Bà Hoa bối rối không biết làm sao.
Muốn ôm ta, lại vội buông ra khi chạm vào áo ta: "Thôi được rồi, kẻo lấm bẩn y phục."
Dân làng nghe động tĩnh đều kéo đến vây quanh.
"Đây là Cẩu Đản?"
"Trời ơi, khác gì tiên nữ giáng trần?"
"Bảo sao năm xưa vị quý nhân kia đưa Cẩu Đản đi, hóa ra nàng xinh đẹp dường này."
"Cẩu Đản, nàng đi đâu phát tài thế?"
Tiếng bàn tán im bặt khi tỷ tỷ từ xe ngựa bước xuống.
Mới vài tháng qua, dân làng vẫn nhớ như in nữ m/a đầu này.
Bị nàng liếc mắt nhẹ nhàng, đám đông lập tức tản đi.
Ta buông bà Hoa, lục trong xe tìm ra chiếc hộp.
Vật này do Tần M/a Ma chuẩn bị giúp.
Toàn đồ trang sức thường dùng cho nữ tử dân gian.
Vật chẳng đắt tiền, cũng không khiến người khác dấy lên ý x/ấu.
Chủ yếu là kiểu dáng mới lạ đ/ộc đáo.
Bà Hoa nhận lấy.
Mời chúng ta vào nhà, giọng nghẹn ngào: "Cẩu Đản à, m/ộ phụ thân nàng bị đào bới rồi."
"Cái gì?!"
Ta đờ người: "Lúc đi, tỷ tỷ chẳng phải lưu lại mấy người canh giữ sao?"
"Những người ấy cũng đã ch*t cả."
"Ch*t rồi?"
Tiểu thư nhíu mày: "Bọn họ là ám vệ của ta, nếu xảy ra chuyện ắt phải báo ngay."
"Việc mới xảy ra sáng nay."
Bà Hoa thở dài: "Nhà ta đã đến nha môn báo quan, mời thầy phong thủy tìm đất cải táng."
Ta đứng trơ như trời trồng, chân tựa nghìn cân.
Kẻ nào dám làm thế, hẳn cùng bọn hại mẫu thân ta là một lũ.
Ta nghiến răng, phóng ra ngoài.
49
Nấm m/ộ chỉnh tề ngày nào giờ tan hoang.
Ngoài vết m/áu thâm đen, chỉ còn dấu chân hỗn lo/ạn.
Đến gần huyệt m/ộ, nắp qu/an t/ài khép hờ, thoảng mùi tử khí.
Đất trên ván còn ẩm, mảnh vải rá/ch mắc trên góc gỗ.
Nén đ/au thương, ta mở nắp, lấy mảnh vải ra.
Chợt nước mắt ta ngừng rơi.
Th* th/ể trong qu/an t/ài đã th/ối r/ữa, không hiểu kẻ m/ộ tặc vì th/ù h/ận gì mà l/ột sạch y phục.
Nhờ vậy, ta thấy rõ năm ngón chân phải nguyên vẹn.
Nhưng phụ thân ta, từ đêm định mệnh ấy, đã mất một ngón.
Việc này chỉ có ta và phụ thân biết.
Th* th/ể này không phải phụ thân ta.
Đầu ta như bị búa đ/ập, hoa mắt tối sầm.
Không thể để lộ chuyện này.
Ta cắn môi đến bật m/áu, phun m/áu thét: "Trời xanh ơi, còn pháp luật không? Phụ thân tôi cả đời cống hiến cho Đại Càn, nay lại bị bọn tiểu nhân vũ nhục thế này!"
Đám người tới xem chỉ trỏ bàn tán.
Tỷ tỷ chạy tới, tay nắm chim bồ câu: "Cẩu Đản!"
Ta giả vờ không nghe, ôm nắp qu/an t/ài khóc đến ngất đi trong vòng tay nàng.
Nhà cũ nát không ở được.
Nhà họ Hoa chật chội.
Tiểu thư muốn đưa ta về trấn.
Ta ôm cổng khóc lóc: "Không đi! Đây là nhà của ta và phụ thân! Ta phải mang cả nhà đi!"
"Nhà làm sao mang đi được."
Bà Hoa khuyên giải: "Cẩu Đản cứ về trấn, nhà này bà coi giữ cho."
"Không! Không!"
Ta gào thét không chịu nghe.
Cuối cùng tiểu thư ra lệnh: "Thu dọn hết đồ đạc trong nhà."
50
May thay xe chở quà cho bà Hoa đã trống chỗ.
Từ châu chấu tre phụ thân đan, đến ngói vỡ trên mái.
Từ chum rư/ợu cũ, đến chiêng đồng hoen ố trong sân.
Từng món từng thứ đều được thu lượm.
Xong xuôi, ta còn nhặt hai viên gạch nền: "Đây là gạch phụ thân dạy Đại Hoàng tiểu tiện, ta phải mang theo."
Mọi người: "..."
Sau trò gạch ấy, ta chịu về trấn.
Phòng ở trấn đã chuẩn bị sẵn.
Ta lấy vài món đồ vào phòng làm kỷ niệm.
Tiểu thư nhìn đống đồ tạp nham, nhíu mày chọn chiếc chiêng ít bẩn nhất.
Dùng khăn lụa cầm dùi chiêng: "Thôi cái này vậy, đồ kia đợi ngày mai giặt sạch hãy đem vào."
Ta nức nở nhìn xe ngựa, liếc hai viên gạch đổi màu, giả vờ không để ý.
Mấy ngày liền, ta chỉ quanh quẩn nha môn hỏi thăm cha, ôm đồ đạc nhớ về dĩ vãng.
Món nào ta cũng kể vanh vách.
Tiểu thư thấy ta ổn định, bắt đầu dẫn người điều tra.
Đợi lúc không người, ta lén lấy đồng tiền dưới đáy chiêng.
Hoa văn đồng tiền khớp với đế dùi chiêng.
Ta ấn đồng tiền lên cánh tay ba lần theo cách phụ thân dạy.
Hiện ra dấu ấn nhỏ của mẫu thân!
Nín thở giấu hai vật, ta mang đồ ra ngoài.
51
Những ngày sau lặp lại như cũ.
Nhưng ta vẫn không hiểu, sao phụ thân giả ch*t bỏ ta trốn đi.
Lại còn dùng cách đột ngột thế.
Hay là biết tiểu thư tìm đến?
Không đúng, nếu không có ngọc bội, nàng đâu tìm được ta.
Vậy thì vì cớ gì?
Ta nhìn châu chấu tre c/ụt chân, chợt nghĩ ra.
Phải chăng phụ thân đã tìm ra chân hung hại mẫu thân, sợ liên lụy ta nên lên Thượng Kinh b/áo th/ù?
Vừa nghĩ vậy, tiểu thư đã dẫn người trở về.
"Cẩu Đản, ta phải về kinh rồi."
