Dỗ dành Lê Âm xong, mẹ tôi lên lầu nắm tay tôi, giọng đầy tâm tư:
"Tiểu Tuyết, Âm Âm từ nhỏ được nuông chiều, không chịu được thiệt thòi. Vì mẹ, sau này con nhường nhịn Âm Âm được không?"
Tôi trả lời ngon lành: "Vâng ạ. Con biết bố mẹ thích Lê Âm hơn, không ưa con. Cũng biết Lê Âm sợ con cư/ớp mất bố mẹ nên vu oan, bôi nhọ, muốn đuổi con đi. Tất cả chỉ vì nó yêu bố mẹ mà thôi."
Lòng bàn tay chai sạn vì làm việc nhà cọ vào tay bà: "Con nhất định nhớ kỹ, bố mẹ là của riêng Lê Âm. Con chỉ là đứa chăn lợn núi rừng, không được đắc tội với nó. Phải nhường nhịn, nếu không làm bố mẹ gi/ận, con lại bị đuổi về núi nuôi lợn thôi."
Mẹ tôi đờ người: "Tiểu Tuyết, mẹ không có ý đó..."
"Mẹ còn việc gì không? Con phải làm bài tập rồi."
Tôi cầm bút tiếp tục giải đề.
5
Có lẽ mẹ cảm thấy áy náy, đã m/ắng Lê Âm một trận. Không lâu sau, Lê Âm xông lên lầu, xộc vào phòng tôi, trút gi/ận:
"Châu Tuyết! Mày chỉ là đồ nhà quê hôi hám! Biết điều thì tự biến đi! Không thì tao sẽ đuổi cổ mày ra khỏi nhà! Tao mới là con gái duy nhất của bố mẹ! Tài sản nhà này sau này đều là của riêng tao! Bố mẹ không bao giờ thích mày đâu! Mày không biết đúng không? Để dỗ dành tao, mỗi tuần bố mẹ cho tao tiền tiêu vặt gấp bốn lần mày! Họ chỉ yêu mình tao thôi!"
Tôi chộp lấy từ khóa: Tiền tiêu vặt nhiều hơn tôi?
"Họ cho em bao nhiêu?"
Lê Âm hếch mặt: "Mỗi tuần hai ngàn!"
Tôi bóp ch/ặt điện thoại. Trên WeChat, mẹ chuyển tôi 500/tuần. Vốn tôi nghĩ 500 đã là số tiền khổng lồ, hóa ra Lê Âm được gấp bốn. Lại còn là tiền dỗ dành giấu mặt.
Thiên vị thì được, nhưng thiên tiền thì không thể chấp nhận.
Tuần sau khi nhận tiền, tôi ngây thơ hỏi: "Ơ? Mẹ vẫn cho con 500 thôi ạ? Lê Âm bảo nó được hai ngàn. Con tưởng mẹ sẽ công bằng cho hai đứa bằng nhau chứ."
Mẹ tôi gượng cười: "Tiểu Tuyết... mẹ sợ con lần đầu có nhiều tiền sẽ tiêu hoang..."
Nói rồi bà chuyển bù cho tôi 1.500 của tuần trước.
Tôi cười tươi: "Cảm ơn mẹ! Con tưởng mẹ chỉ thích Lê Âm, gh/ét con nên mới thiên vị. Hóa ra không phải!"
Mẹ tôi vội vàng cam đoan đối xử công bằng với cả hai.
Tôi chỉ mỉm cười nhạt. Trong lòng họ, Lê Âm quen ăn sung mặc sướng, tiêu nhiều là đương nhiên. Còn tôi - đứa nhà quê, 500 đã là món hời.
Hai ngàn ư? Tôi không xứng.
Tôi học như đi/ên, thứ hạng mỗi lần thi một cao. Lê Âm thì như đi/ên đóng kịch, giành tình cảm bố mẹ, tìm cách đuổi tôi đi. Trò nó ngoài khóc lóc, giả vờ yếu đuối chẳng có chiêu trò gì. Tôi coi nó như hề.
Đáng lẽ tôi nên chìm đắm trong biển kiến thức, không phải vật lộn với kẻ đạo đức giả. Cho đến năm lớp 10, nó chạm vào nghịch lân của tôi - tổn thương gia đình tôi trân quý nhất.
6
Mấy năm nay, tôi dành dụm tiền sinh hoạt phí gửi em trai, nhờ nó đóng học phí cho các bé gái vùng núi không được đến trường.
Ở quê, bé gái may mắn lắm học hết tiểu học. Muốn lên cấp hai phải ra huyện - chi phí cao khiến đa số gia đình bó tay. Tôi bảo em trai trực tiếp nộp học phí vào trường các bé thi đỗ, đảm bảo các em được đi học.
Hôm đó, em trai đến trường thăm tôi, mang quần áo mẹ nuôi m/ua cùng thư các bé gái nhờ chuyển. Lê Âm trông thấy, liền chế giễu em tôi:
"Đồ nhà quê rá/ch rưới! Đến đây leo cao ư? Đồ ăn mày!"
Tôi m/ắng cho nó một trận, an ủi em: "Em mãi là em trai ruột th!t của chị."
7
Mấy năm trước, bố nuôi bị ngã g/ãy chân khi làm thuê. Do làm chui nên không được đền bù. Chân ông cứ thế liệt, chỉ dùng kháng sinh qua loa. Bác sĩ cảnh báo không chữa trị, ông sẽ liệt vĩnh viễn. Nhưng ca phẫu thuật tốn hơn chục triệu - con số thiên văn với gia đình nghèo chúng tôi.
Đúng lúc ấy, bố mẹ đẻ tôi tìm đến. Khi rời nhà nuôi, họ đưa 10 triệu. Cộng với tiền chênh lệch m/ua quần áo tôi dành dụm, tổng 6 triệu đều gửi mẹ nuôi - một phần chữa chân bố, phần cho em ăn học.
May ca mổ thành công. Nghỉ ngơi nửa năm, bố nuôi lại đi làm. Có thêm lao động, kinh tế gia đình khá lên trông thấy.
Năm ngoái, em trai thi đỗ cấp hai ở thành phố - gần trường tôi. Cả nhà chuyển lên thuê nhà ở phố. Bố nuôi làm công trường, mẹ nuôi làm phục vụ nhà hàng, cuộc sống dần ổn định.
Thỉnh thoảng tôi được gặp họ. Em trai thăm tôi vài lần. Hôm nay hẹn cho em mượn vở, tôi đợi mãi không thấy. Mở điện thoại quay video chỉ vị trí, bỗng nghe ti/ếng r/ên đ/au đớn trong hẻm.
Đã tan học lâu, khu vực vắng người. Tôi áp sát tường, đưa camera thăm dò. Cảnh tượng khiến tim tôi đóng băng: Một đám du côn đang đá/nh hội đồng một cậu bé. Một tên trong đó chính là Lê Âm! Cậu bé quay lưng - dù không thấy mặt, tôi linh cảm đó là em trai!
"Dừng lại! Tao đã báo cảnh sát! Mau thả nó ra!"
Tôi gọi 113 và 115, hét vang nhưng không dám lao vào.
