Thuở ban đầu, Đường Vũ Hiên dẫn Mai Linh Lung vào cửa, dáng vẻ ân tình sâu đậm tựa như thiếu nhau một khắc cũng không sống nổi. Vậy mà chưa đầy một năm, giữa hai người đã nảy sinh rạn nứt.
Việc quan lại hay phú thương tặng kỹ nữ cho nhau vốn là chuyện thường tình. Mai Linh Lung bày trò yêu quái, khiến Đường Vũ Hiên mang đầy vết xước lên triều, người sáng mắt chỉ cần dò la đôi chút liền rõ ngọn ngành. Đường Vũ Hiên vốn là võ tướng thô lỗ, trong lòng tất uất ức. Thế nên chưa kịp đợi vết xước lành hẳn, đã đồn đại Hầu gia s/ay rư/ợu thông d/âm với hầu nữ.
Kẻ tiểu hoàn ấy nghe đâu còn là thị nữ thân cận của Mai Linh Lung - Vân Thúy, khiến nàng gi/ận đến nỗi x/é nát mấy xấp khăn tay. Đành phải x/é khăn chứ nếu đ/ập đồ, ngân lượng hàng tháng đâu đủ bù? Thế là Ngọc Hương viện giữa lúc căng thẳng lại yên ắng đến lạ thường.
Đường Vũ Hiên hứng khí từ Mai Linh Lung, mấy ngày liền tìm đến phòng Vân Thúy. Thúy Vân cư đối diện Ngọc Hương viện, đêm đêm vang tiếng ca đàn. Không biết lòng dạ Mai Linh Lung những đêm ấy xoay vần thế nào?
Hôm ấy, Vân Thúy lần đầu tới bái kiến.
"Tiện thiếp vốn thân phận hèn mọn dưới tay Mai Linh Lung, nào ngờ nàng tâm địa đ/ộc á/c, thường xuyên hànhz hạz tôi tớ. Thiếp không cầu danh phận, chỉ mong được yên phận làm người, an nhiên sống qua ngày. Muốn đ/ộc chiếm Hầu gia, nhưng thân là thứ thiếp, sao dám vượt mặt chính thất? Phu nhân mới là Đương gia chủ mẫu của phủ hầu, thiếp nguyện một lòng hầu hạ." Không ngờ, đây lại là buổi tỏ lòng quy thuận.
"Nàng đã là thiếp thất của Hầu gia, cứ làm tròn bổn phận đi. Muốn gì, tự mình tranh thủ."
Vân Thúy e dè ngước nhìn, như chưa dám tin vào lời thật giả của ta.
"Thiếp... thiếp không dám, thiếp chỉ là nô tì của phu nhân. Mấy ngày qua... thiếp đều uống th/uốc tránh th/ai."
Ta khẽ nhướng mày, chẳng thèm để tâm đến hư thực.
"Ta đã có Lạc Hi - trưởng tử đích tôn của phủ hầu. Th/uốc tránh th/ai, nàng không cần vì ta mà uống, trừ phi... tự nàng không muốn."
Sao có kẻ không mong có con riêng?
"Tạ ơn phu nhân, thiếp nguyện làm trâu ngựa cho ngài, chỉ cần phu nhân cần đến."
"Hãy nhớ lấy lời hôm nay."
Kiếp trước, ta đứng giữa Đường Vũ Hiên và Mai Linh Lung, trở thành cái gai trong mắt cả đôi. Đôi gian phu d/âm phụ sống hạnh phúc, để mặc ta b/ệnh tật qu/a đ/ời. Kiếp này, ta lánh xa bọn họ, xem thử tình yêu kia được bao lâu?
Dưới sự mặc nhận của ta, Thúy Vân cư loan tin có th/ai. Lão phu nhân coi trọng huyết mạch này, bổng lộc như nước chảy vào cung. Ta cũng sai người đưa th/uốc thang, dặn Vân Thúy yên tâm dưỡng th/ai.
Lần này, Mai Linh Lung không nhịn nổi nữa. Ngọc Hương viện lại vang tiếng đ/ập phá. Ta ra lệnh cai quản không được cấp tiền bạc vật phẩm cho nàng - vì Mai Linh Lung đã tiêu xài vượt ngân lượng hai mươi năm sau rồi. Nói khó nghe, ai biết nàng có sống nổi hai mươi năm nữa không? Thế nên không trừ lương tiếp. Muốn đồ mới, tự bỏ tiền túi ra m/ua.
Đêm đó, Văn Hạo ở Ngọc Hương viện phát sốt. Thị nữ Thái Điệp hống hách sai ta đến chịu tội. Nói Hầu gia sẽ trị tội.
Ta đã đoán ra màn kịch của Mai Linh Lung. Làm mẹ mà nhẫn tâm để con ốm đ/au trả th/ù, đúng là đồ vô đạo! Hổ dữ còn chẳng ăn th!t con.
Vừa bước vào, Đường Vũ Hiên đã quát m/ắng:
"Văn Hạo là con ruột duy nhất của ta, phu nhân quản gia thế nào? Dám bớt xén ăn mặc khiến nó cảm lạnh?"
Mai Linh Lung ôm con khóc lóc thảm thiết. Khóc cái gì? Giọng diễn sến súa thế!
"Hầu gia chưa tra xét đã trách cứ, thiếp xin hỏi lại: Mai tiểu thư thật lòng thương con chăng? Đã sốt sao không mời lang trung? Trẻ con sốt cao không chữa kịp, sau này thành ngây ngô thì hay?"
Mai Linh Lung chắc chưa nghĩ tới hậu quả, vội sai Đường Vũ Hiên mời thầy th/uốc. Văn Hạo - cái tên này, chắc mong con đường khoa bảng. Nếu thành ngốc nghếch, cả văn lẫn võ đều vứt.
Lão lang trung Tần khám xong, bảo do cảm lạnh, cho uống th/uốc xong Văn Hạo mới yên giấc. Đường Vũ Hiên lo lắng hỏi: "Có thành đần độn không?"
"Chữa sớm nên không hại thần trí. Chỉ tiếc tiểu công tử thể chất yếu, nếu không bồi dưỡng đúng cách, e đoản thọ."
Mai Linh Lung gào khóc: "Sao được? Con của ta! Hầu gia phải làm chủ cho nó! Thiếp không biết đắc tội phu nhân chỗ nào mà bị c/ắt xén vật dụng. Văn Hạo đến chăn ấm cũng không có! Khổ thân con tôi..."
Đường Vũ Hiên nghiêm mặt: "Tuyết Nhi, có đúng thế không?"
Ta chẳng sợ:
"Vật phẩm cấp cho Mai tiểu thư đều theo quy chế phủ hầu. Hễ có chút gió động là nàng lại nổi lửa, lần trước khi Hứa Thiến vào cửa đã đ/ập phá Ngọc Hương viện, ta đã cho bổ sung chén bát. Đến khi Hầu gia nạp Vân Thúy, nàng lại đ/ập phá đòi thay mới. Không biết còn tưởng Ngọc Hương viện thờ tổ tiên, tốn tiền vô độ! Lão phu nhân dạy quản gia phải theo phép tắc, không lẽ Hứa Thiến, Vân Thúy đều an phận nhận lương, riêng Ngọc Hương viện lại tiêu xài vô tội vạ?"
