Thẩm Thẩm Xuân Phương vừa muốn lên tiếng, Chu Lang Quân đã chăm chú nhìn giỏ cá của ta, giọng trầm ấm cất lên:
"Trần nương nương vừa bị ngã dưới sông? Vào nhà thay áo quần trước đi. Ta đợi ở đây."
Thẩm Thẩm Xuân Phương cũng phụ họa: "Phải đấy, thay đồ trước đã, thay đồ trước đã, cơm ngon không sợ muộn."
Ta thay bộ y phục khô ráo, thuận tay búi lại mái tóc, rửa mặt sạch sẽ.
Quay ra sân, ta lên tiếng trước.
"Chu Lang Quân có biết ta là quả phụ không?"
"Biết rõ."
"Tên ta là Trần Toái Ngân, không được học hành, chữ nghĩa không biết mấy. Ta biết cày ruộng, giặt giũ, nấu ăn, nuôi gà. Nếu thành thân, nuôi heo ta cũng biết."
"Tên ta là Chu Vạn Sơn, trong nhà không còn trưởng bối. Làm việc nha môn, mỗi tháng lương bốn lạng bạc. Ta cũng biết cày ruộng nuôi heo."
Thẩm Thẩm Xuân Phương cười tủm tỉm hỏi: "Hai vị đã ưng ý nhau chưa?"
Chu Vạn Sơn "Ừm" một tiếng, ta cũng khẽ gật đầu.
Việc này thế là thành.
Thôn trưởng thay mặt trưởng bối chọn ngày lành tháng tốt.
Chính là mười ngày sau.
Hôm sau, Chu Vạn Sơn mang tới một tấm lụa đỏ thượng hạng.
"Toái Ngân, mười ngày này nàng phải khổ công thêu khăn che mặt."
Theo phong tục nơi này, cô gái phải tự tay thêu khăn cô dâu, nhưng...
Ta ấp úng: "Nhưng còn phải may hai bộ áo cưới, dọn dẹp nhà cửa sắm đồ đạc, chuẩn bị cỗ bàn, biết bao nhiêu việc.
Lần thành thân này, ta muốn giống các cô gái khác, đầy đủ long trọng."
Chu Vạn Sơn nghiêm giọng: "Toái Ngân, nàng phải thêu cho xong khăn che mặt."
Ta cúi mắt, nhận ra mình đã thất lễ khi tranh biện.
Nào có chàng nào cho phê hôn thê che khăn trắng, ắt bị chê cười.
Ta tính toán ban ngày làm việc khác, đêm về thêu khăn, ắt cũng kịp.
Ta lí nhí: "Vâng."
"Áo cưới ngày mai ta lên phố m/ua. Dọn nhà, sắm đồ, chuẩn bị tiệc tùng giao hết cho ta."
Ta ngẩng phắt lên, mắt tròn xoe, không kìm được hỏi: "Giao cho chàng?"
Chu Vạn Sơn nở nụ cười rạng rỡ:
"Đương nhiên, đây là hôn sự của đôi ta, lẽ nào giao cho người ngoài?"
Không phải vậy, ta chỉ... chưa từng nghĩ chàng muốn làm những việc lặt vặt.
Trước kia khi thành thân với Hứa Túc, hắn chẳng muốn bỏ thời gian đọc sách, mọi việc đều phó mặc. Cuối cùng vội vã làm lễ giữa lúc hắn đang học.
Ta cười vui sướng, gọi to: "Vạn Sơn, Vạn Sơn!"
"Hử, hử? Sao cứ gọi ta mãi?"
"Thích thấy chàng đáp lời ta lắm."
Ngày thành thân, trời trong gió mát.
Cửa treo đôi lồng đèn đỏ, trong nhà bày đồ gỗ mới tinh.
Sân chất đầy cỗ bàn, cả làng đến chúc mừng.
Ta cùng Vạn Sơn mặc áo cưới đỏ chót, cúi đầu hành lễ.
Chỗ cao đường đặt linh vị song thân hai họ.
Vừa bái xong, bỗng nghe tiếng ngựa hý vang ngoài sân.
Mọi người ngoảnh lại nhìn.
Chỉ thấy Hứa Túc mặc triều phục đỏ, hớt hải chạy vào.
"Trần Toái Ngân! Ngươi dám loan báo mình là quả phụ? Coi ta đã ch*t sao?!"
Che khăn đỏ, ta không thấy rõ mặt hắn, nhưng nghe giọng điệu ắt đã gi/ận dữ tột cùng.
Ta hướng về phía âm thanh khẽ cúi đầu: "Hứa đại nhân, hôn sự không có trưởng bối chứng kiến sao thành được?
Giữa ta và người vốn không danh phận vợ chồng. Toái Ngân thủ quả, tự nhiên chẳng liên quan đến ngài."
Rầm! Mâm cỗ đổ lăn lóc, chén đĩa vỡ tan, khách khứa hoảng lo/ạn chạy tán lo/ạn.
Ta vén khăn che, nhìn cảnh tượng hỗn độn, lòng bỗng dâng niềm oán h/ận Hứa Túc.
Giọng lạnh như băng: "Hứa Túc, nay ta đã như nguyện người, không vướng bận cùng ngươi. Cớ sao còn đến đây nhục mạ?"
Mặt Hứa Túc thoáng nét hoảng hốt, giọng đầy hối h/ận:
"Không phải vậy, Toái Ngân. Ta không có ý đó.
"Ta... ta muốn nói, hôn sự của chúng ta vẫn có giá trị.
"Nay ta đã nhận bổng lộc, nàng về đi, sẽ là Phu nhân họ Hứa."
Phu nhân họ Hứa.
Ba năm ròng ta từng khát khao danh vị này.
Giờ không cần nữa, lại tự dưng đem đến.
Hứa Túc ơi, rốt cuộc chúng ta như "lúa mạch" với "cải dầu".
Chẳng cùng một mùa.
Vạn Sơn thấy ta im lặng lâu, sốt ruột nắm ch/ặt cổ tay.
Ta tỉnh lại, vỗ nhẹ tay chàng an lòng.
Ta mỉm cười: "Hứa đại nhân hẳn say rồi, nói toàn chuyện tầm phào."
Hứa Túc như bị sét đ/á/nh, mắt tràn ngập bàng hoàng.
Hắn chỉ tay về Vạn Sơn, cười như mếu: "Toái Ngân, hắn chỉ là võ phu thô kệch. Ta có điểm nào thua kém?"
Hứa Túc, ngươi vẫn chưa hiểu sao?
Ta nhìn con cá nằm lăn lóc dưới đất, miệng nó há hốc.
Giọng nhẹ như gió: "Vạn Sơn sẽ cùng ta ra sông bắt cá."
"Chỉ vì thế?"
"Ừ, chỉ thế thôi.
"Ngươi chẳng bao giờ hỏi vì sao quần ta ướt đẫm bùn, chẳng thèm quan tâm ta có bị ngã không.
"Ngươi chỉ biết chê cá hôm nay mặn quá."
Ta bước ra sân, nơi có chiếc xích đu mới Vạn Sơn làm cho.
Ngồi lên đu đưa nhẹ, áo cưới đỏ thắm phất phới như ráng chiếu nơi chân trời.
"Ta nói thích đu quay, Vạn Sơn liền làm cho cái xích đu này."
Hứa Túc như chợt nhớ điều gì, vội nói: "Nàng đâu có nói thích đu quay.
"Có lẽ... lúc nhỏ nàng từng nói, lớn lên làm sao nhớ được?
"Nếu nàng nói, ta cũng làm cho.
"Một cái còn đẹp hơn thế này."
Ta lắc đầu: "Hứa Túc, ngươi còn nhớ chỗ này trước kia là gì không?"
"Là... giàn bầu?"
"Đúng, là giàn bầu. Bí đ/ao với bí ngô nặng trịch, một mình ta khiêng khổ lắm, nên chỉ dám trồng gần nhà."
Hứa Túc há hốc miệng, không thốt nên lời.
Chắc hắn nhớ ra rồi.
Nhớ lúc ta c/ầu x/in hắn cùng khiêng quả bí.
Hắn lại bảo: "Tay đọc sách sao làm việc hèn mọn này".
Ta mỉm cười: "Giờ ta không sợ khiêng nặng, tự nhiên có thể sắp xếp sân vườn theo ý thích."
Ta nhảy xuống xích đu, ra bên chuồng gà rắc thêm cám.
Nhìn Tiểu Hoàng và Bươi Bươi vỗ cánh mổ thức ăn.
"Vạn Sơn mấy hôm trước tặng một con gà, ăn ngon lắm."
