Hoàng. Chỉ khác là mỗi lần ra khỏi nhà, phụ thân đều báo trước. Ông đưa nhiều tiền cho bà Hoa, nhờ thế ta có chỗ ăn cơm đều đặn.
Nhưng phụ thân vẫn chẳng thay đổi. Vẫn rư/ợu chè, c/ờ b/ạc. Cho đến một ngày, ông ra đi không trở lại.
29
Hoàng đế trầm mặc, khó tin người cha trong lời kể ta lại là thiếu niên lang trong ký ức ngài. Ngài nhìn mặt ta thở dài:
"Hắn vốn không như thế. Thuở trước, hắn gh/ét cay gh/ét đắng những thứ này."
Qua lời hoàng đế, ta biết về phụ thân - vị Tiểu Hầu Gia lừng danh. Năm mười hai tuổi, Đại Càn suy yếu. Công chúa hòa thân chưa đầy ba năm đã bạo tử. Khi Thượng Kinh còn đang thương khóc, sứ giả ngoại bang lại đòi cầu hôn công chúa mới - em gái tám tuổi của Thái tử, cùng sáu tòa thành biên ải làm của hồi môn.
Tiểu Hầu Gia xông vào dịch trạm, vung thương đ/âm ch*t hết bọn sứ giả. Giữa chợ đông, hắn ném mấy cái đầu xuống đất:
"Đại Càn ta cũng có hảo nam nhi! Đàn ông chúng ta không trốn sau váy đàn bà!"
"Ai nguyện hộ vệ Đại Càn, theo ta thủ biên ải!"
Trước đầu sứ giả, Tiên hoàng đành đứng cùng Tiểu Hầu Gia. Cả nước dấy lên phong trào: Kẻ góp tiền, người hiến lương. Dân biên ải đều thành binh.
"Chúng ta không khổ, con cháu sẽ khổ."
"Không theo Hầu Gia ra trận, lớp sau sẽ phải đi."
"Vì Đại Càn! Vì con cháu! Vì cha mẹ!"
Đạo quân hùng hậu lên đường. Ai chẳng sợ ch*t? Nhưng lâm trận chẳng ai lùi. Mười ba thành trống không, cuối cùng Đại Càn thắng. Dùng m/áu nóng kinh thiên địa, dọa lui chư hầu, đứng vững hiên ngang.
Khi khải hoàn, Tiểu Hầu Gia mặc giáp bạc, cưỡi ngựa hồng, phất cờ xuyên phố Trường An tới cung môn. Hoa quả ném đầy đường, tấm choàng đỏ phấp phới, ch/ặt đ/ứt lưỡi đ/ao treo trên đầu Đại Càn.
Gió biên ải thổi về, làm rối bao trái tim thiếu nữ. Thân tín của Thiên tử, sủng thần của Thái tử, dị tính vương trẻ nhất. Chỉ mấy ngày, hắn thành nhân vật quyền thế nhất Thượng Kinh.
Quý nữ tỏ tình không màng thể diện, mối lái đ/ập cửa phủ đến sứt lỗ. Trốn những kẻ cuồ/ng nhiệt ấy, hắn trốn trong phủ Thái tử. Từ đó quen mẫu thân.
Mẫu thân danh tiếng chẳng tốt ở Thượng Kinh. Đích nữ Thượng thư không học nữ công, suốt ngày lóc cót bàn tính, vô quy củ. Nhưng hợp gu phụ thân.
Ba năm đuổi bắt, trốn tìm, họ định hôn ước giữa muôn vàn nghi ngờ.
30
Hoàng đế uống ngụm trà, đột ngột hỏi: "Phụ thân ngươi có để lại gì không?"
"Hả?"
Câu hỏi chuyển hướng quá nhanh khiến ta ngỡ ngàng.
"Khi đi, hắn mang theo Hổ phù Hứa gia quân cùng ấn tín thương hộ của Tiền đại nhân.
Trẫm truy tìm nhiều năm vô tích. Những thứ đó ngươi giữ không nổi. Có thì giao cho trẫm."
Ánh mắt mang cười của ngài khiến ta nhớ đến kẻ nam nhân trong á/c mộng.
"Ngươi giống mẹ lắm."
Nụ cười ấy khiến ta nổi da gà như bị rắn quấn.
"Phụ thân ngươi bảo vệ không nổi mẹ ngươi. Nhưng trẫm là Thiên tử, khác hắn."
Ta siết ch/ặt nắm tay, ngọc bội va vào nhau lách cách. Giọng ta khô đét: "Thần... thần không biết. Ngay cả lần cuối gặp phụ thân cũng không có."
"Vậy sao?"
Hoàng đế cười, ánh mắt dán vào tín bài trên tay ta: "Không có thì tốt. Nếu ngày nào phát hiện, hãy mang đến đây ngay."
